- Зайчиха, ты куда? - окликнул её Волк. Девушка дернулась. Не выходи, глупый...
Но он вышел. Его глаза расширились, а рот приоткрылся от ужаса.
Это конец, четко осознала Алексея. Тихое жужжание приборов наведения отдалось в ушах предсмертном набатом.
Мир вдруг замедлился. Словно сквозь толщу воды до неё донесся короткий категоричный приказ: "Стрелять на поражение".
Синхронное щелканье спусковых крючков.
Обзор вдруг загородило что-то тёплое и живое. Теренс! Дурак. Он мог выжить. Мог...
Он столько всего хотел сделать. У него было столько желаний. Побывать на Сильферии. Мир во всем мире и равные права для всех. Он не должен умирать.
Волк не умрёт. Яростное желание спасти его сдавило грудь. Никогда раньше Алексея не желала ничего так страстно.
Воздух вокруг Лехи будто стал гуще. Она ощущала каждую пулю, выпущенную в их сторону. Маленькие литые кусочки металла. Они не долетят.
- Какого черта?! - раздался гневный возглас сквозь завывание бури. - Нам сказали, что у этого магна способности класса F!
Пули не достигли их. Дюжина маленьких железных капелек зависла прямо перед парнем. Будто они наткнулись на стену.
Теренс потрясенно смотрел на Алексею.
Нахлынуло пьянящее чувство силы. Да. Леха чувствовала металл вокруг. И потоки энергии, разлитые в воздухе.
Она вытянула руку вперёд. Чтобы такого сделать? Для начала бы неплохо вернуть пули их хозяевам.
Тихо свистнуло. Двенадцать человек грохнулись оземь. Получите, распишитесь.
Мало. Они не поймут.
Над обломком навис анкор. Огромное боевое судно. Такое уязвимое.
Девушка сжала кулак, мысленно представив, как железная обшивка корабля мнется, будто бумага.
- Стой, не надо! - донеслось до Лехи. - Ты не сможешь!
Раздался оглушительный скрежет. И взрыв.
Под огненным дождём из останков бывшего анкора Комиссии по контролю магны, Алексея смеялась. Громко. Заразительно. Ветер трепал ее теперь уже абсолютно белые волосы.
***
Она пришла в себя в знакомой каморке с подавленной тахтой, на которой спала последние лет пять. Привычно пахло старой кожей, древесиной и сыростью. Девушка села.
Что произошло? Она слабо помнила. Голова раскалывалась. Рядом на полу дремал Волк, привалившись головой к стене.
- Эй, Теренс, - собственный голос звучал неожиданно низко и хрипло.
Парень резко открыл глаза.
- Ты очнулась! - радостно улыбнулся он.
Леха слабо ухмыльнулась. Чёрт возьми, чувствует себя так, будто неделю разгружала продовольственные баржи.
Волк вскочил, выбежал из комнаты и вскоре вернулся вместе с Мардж, которая принесла поднос с чаем и яичницей.
- Ну ты и горазда, - с притворным недовольством вздохнула тётя. - Целый анкор всмятку! А об откате ты, конечно, не подумала.
Что происходит? Алексея напрягала мозги, силясь вспомнить.
Точно.
- Что это было? - тихо спросила она у самой себя. - И что я, чёрт возьми, такое?!
- Ты - наше будущее, Лекс, - мягко ответила тетя. Её глаза светились теплотой.
Девушка перевела взгляд с Мадж на Волка. Он смотрел на неё с... уважением?
- Сколько я была без сознания? - хрипло поинтересовалась Леха.
- Часа три, - сообщил Теренс.
Странно. По ощущениям так вообще неделю.
- Новый Цикл наступает, - как ни в чем не бывала заметила Мардж. - Пойдём к столу?
Алексея откинула покрывало и спустила ноги на пол. Сделав усилие, она встала, но зашаталась. Волк подхватил её.
- Спасибо, - слабо улыбнулась девушка.
Кое-как она доковыляла до гостиной. Оттуда доносились приглушенные голоса.
В углу стояла ель, наспех украшенная мишурой и раскрашенными баночками из-под краски. Стол ломился от еды. По радио играл древний новоцикловый гимн про звенящие бубенцы.
Но главное, в комнате было очень много народу.
Множество мужчин и женщин хохотали, пили шампанское и переговаривались. Никогда ранее девушка не видела, чтобы в этой комнате было столько людей. Однако стоило им увидеть Леху, все замолкли.
Раздался тихий хлопок. Потом ещё один. И грянули бурные аплодисменты. Алексея стояла в недоумении. Это что, ей?
- Это экипаж Сильферии, - шепотом пояснил Теренс. - Похоже, ты своим сумасбродным поступком потрясла их до глубины души.
На губах девушки расцвела невольная улыбка. Она вдруг почувствовала себя героиней древних комиксов.
Когда внимание к её скромной персоне немного поутихло, они с Волком сели на тахту. Повисла неловкая тишина. Леха запустила пятерню в белые, как снег, волосы. Прямо как у Мардж.
- И что с нами будет теперь? - девушка озвучила вопрос, вертевшийся на языке.
- Мардж сказала, что перевезет тебя в безопасное место, - сообщил парень, поглаживая её по волосам, будто маленькую.
- А такое существует? - горько усмехнулась Алексея.
- Просто верь в свою тётю, - пожал плечами Волк. - Как всегда верила.
- И без тебя знаю.
- Тебе нужно научиться контролировать свою силу, - наставительно продолжал Теренс, - чтобы себе не навредить. Ты понимаешь, что могла погибнуть?
- Я-то думала, что из нас двоих зануда все-таки я, - ехидно заметила Леха.
- Прекрати, - поморщился Волк. - Я действительно волновался.
- Но теперь-то все хорошо, - справедливо заметила Алексея.
Их перепалку прервал бой курантов. Так неожиданно. Иногда этапы жизни заканчиваются внезапно. Будто обрываются. Вот и сейчас Лёха будто стояла на краю огромного пласта событий, к которым была не готова. Только кто её спросит?
- Я нанялся на Сильферию, - сообщил Теренс.
Девушка склонила голову набок.
- Понятно, - тихо сказала она. - Когда отбываешь?
- Завтра утром.
- Первый шаг на пути к мировому господству сделан? - ухмыльнулась Алексея.
- Я уже начинаю жалеть, что рассказал, - Волк шутливо пихнул её в плечо.
В груди было как-то пусто. Неужели Лёха так к нему привыкла, что не хочет отпускать? Вот это новости.
- Давай пообещаем друг другу, что встретимся, - вдруг выдала она, удивляясь самой себе.
- С чего это вдруг? - выгнул бровь Теренс.
- Когда в будущем есть что-то определённое и постоянное, жить проще, - пояснила девушка.
- Заметано, - отозвался парень. - Встретимся лет через пять, когда я уже наконец стану властелином мира, а ты - похожей на девушку.
- Вот сейчас было обидно, - фыркнула Алексея. Однако в душе заворочалось что-то тёплое.
Люди вокруг обнимались и поздравляли друг друга. На улице гремели петарды.
- Так что, у нас есть время до утра? - спросила Леха, беря бокал с шампанским с ближайшей тумбочки.
- Верно, - они с Волком чокнулись.
За окном пошёл снег. В душе девушки царил покой. Мысль о будущей встрече грела её душу. Наверное, с ней что-то определённо не так. Но почему-то Алексее было совершенно на это наплевать. Ведь сегодня началась новая захватывающая история её жизни.