Гай пришел к Асе. Она, конечно, захотела узнать про разговор с бабой Ксаной. Гай неохотно рассказал. И нахмурился:
— Ты сама-то разве про это не знала?
— Вообще-то знала. Кое-что. Но не точно. Мы ведь не так уж хорошо знакомы… А еще я подумала…
— Что?
— Ну… пускай ты от бабы Ксаны сам все узнаешь. Это ведь лучше, чем от меня.
— Она не помнит, что за герой это… А может, ты знаешь?
Ася качнула головой.
— Но ты же сразу знала, что никакой это не Головачев!
Ася порозовела и кивнула.
— А чего тогда было сочинять… — неловко сказал Гай.
Ася быстро глянула на него светлыми глазами и опять потупилась. Проговорила тихо, но твердо:
— Я, конечно, виновата. Я хотела, чтобы ты поближе переехал. Теперь сердись, если хочешь.
Гай почувствовал, как теплеют уши.
— Чё мне сердиться-то… Пойдем погуляем.
— Куда? — шепотом спросила она.
— Ну, так просто… Здесь такие улицы…
Они долго бродили по запутанным переулкам, лестницам-трапам и крошечным площадям. В просветах между каменными заборами или над черепицей крыш, за узкими темными тополями открывался то городской холм с многоэтажными домами и сверкающим крестом над полуразрушенным куполом Владимирского собора, то бухты с толчеей кораблей, то далекие развалины Херсонеса на фоне темного, слегка взъерошенного моря. Было солнечно и пусто. Артиллерийская слободка лежала на хребте и склонах длинного холма — как старинный остров среди большого города. Ветер, летевший над крышами, словно только что касался парусов нахимовских линейных кораблей.
…И Гаю стало казаться, что он попал на свой придуманный остров — туда, где много негромких праздников и где в каждом закоулке прячутся начала таинственных историй.
Особенно понравился Гаю узкий переулок, наклонно бегущий с улицы Гусева на улицу Киянченко. Даже не переулок, а метровой ширины проход между высоченным, сложенным из серого камня забором и такой же бугристой стеной дома. В стене на высоте второго этажа виднелось единственное окошко. Посреди прохода тянулся каменистый желоб водостока. Гулко отдавались шаги.
«И правда, будто в крепости на острове», — подумал Гай…
Настоящей крепости здесь не было, но небольшая старинная башня все-таки нашлась — на углу Шестой Бастионной и Катерной. Приземистая, из нетесаных камней, с узкими бойницами.
— Это что? — удивился и обрадовался Гай.
— Здесь был Шестой бастион. В Первую оборону… А дальше, где лестница к рынку, сохранилась стена Седьмого бастиона… А вон там была батарея Шемякина, только от нее ничего не осталось…
— Ты все здесь знаешь, — с завистью сказал Гай.
— У меня же мама экскурсоводом работает, в туристическом бюро. Я сколько раз с ней на экскурсиях была, многое прямо наизусть выучила… Но я не только потому, что мама. Самой интересно. — И она взглянула, словно спросила: «А тебе?»
«Еще бы!» — посмотрел на нее Гай.
— А если хочешь, я маму попрошу, она тебя хоть в какую экскурсию возьмет, по всему Крыму.
— Хорошо бы, — вздохнул Гай. — Только мне нельзя уезжать. Каждый день может случиться, что на съемки позовут.
— Ну, тогда… если хочешь, я сама покажу, что знаю. Здесь, в городе…
— В городе — это самое главное, — сказал Гай.
…Бродили они до заката.
Вечерняя встреча
Дома Катерина Степановна покормила Гая ужином и поворчала, что «братец твой — старший, но непутевый — ходит где-то голодный».
В девять часов Толик не пришел.
Гай понимал, что «дело житейское» и причин для беспокойства нет. Но затосковал. И еще через двадцать минут со смесью тревоги и привычной злости на Толика пошел его встречать.
Переулком Гай вышел на Шестую Бастионную. Фонарей на улице не было, окошки светились неярко. За шторками мерцали телевизоры. Чужой уют еще сильнее растравлял одиночество и тревогу Гая. Неумолчно и с какой-то скрытой угрозой сверлили сумрак трели цикад.
Никого не встретив, Гай дотопал до Крепостного переулка, что у бастионной стены. Встал на верхней площадке лестницы.
Он видел с высоты холма город и рейд. На улицах и кораблях переливалась электрическая россыпь. Мигали огоньки на сигнальных буях, вспыхивал на чьем-то мостике прожектор. Змеились отражения. Алой звездочкой горел выше других огней первый маяк Инкерманского створа.
Шептались пирамидальные тополя. С Приморского бульвара доносилась музыка духового оркестра. Гай подумал, как все было бы прекрасно, если бы рядом сейчас стоял Толик.
Прошло минут десять. Несколько прохожих поднялись по лестнице, не обратив внимания на мальчишку, съежившегося на бетонном парапете под неяркой лампочкой.