Когда танец закончился, они снова стояли на рынке, у ее корзины с гранатами.
— Что же, — сказала Энн, отдышавшись, — я отдаю тебе один гранат, как и обещала.
— Но мы еще встретимся, — сказал незнакомец, — потому что завтра я приду за вторым гранатом!
С этими словами он ушел, а Энн пошла обратно во дворец, потому что была уже ночь.
На следующий день, когда Энн появилась на рынке, незнакомец уже ждал ее.
— Ну здравствуй, королева всего вокруг, что ты попросишь за гранат сегодня? — сказал незнакомец, склоняясь в поклоне. Слова его были не очень-то вежливы, но Энн давно уже разрешила своим подданным обращаться к ней по-простому, без церемоний. Беловолосый, кажется, не был ее подданным, но Энн это не беспокоило. К тому же, он все же поклонился.
— Мне очень понравился вчерашний танец, — сказала Энн, — но признаться, он меня утомил. Так что, может быть, ты развлечешь меня песней или сыграешь на чем-нибудь или расскажешь сказку?
— Что же, я могу сыграть тебе на скрипке, — сказал незнакомец, — только, прежде чем я это сделаю, позволь сменить твое платье. Боюсь, твои одежды слишком роскошны для меня, блеск золота меня ослепляет!
Энн кивнула и тут же оказалась в простом зеленом платье вместо своего тяжелого облачения из золотой парчи.
— Я знал, что зеленое тебе пойдет! — сказал незнакомец. — Этот цвет идет к твоим глазам.
Затем он вытащил из-за спины скрипку, которую Энн до того не замечала, и начал играть. Мелодия была то веселая, то грустная, то сумасшедшая, то спокойная. Энн не могла сдержать смех и слезы, и все вокруг тоже заворожено слушали.
Когда незнакомец перестал играть, был уже поздний вечер, и Энн заторопилась домой.
— Вот твой гранат, — сказала она беловолосому, — но у меня остался еще один. Если хочешь получить его, приходи завтра.
На следующий день незнакомец снова был на рынке, когда туда пришла Энн.
— Что ты попросишь в этот раз, — спросил он, — еще один танец? Еще сыграть на скрипке? Я готов сделать все, что ты попросишь, потому что, признаюсь, ты мне понравилась, безумная продавщица гранатов!
— Я бы хотела послушать историю, — сказала Энн мечтательно, — при нашем дворе нет сказителей, а я очень люблю слушать рассказы о сказочных происшествиях и далеких краях. Если мне понравится твоя история, я отдам тебе последний гранат!
Незнакомец согласно кивнул, а затем сказал:
— Все, что захочешь, но только, прошу тебя, можно я причешу тебе волосы? Твоя прическа прекрасна, спору нет, и думаю, при вашем дворе это модно, но я привык к другому!
Тут он махнул рукой, и Энн почувствовала, что волосы у нее теперь распущены и свободно струятся по плечам. Беловолосый посмотрел на нее очень внимательно и сказал:
— Ты очень красива, королева безумного царства! Если бы царство твое было не столь безумным, я бы, пожалуй, влюбился в тебя!
Затем он начал рассказывать свою историю о эльфах и забредшей к ним девушке, которую полюбил король. История была такой трогательной, что под конец Энн не могла сдержать слезы.
— Это было прекрасно! — сказала она. — И я без жалости отдаю гранат! Обидно только, что он последний, и больше мы не увидимся!
— О нет, — сказал мужчина, — мы обязательно увидимся, ведь ты так и не сказала мне, откуда эти гранаты. Я приду завтра, и если ты расскажешь мне все, обещаю сделать все, что ты пожелаешь!
— Хорошо, — согласилась Энн. Ей было жаль раскрывать свой секрет, но очень хотелось еще раз увидеть незнакомца. — Приходи завтра с утра к реке. Я буду ждать тебя у ворот дворца.
С утра она надела зеленое платье, причесалась, умылась и пошла к реке.
Незнакомец уже был там.
— Что ты хочешь за свой секрет? — спросил он.
— Один поцелуй, — ответила Энн.
— Я с радостью поцелую тебя, — сказал беловолосый, — признаться, я сделал бы это, даже если бы ты не попросила!
С этими словами он поцеловал ее. Поцелуй был долгим, но когда он закончился, Энн вдруг поняла, где она, и кто стоит перед ней. Она оттолкнула беловолосого мужчину и заплакала.
— Я не королева, — сказала она, — меня зовут Энн, и здесь я очутилась, потому что попросила твоего сына все прекратить. Это не ворота, а грязная канава, живу я в шалаше, а не во дворце, с поросенком, которого ты, мой муж, подсунул мне вместо сына, а спать ложусь каждую ночь с твоей головой, насаженной на палку. Гранаты у меня с дерева, которые я вырастила из зернышка, а зернышко дал мне в детстве твой подданный с вороном в ответ на услугу. Гранат растет вот там, у леса, и ты можешь делать с ним, что хочешь. А теперь уходи, потому что я больше не хочу тебя видеть!
— Я не понимаю тебя, прекрасная Энн, — удивился беловолосый, — как я могу быть твоим мужем, если мы встретились первый раз на рынке, где ты раздавала гранаты в обмен на мусор? И почему ты прогоняешь меня, если я как раз начал тебя любить!
— Ты же не человек, — сказала Энн, — ты живешь под холмом и, уверена, владеешь волшебством. Так скажи какие-нибудь волшебные слова, чтобы понять, о чем я говорю!
— Я так и сделаю! — кивнул беловолосый. Затем он произнес что-то, и в голове у Энн на мгновение помутилось. Она чуть было не упала, но беловолосый подхватил ее и поставил на ноги.
— Да, прекрасная Энн, — сказал он, — теперь я вспомнил. Пожалуй, я перед тобою немного виноват.
— Немного виноват? — переспросила Энн.
— Да, — ответил беловолосый, — но теперь я тебя полюбил, и больше никогда не подменю твоего ребенка на свинью, а тебя не заставлю плясать семь дней подряд! Я умею учиться на своих ошибках! Пойдем скорее, ты ведь моя жена и должна занять место рядом со мною под холмом!
— О нет, — сказала Энн, — почему ты думаешь, что я согласна! Я скорее снова соглашусь сойти с ума и считать себя королевой всего вокруг, а поросенка — сыном, чем пойду с тобой!
— Ты правда не хочешь больше меня видеть? — опешил мужчина. — Какая жестокость!
— Жестокость или нет, но больше мы не увидимся! — сказала Энн.
Беловолосый посмотрел Энн в глаза.
— Да, — сказал он, — я вижу, что это ты серьезно. Но мне это совершенно не нравится! Совсем, совсем не нравится! И я хочу, чтобы все закончилось!
Он рассерженно топнул ногой, и все, и правда, закончилось.
* * *Когда Энн было пять лет, она нашла ворона. Ворон лежал на дороге и не шевелился.
— Я отнесу тебя к доктору! — сказала Энн, и с трудом подняла птицу.
Она дотащила ее до соседнего дома и постучалась. Открыл ее сосед, врач.
— Ворон упал на дорогу, — объяснила Энн, — но он еще дышит. Вы можете ему помочь?
— Заходи, Энн, — сказал сосед, — я посмотрю, что можно сделать.
* * *Когда Энн было десять лет, у нее родился братик. Он был удивительно красивым ребенком, и умным к тому же. Энн сразу полюбила его и приходила в детскую каждое утро, чтобы поздороваться с ним.
* * *Когда Энн исполнилось пятнадцать лет, она пошла гулять с друзьями поздно вечером. Когда они проходили мимо холма, Энн показалось, что она видит маленькую полуоткрытую дверь, из-за которой за ней наблюдает человечек в зеленом. Но подойдя поближе, Энн обнаружила, что это просто причудливая тень от дерева, и никакой двери там нет.
* * *Энн было двадцать, и она сидела в парке и читала книгу, когда на скамейку рядом с ней опустился незнакомец. У незнакомца были белые, как снег, длинные волосы и синие-синие глаза.
— Прекрасная Энн, вы любите гранаты? — спросил он.