— Что именно случилось? Только отвечай честно.
— Ты же не поверишь? — глаза поэта-полуночника казались потускневшими из-за усталости и изнеможения. — Кошмары, — после некоторой паузы всё же сказал Оскар. — С каждым разом всё хуже. Я решил, что будет проще, если я не буду спать вообще.
— И сколько уже дней?
— Как ты уехал. Меня вырубило где-то днём, и приснилось такое, что даже рассказывать не хочется, — Оскар говорил медленно, чувствовалось, что он с трудом контролирует себя. — Иногда мне кажется, что тут кто-то есть, — прибавил он робко. — Слышу шорохи, и этот запах…
— Ты ведь… — начал Юджин, но замолчал. Было страшно такое озвучивать вслух. — Ты ведь понимаешь, что от такого могут начаться галлюцинации?
— Хочешь призвать к рассудку, которого тут уже давно нет? — попытался усмехнуться Оскар. — Это началось ещё в тот вечер, когда ты был тут. Можешь, и не верить. Я уже смирился с тем, что окончательно свихнулся.
— Не говори глупостей, — во взгляде Юджина даже мелькнуло раздражение. — Сиди здесь, и без глупостей. Вот, — он протянул руку за сумкой, — чай, холодный, правда, — сказал он, передавая бутылку. — Я пока утащу всё это безобразие на кухню, и могу что-нибудь заварить.
— Не надо, правда, не надо, — замотал головой Оскар.
— Не надо что?
— Ничего. Тебе, тебе не стоит туда ходить.
— Не волнуйся, призраков я не боюсь, — вздохнул Юджин, собирая кружки. Мельком он бросил взгляд на Оскара, смотревшего на него с каким-то паническим трепетом.
На кухне было светло. Оскар явно зажигал свет ещё в дневное время. Конечно же, здесь было грязно, но всё же не так сильно — значит, заходили сюда крайне редко. Стало как-то тихо: видимо, Оскар выключил музыку. Вздохнув, Юджин поставил кружки рядом с раковиной и тут же открыл кран. Где-то позади послышались едва заметные шаркающие шаги. «Неужели Оскар?» — подумал он, представив его, со слабой улыбкой молчаливо наблюдающего за ним. Уже почти твёрдо зная, что там кто-то есть, Юджин повернулся и чуть не выронил кружку.
Там не было никого.
«Но шаги, я, я ведь точно слышал, — пронеслось в его голове. — Ровно столько, сколько понадобилось бы, чтобы дойти от коридора до кухни». Всё это было слишком странно. «Это из-за его рассказов. Видимо, я настолько хочу поверить ему, что и сам начинаю страдать от галлюцинаций», — он нервно протер глаза, будто дело именно в них. Юджин не мог избавиться от странного ощущения, что кто-то есть поблизости, совсем рядом. Кто-то, кто буквально сверлит его взглядом.
Вернувшись в комнату, Юджин попытался не выдавать лёгкой паники, охватившей его. Тем более что были и более серьёзные поводы для беспокойства. Один из этих поводов сидел на диване, точно статуя, и не моргая смотрел в сторону часов.
— Мне показалось, что ветки бьют по стёклам, а потом тени расползлись по всей комнате, — пробормотал он.
— Ветки? У тебя рядом с окнами даже деревьев нет.
— В том-то и дело, — шёпот Оскара буквально растворялся в приглушенном шуме машин на улице.
— Чёрт, тебе нужно взять перерыв, ты не можешь целые дни сидеть здесь взаперти, — Юджин лишь покачал головой.
— Мне осталось буквально две главы, — глаза Моррея неожиданно вспыхнули. — Я не могу сейчас останавливаться. Оно кипит вот тут, — он нервно постучал пальцем по виску, — во всех мыслях. Мне нужно доделать работу. Я никогда не писал так быстро, серьёзно, пара дней — и оно будет готово. Чёрт его знает, что происходит со мной, но я даже благодарен, — казалось, точно в Оскара что-то вселилось, какой-то одержимый фанатик, который вот-вот упадёт в припадке. Зрачки расширены, брови угрожающе опущены, эти бесконечные синяки под глазами…
— Значит, слушай, — Юджина охватила лёгкая злоба. — Ты должен передохнуть. Твоё мифическое вдохновение никуда не уйдёт. Или не ты мне говорил, что «вдохновение» — это выдумка всяких дилетантов?
— Ты меня вообще слышишь? — Оскар вскочил с дивана. — Я не могу не писать! Чёрт, я бы на тебя посмотрел, когда у тебя круглые сутки за стеной шорохи и капает вода.
— А выйти на улицу не пробовал?
— Ага, и растерять по пути все мысли.
— Ты можешь писать и там, пошёл бы в укромное место. Сам создаёшь себе сложности. Ведёшь себя как дитя малое. У твоих соседей ремонта, наверное, лет двадцать не было, в подъезде чуть ли не дохлые тараканы и мыши валяются — вот и все твои призраки. И нечего искать того, чего нет, — Юджин чувствовал, что он со своими дурацкими идеями или всё исправит, или всё полетит в тартарары. Однако он уже просто не мог сдерживать себя. За все время их общения накопилось слишком много того, что любого другого человека давно бы довело до припадка.
— Ты понимаешь или нет? — Оскар раздражённо начал ходить по комнате. — Я. Не. Могу. Так я хотя бы не слышу всего этого дерьма, отвлекаюсь, понятно?!
— Это всё лишь в твоей голове, чёрт возьми! Вспомни, как год назад уверял меня, что в библиотеке живёт призрак. Ты сам не замечаешь, когда заигрываешься.
— Значит, я, по-твоему, просто играю? Выдумываю?!
— Сейчас? Да, — Юджин сам удивился, как строго и даже угрожающе прозвучал его голос. — Ты всё время притворяешься кем-то, совершенно забывая о том, что и кто вокруг тебя, и каково им!
— Отлично, я выдумываю. Выдумываю!!! Ты полнейший идиот и… и совершеннейший придурок! — Моррей был просто вне себя. Вот теперь это, действительно, был он. Тот самый Оскар, который устраивает скандалы, слышные в паре ближайших кварталов. — Какого чёрта ты улыбаешься? — он тяжело дышал, рассеяно убирая пряди волос, упавшие на лоб.
— С возвращением, — ухмыльнулся Юджин, встречая недоумённый, но уже вполне осознанный взгляд Оскара.
— Чёртов провокатор, — после небольшой паузы ошарашено протянул он, заваливаясь на диван. — Додумался же.
— Зато сработало, — уже куда более нейтрально ответил Юджин. — А ещё ты в курсе, что нормальные люди так не ругаются? Мог бы хоть перейти на этот твой наполовину выдуманный валлийский.
— Не знаю, просто как-то не смог, — пробормотал Оскар, смахнув волосы со лба.
— Ладно, я серьёзно, — Кэдоган вернул былой строгий тон. — Выбрось всё это из головы. Никакой чертовщины у тебя дома нет.
— Ты уверен?
— Уверен, — выдохнул он. — Была бы, давно заметил, ты же знаешь.
— Ну да, тут же попробовал бы вызвать духа или ещё что в этом духе…
— Давай договоримся. Перерыв. На пару дней. Хотя бы на один день, — прибавил он, заметив попытку Оскара возмутиться. — Сходи куда-нибудь, просто погуляй по городу. И попытайся не думать обо всём этом. А то сам так в призрака превратишься скоро.
— Я могу… Я попытаюсь, — в глазах Моррея было сомнение.
— Ну вот, мне теперь уже хотя бы не страшно оставить тебя одного, — правда, Юджин не особо верил своим словам.
— Ты уйдёшь? — сейчас Оскар выглядел почти таким же испуганным, как и полчаса назад.
— Мне с утра на работу, — вздохнул Кэдоган. — Но вечером я приду, обещаю. И не вздумай к этому времени…
— Ладно.
— А чтобы не было кошмаров… — Юджин в задумчивости осмотрел комнату, а потом принялся копаться в своей сумке. — Вот, — сказал он, доставая упаковку каких-то таблеток.
— Снотворное? — в голосе Оскара слышался скептицизм.
— Сам говорил, ещё тогда: «Лучше спать без снов вообще, чем с такими». Так что держи, столько должно хватить, — сказал он, доставая несколько таблеток. — И не вздумай отказываться, не выйдет. Всё равно заставлю выпить. И не смотри на меня такими глазами, — Юджин бросил укоризненный взгляд на ехидно ухмыляющегося Оскара.
— Давай, зануда, — вздохнул он, собираясь взять таблетки. На мгновение замер, как-то задумчиво рассматривая протянутые ему таблетки, словно не понимая, что это такое. В глазах стало мутно, пространство закачалось из стороны в сторону, точно он был изрядно пьян; тени снова пронзали комнату, путаясь, как нити. От такой картины начала кружиться голова, а по спине пробежала странная дрожь, выворачивающая наизнанку. Оскар не сразу понял, что его трясёт и что он зажмурился: точно сквозь завесу он расслышал тихий голос Юджина, а, заставив себя открыть глаза, заметил, что тот почти обезумевшим взглядом смотрит на него, отчаянно схватив за руки, и кричит. От одного этого взгляда дрожь пробивалась куда-то в лёгкие, пронзала горло и барабанной дробью врывалась в голову. — Молчи, ничего не говори, — лишь пробормотал Моррей, обессилено прислонившись лбом к его холодным пальцам.