К Асе Гай прибежал только около семи часов.
— Ты где пропадал?
— С Толиком на почтамт ходили, Среднекамск по срочному тарифу вызывали… Ох, Аська, досталось нам от мамы!
— Значит, остаешься? — расцвела она.
— Ты думаешь, это легко было?.. А мама потом даже всхлипывать начала по телефону. Я уж совсем решил, что ладно, поеду домой. А потом вспомнил: фильм-то…
— А что — фильм?
Гай поведал про удачу с задержкой киносъемки.
— Теперь, даже если в школу не возьмут, все равно придется остаться.
— Возьмут, не радуйся…
Марина Викторовна жила в двухэтажном доме на углу Бакинской, Ася и Гай нашли ее во дворе. Асина «классная» развешивала выстиранное белье. Была она молодая, коротко стриженная и в своем спортивном костюме походила на учительницу физкультуры, а не истории. Асе она обрадовалась, а заодно и Гаю. Они помогли ей развесить на веревке тяжелую клетчатую скатерть.
Насчет занятий в школе Марина Викторовна сказала, что пусть старший брат Миши Гаймуратова напишет заявление. А когда Миша будет уезжать, ему заверят дневник с оценками, вот и все. И улыбнулась:
— Надеюсь, оценки будут приличные.
Гай сказал, что он тоже надеется. И спросил:
— А правда, что можно без формы, вот так?
— Ну, совсем «так», наверно, не стоит. Галстук надо бы надеть. Пионер ведь? Вот… И, конечно, подстричься. У нашего директора отношение к прическам строгое.
— Ой, а стричься как раз нельзя, — встревожился Гай. — Режиссер не велел. Я им там с волосами нужен.
— Да? Ну, решим как-нибудь и этот вопрос… Пойдемте ко мне ужинать, а? Я сегодня одна, муж на репетиции в оркестре, Витька у мамы… Блинчиков с медом хотите? Вижу, что хотите, пошли, пошли. Только жарить будем вместе.
Толик предупредил Гая, что вернется поздно и что «пусть впечатлительный ребенок не изводится, а спокойно дрыхнет».
— На здоровье, — согласился счастливый Гай. — Гуляй хоть до утра. Только не связывайся больше с хулиганами.
— Это пусть они со мной не связываются…
— Привет Алине Михаевне, — сказал Гай и слегка покривил душой: — Она мне очень понравилась.
На самом деле он не знал, понравилась ли ему невеста Толика. Что тут скажешь, если и разглядеть-то не сумел как следует? Впрочем, Толику виднее…
Вечером Гай не тревожился, но и не спал. Дождался, когда Толик вернулся.
— Что не спишь?
— Думаю, — сказал Гай.
— О чем, не секрет?
— Так, обо всем… Толик, а почему ты считаешь, что это не может быть бюст Алабышева?
— А почему — его? Во-первых, в Севастополе были тысячи героев…
— Ну а вдруг все-таки?
— …А во-вторых, Алабышев, скорее всего, вымышленный герой. Курганов его просто придумал.
— Значит, ничего не было? — огорчился Гай.
— Чего «не было»?
— Ну… как он ребят спас…
Толик сел на край скрипучей раскладушки Гая.
— Такое-то как раз было. И люди вроде Алабышева были. На гранаты кидались, ребятишек прикрывали и товарищей своих… Я когда в первом классе учился, в соседней школе был случай. На уроке военного дела граната оказалась не учебная, а боевая. И военрук, фронтовик-инвалид, тоже грудью на нее… Ребята кругом были…
Гаю стало зябко, и он сказал с непонятной виноватостью:
— Это, наверно, не всякий может. Только герой…
— Наверно, — сказал Толик.
— Даже представить нельзя, что человек думает, когда вот так… последние секунды…
— Этого никто не знает, — сумрачно сказал Толик. — С кем такое случается, тот потом не расскажет… И вообще, спал бы ты. Что за мысли на ночь…
— Это потому, что мы сегодня с Асей были где снежный бастион стоял…
— Нагулялся за день-то? Небось ноги отваливаются?
— Ага… Даже пятку натер. Вот… — Гай выставил из-под простыни ногу.
— Ну-ка покажи. Может, пластырем залепить? Дай гляну…
— Ай! — Гай спрятал ногу. — Щекотно же будет!
— Какая зануда, — сказал Толик.
Ветер
Ася дала Гаю потрепанный, но прочный портфель. А про учебники снова сказала: «Хватит нам с тобой моих». Гай купил в «Детском мире» у рынка десяток тетрадей и дневник. Погладил старенький пионерский галстук (он его прихватил в поездку на всякий случай). На этом и кончилась подготовка к школе.
В классе Гая встретили без особого любопытства, но по-хорошему. Председатель совета отряда Костик Блинов сказал:
— Жалко, что ты к нам ненадолго. В классе у женской половины перевес, нас затюкали совсем…