— Не думаю, что даме будет интересны унылые и пыльные библиотечные склоки, — заметил Юджин, бросив короткий взгляд на Нидж, уже завалившуюся на плечо Оскара спиной и задумчиво рассматривающей лампы на потолке. Она больше напоминала четырёхлетнего ребёнка, чем более-менее осознанного взрослого человека.
— Её всё устроит, да? — обратился Оскар к девушке, и та коротко кивнула, пожёвывая жвачку. — Давай, что у тебя случилось?
— Ничего особенного, я уже как-то рассказывал. Энн — она просто выводит меня из себя, — стараясь вести себя как можно обычнее начал Юджин. — Пилит взглядом. Бесконечно. Я уже отсчитываю дни до перевода в архив. Надеюсь, что вообще с ней не буду пересекаться.
— А может? — усмехнулся Оскар.
— Нет, — Юджин коротко покачал головой. «Да я б скорее…», — мелькнула у него мысль, но он её тут же оборвал. — Явно не мой случай.
— Может, с ней поговорить? — вдруг нарушила их разговор Нидж. — Может, она вполне ничего?
— Я пытался, — стараясь не выказывать своего раздражения, Юджин невольно опустил голову, — я совершенно не понимаю, почему она у нас работает. С таким отсутствием мозга… Она даже «Ромео и Джульетту» от сказки про Золушку! Когда работает в зале, вечно всё путает: ищет Алана По в разделе эзотерики, а Конан Дойля - в зарубежной.
— Чья-то протеже? — предположил Оскар, с равнодушным видом принимая из рук официанта до этого заказанный чай.
— Кто её знает, — едва слышно пробормотал Юджин. Настроение с каждой секундой становилось всё унылее. — Знаете, — вдруг неожиданно сказал он, — я, к сожалению, забыл, что мне завтра очень рано вставать. Надо будет съездить кое-куда, — совершенно бессмысленно лгал он. «Зачем я это делаю?» — донеслась запоздалая мысль, но уже было поздно. — Пожалуй, я пойду.
— Так рано? — задумчиво посмотрел Оскар, всё ещё надеясь.
— Увы, — Юджин как ни в чём не бывало пожал плечами. Как всегда. Едва заметная улыбка, слегка грустный и задумчивый взгляд — нет, это был самый обычный Юджин. Ничего сверхъестественного, к сожалению.
— Давай тогда, — качнул головой Оскар, провожая его пристальным взглядом. — Потом как-нибудь к тебе на следующей неделе заскочу.
— Ага, — донёсся его голос, приглушённый немного неловко накинутым пальто.
— Мы ещё посидим? — Ниджелия скучающе осмотрела зал.
— Не думаю, голова немного раскалывается от этой чёртовой погоды, — пробормотал Оскар, не отрывая взгляда от Юджина, собирающего вещи.
— Тогда я тоже пойду, я говорила про наших тебе, буду поздно, — девушка как-то таинственно подмигнула и накинула куртку, висевшую на спинке стула.
— Пока, — мимоходом бросил Юджин, проходя к двери. Он постарался не заметить то, что друг его был немного не в состоянии ответить и, молча, вышел на улицу, в надежде, что там его мысли придут в порядок. Дождь, как и думалось, усилился, и теперь Юджин только и думал о том, как бы не простудиться. Надо было бы идти на остановку, но ноги сами несли его в ближайший парк.
«И что я сейчас сорвался?» — подумал он, окидывая взглядом пустые аллеи. Дождь ещё усилился. Зонт Юджин отчего-то с собой не взял, поэтому лишь поднял воротник пальто. «В чём был смысл убегать? Теперь хожу тут и мёрзну», — он бросил короткий взгляд в сторону улицы: с этого места даже можно было рассмотреть кафе. Двери как раз раскрылись, и на улицу вышли двое. Юджин сразу же понял, кто это был. Увы, на расстоянии он видел вполне неплохо, поэтому стал невольным свидетелем того, как Нидж, поймав Оскара за рукав, резко притянула его к себе и поцеловала. Девушка, смеясь, отпрянула на секунду и, сказав что-то, развернулась на каблуках и, выкрикивая что-то на ходу, ушла. Смотреть на это у него совсем не было желания. Вышло совсем случайно. А потом просто не было сил отвернуться. «Это твоё любопытство или личный интерес?» — шикнул голосок в голове. Запоздало Юджин понял, что по-прежнему так и смотрит в ту сторону, где ещё минуту назад стоял Оскар. Резким движением он заставил себя сдвинуться с места и пошёл в сторону главной аллеи. Мысли мешались друг с другом, путались, не хотели выстраиваться в чёткую линию. «Зачем?» — лишь подумал он, а потом понял, что стоит посреди лужи, а вода начинает проникать в ботинки. «Клинический идиот, — Юджин громко выдохнул, направляясь быстрым шагом к выходу. — Чем быстрее приду домой, тем лучше».
Он старался думать о чём угодно: о работе, о том, что в завтрашний выходной он проспит до вечера, потому что сегодня будет читать до самого утра, пока в глазах всё не зарябит, пока уже не будет сил думать ни о чём, кроме сна; но мысли его были лишь об одном. Почему ему сейчас как никогда хотелось забыться и спрятаться ото всех?
***
— Значит, у тебя все по-прежнему? Тишина, спокойствие? — голос Оскара был крайне уставшим, ему точно было тяжело произносить эти короткие предложения. С утра к нему нагрянул Юджин и потащил на улицу, на набережную.
— Да, сам знаешь, как у нас в архиве. Никого и ничего, — тот бросил слегка обеспокоенный взгляд.
— Не жалел, что ушёл? Не скучаешь по всему тому, что было?
— Немного, — глухо ответил Юджин. — У всего свои плюсы и минусы. Зато можно без проблем писать чуть ли не целыми днями.
— Да, плюсы и минусы, — монотонно повторил Оскар, бросая взгляд на серый залив. Он присел на скамейку, впиваясь взглядом в пирс, тонущий в этой серости.
— Серое небо, серое море, серые мысли, все серое, — пробормотал он, явно обращаясь к себе.
Юджину с каждой секундой становилось все не по себе: неужели опять все пало прахом? Неожиданно Оскар резко поднял голову и бросил на него заинтересованный взгляд.
— Ты звонил?
— Да, — кивнул Юджин. Можешь не беспокоиться, с ними все в порядке.
— Ничего случайно не узнал?
— Робу я позвонил на работу, взяла какая-то девушка — его не было на месте. Судя по тому, как она говорила — как профессионал он себя зарекомендовал. А Элла… Да ничего особенного. Такая же как и прежде, — Юджин резко оборвал фразу. Он немного приврал. Элла сумела узнать его. Впрочем, он и сам виноват, случайно выдал себя, назвал ее именно «Эллой», хотя ее полное имя Эллайя. Та тут же вспомнила чуть ли не единственного человека, что упрямо звал ее именно так, хотя ей это не нравилось, и того, кого могли бы заставить ей позвонить.
Он точно снова пережил этот вечер, снова почувствовал эту легкую дрожь в коленках и голосе. Голос Эллы всегда казался ему тёплым, каким-то уютным. Он бы и не был против общаться с ней и после переезда, но ему казалось жутко неправильным просто так, без спроса, вмешиваться в чью-то жизнь. Вдруг она не захочет с ним говорить или вообще…
Юджин, не представившись, как только услышал знакомый голос, выдал, не подумав: «Простите, не могли бы вы позвать к телефону Эллу?» На мгновение воцарилось задумчивое молчание, повергшее его в почти ужас, которое прервало:
— Юджин, это ты?
— Как ты узнала? — не веря, пробормотал он.
— Сложно забыть такого яркого молодого человека, — засмеялась она. — Как жизнь? Как Оскар? Все также сводит всех с ума?
На мгновение тот не нашёлся, что ответить.
— Что-то случилось? Прости, сказала не подумав, — в голосе Эллы послышалась тревога. — Что-то произошло?
— В каком-то смысле, — прошептал он. — Он недавно потерял девушку. И мне за него немного страшно, — прибавил Юджин уже от себя.
— Девушку? А я надеялась, — Элла быстро замолчала, а ее собеседник почувствовал болезненный укол. — Что с ним?
— Замкнулся в себе, напивается… Честно, иногда я не знаю, что с ним делать. Он меня пугает.
— Если что-то понадобится — звони, — голос девушки немного задребезжал. Юджин услышал, как где-то вдалеке раздался второй, несколько приглушённый женский голос. Элла что-то тихо ответила, явно прикрыв ладонью микрофон. «Трисс, наверное», — подумал он.