Потом будешь вспоминать Остров всю жизнь, будешь снова стремиться к нему и, может быть, приплывешь еще не раз. Но это если и будет — потом. С радостью, но без прежнего счастья открытия. Грустная эта догадка тоже шевельнулась у Гая.
«А может, и хорошо, что так сразу, без лишней печали», — мелькнула мысль. И все же Гай растерянно оглянулся на Ревского.
Тот взял письмо.
— Я поеду… — прошептал Гай.
— Да… Нет, подожди! — И Ревский сказал посланцу Толика: — Всего две минуты, прошу вас…
Он отошел, и скоро из динамика разнесся его голос:
— Съемочной группе собраться на спардеке! Михаилу Гаймуратову — на спардек!
…Еще не переодевшихся после съемок артистов Ревский выстроил в шеренгу. Не всех, конечно, а тех, кто оказался поближе. Тех, с кем Гай был уже хорошо знаком. Здесь же оказались Иза, оружейник Костя, Настя и тетя Рая. И сам Карбенев.
— Друзья, — сказал Ревский. — Сегодня Гай улетает домой, так повернулась судьба. Слава Богу, мы успели снять все, что хотели… Гай нас не забудет, мы его тоже…
— Гип-гип-ура! — гаркнул Витя Храпченко, оттянув на подбородке искусственную бороду.
— …Гип-гип-ура! Гип-гип-ура! Ура! Ура! — дружно, вполне по-матросски грянула пестрая шеренга. И Ревский повел Гая вдоль строя, и каждый пожимал Гаю руку, и у него перехватило горло и намокли глаза.
Когда подошли к Насте, Гай шепотом сказал:
— Ох, надо ведь сдать… — Он потянул через голову алую блузу.
— Оставь, — сказала Настя. — Как-нибудь спишем. Пускай будет на память.
Иза дала Гаю сверток с фотоснимками и так хлопнула по плечу, что в ушах словно струны отозвались! «А по Москве горят костры…» — почему-то вспомнил Гай и слабо улыбнулся…
Уже у трапа Гая остановил Ауниньш. Протянул папку.
— Здесь вымпел и снимки «Крузенштерна». От команды… Может, когда-нибудь придешь на «Крузенштерн» капитаном. А? — Он строго пожал Гаю руку, а потом по-мальчишечьи подмигнул.
Катер помчался не к Графской пристани, а свернул в Южную бухту. Она, как улица домами, была с обеих сторон заставлена судами всех размеров, типов и расцветок. Проскочив у кормы с названием «Стрелец» и синим флагом гидрографов, катер закачался у белого борта.
На палубе Гая встретил Толик. Слегка насупленный, весь в своих заботах, для которых Гай был только помехой. Однако улыбнулся:
— Какой ты живописный… Ну вот, Майк, так получилось, мы сами не ждали… Знаешь, каких трудов стоило сменить опять твой билет! Пришлось просить броню в горкоме…
Гай сумрачно сказал:
— Если самолет вечером, чё уж так горячку-то гнать…
— Вылет в двадцать ноль-ноль, за час надо быть на регистрации, два часа ехать до аэропорта. Билет на автобус еле-еле достал, везде очереди. Автобус отходит без десяти пять. Сейчас пойдем собираться… А ночью будешь уже дома. Я и маме позвонил, чтобы встретила.
А ведь правда — совсем скоро он будет дома!
И Гай коротко и шумно вздохнул — от радости. Он понял, как отчаянно соскучился по маме, по деду, по бабушке, по Галке (и по отцу, конечно, тоже, но до него так просто не долетишь). И просто по дому соскучился, по своей улице, где сейчас пахнет палым тополиным листом. По своей школе с ее веселой толкотней, с запахом мокрых от дождя курток в раздевалке, с окликами: «Гай, привет! Гай, тебя Веденеев искал!» По сентябрьскому ветру с реки, по сизым облакам над заречными горизонтами, по ярким гроздьям рябин в скверах и палисадниках…
По Юрке…
Они поднялись по головокружительной лестнице, ведущей от пирса к площади Ушакова. Толик все поглядывал на Гая к наконец спросил:
— Ты так и будешь ходить? В этой романтической хламиде?
— А что? — огрызнулся Гай. Он по-прежнему был в алой матросской блузе, а его рубашка вместе с полотенцем, зубной пастой и прочим имуществом лежала в портфеле. В Асином портфеле, с которым Гай ходил в школу и с которым вчера отправился на «Крузенштерн». Там же лежали и подаренные фотоснимки.
— Да ничего, — сдержанно сказал Толик. — Просто привлекаешь внимание…
— Жалко, что ли?
— Не жалко… Гай, ты будто считаешь, что это я виноват, что у нас завтра срочный выход…
— Не считаю. Даже хорошо, что так получилось.
— Вот и я думаю, что хорошо.
— Но я не успел, — сказал Гай.
— Что? Сняться?
— Нет… Вообще… Толик, отпусти меня на два часа! К четырем я буду дома как штык! Честное слово!
Он теперь понимал, чего ему не хватило. Попрощаться с Херсонесом! Ведь именно с тех мест началась его любовь к этой земле, к этому городу. Будто именно там он впервые высадился на Остров.