— У вас тут так пахнет кофе, — лишь пробормотал он.
— Хотите? — совершенно неожиданно для себя спросил Юджин. Незнакомец лишь слегка улыбнулся, буквально уголками губ. — Ещё горячий, — пробормотал он, неуверенно протягивая ему вторую чашку.
— Спасибо, — несколько ошарашено пробормотал мужчина. — Немного не ожидал, что в библиотеке меня будут поить кофе, — он с удивлением придвинул чашку.
— Интересуетесь декадентами? — Юджин всё ещё поражался тому, что его привычная молчаливость словно куда-то исчезла.
— Да, — откладывая блокнот в сторону, сказал молодой человек. — Они меня вдохновляют. В них столько противоречий, они такие… запутавшиеся? Точно ищущие что-то и отвергающие это одновременно.
— Ищущие красоту там, где все находят лишь гниль и разрушение, — прошептал Юджин.
— Верно, — улыбнулся незнакомец. — Меня, кстати, зовут Оскар. Оскар Моррей.
— Хорошее имя, Оскар, — невольно улыбнулся Юджин, покосившись на томик Уайльда. Оскар это заметил и тоже слегка улыбнулся:
— Да. Забавное совпадение. А как вас зовут?
— Юджин Кэдоган.
— Так, значит, мистер Кэдоган, вы здесь…
— Можно просто по имени.
— Так значит, Юджин, ты тут смотритель?
— Да.
— И не скучно? Целый день смотреть на закрытые книжки и сонных посетителей?
— Только иногда, — пожал плечами Юджин. — Эти книги для меня всегда открыты. В них столько всего… Как и в посетителях. За ними интересно наблюдать.
— Тогда, наверное, ты и за мной понаблюдал? — Оскар слегка откинулся на спинку стула, усмехнувшись. Юджин невольно почувствовал, как щёки снова начинают гореть. — И что же ты можешь сказать?
— Ну… — не без труда начал он, — мне кажется, что ты действительно крайне заинтересован в классическом французском декадансе.
— Это достаточно очевидно, — снова усмехнулся Оскар, посмотрев на высокие стопки книг.
— Я не совсем уверен… Но, мне кажется, что ты пришёл сюда не просто так. Не почитать. Скорее, вдохновиться, — Юджин внимательно следил за лицом своего собеседника, отмечая малейшее движение. — Могу ошибаться, но, кажется, ты как-то связан с писательством. Может, ты пишешь стихи.
— Удивительно, — лишь прошептал Оскар. — Как ты это понял?
— Твой блокнот, — указал Юджин на небольшую записную книжку. — Ты постоянно делал там записи, но не переписывал что-то из книги, лишь иногда смотрел в неё. А потом точно обдумывал что-то. А когда писал, словно выстукивал ритм.
— Действительно, — задумчиво прошептал он, удивлённо смотря на свою руку. — Я этого даже не замечал, — и улыбнулся. — А хочешь, я попробую рассказать о тебе? — Юджин лишь рассеянно пожал плечами. — Так. Очевидно, что ты любишь книги. А ещё ты не из тех людей, что первыми начинают разговор. Возможно, ты специально выбрал такую работу — вроде бы и спокойную, но всё же заставляющую общаться с людьми, — Юджин удивлённо посмотрел на своего нового знакомого. Его слова поразительным образом соответствовали реальности. Оскар, заметив его удивление, довольно улыбнулся. — А ещё мне кажется, что тебе не помешало бы почаще встречаться с другими людьми. Как?
— Что? — точно очнувшись, пробормотал Юджин, судорожно поправив почти соскочившие очки.
— Встретиться. С другими. Людьми, — отделяя каждое слово, повторил Оскар, пристально его разглядывая. — Мне кажется, что тебе было бы интересно. Мы иногда собираемся, эдакий литературный клуб или кружок, зови как хочешь. Так присоединишься?
Юджин не понимал, что происходит. Какой-то странный парень, которого он сегодня впервые увидел, зовёт его на какое-то собрание… Больше походило на розыгрыш или на попытку заманить в секту.
— Ну, можно попробовать, — пробормотал он, решив для себя, что даже розыгрыш или поход в секту хоть как-то да разнообразят его жизнь. И отвлекут от дурацких мыслей.
— Тогда вот, — Оскар выдрал из блокнота один лист и быстро написал адрес. — Завтра, в восемь. Сможешь? — сказал он, протягивая лист. Юджин лишь закивал, пытаясь разобрать буквы, написанные почерком, больше напоминающим кардиограмму. — И замечательно. Нас не так много будет. Все разъехались. Может, человека два придёт, — Оскар едва заметно покачал головой, увидев лёгкую рассеянность в глазах библиотекаря.
— Я тогда, пожалуй, займу своё рабочее место, не буду мешать, — немного запинаясь, пробормотал Юджин, уходя в противоположный конец комнаты. Он буквально спиной чувствовал ухмылку на лице Оскара, но, как бы невзначай обернувшись, увидел лишь задумчиво глядевшие в его сторону глаза. Ничего не говоря, он занял место смотрителя и так же молча принялся за кофе. Правда, теперь уже кофе отчего-то не хотелось. Юджин ещё раз посмотрел на лист блокнота и адрес, оставленный дерганным, немного колючим почерком Оскара. Возможно, если он в кои-то веки поболтает с кем-то не с работы, ничего страшного не случится, тем более, это должны быть интересные люди…
***
Без пяти восемь. Оскар даже не смотрел на часы, но чувствовал эти без пяти восемь всем своим существом. Настроение у него было обычное, уходящее в лёгкую депрессию. А всё потому, что Элла, обещавшая прийти на встречу, в самый последний момент вдруг решила ему сообщить, что уехала к друзьям в Лондон. Если ещё и этот чудак не придёт, настроение грозит упасть до «бармен, двойной виски, пожалуйста».
Впрочем, за окном что-то мелькнуло. Показалось? Оскар напряжённо прищурился. Действительно, тот библиотечный чудак: полуиспуганно озирается по сторонам, пытаясь найти кафе. Оскар уже, было, собирался выскочить на улицу, но тот наконец заметил вывеску. Юджин зашёл внутрь и точно изменился: лицо его приобрело сосредоточенное выражение, но глаза всё так же обеспокоенно искали кого-то по сторонам. Оскар невольно усмехнулся, заметив это.
— Сюда! — не выдержал он, замахав ему рукой. Тот, увидев знакомое лицо, явно успокоился и быстрым шагом приблизился к нужному столику.
— Ты… один? — на секунду запнулся Юджин, точно вспоминая, как нужно обратиться к Оскару.
— Да, — снова вспомнив о невольном предательстве Эллы, покачал головой Оскар, — должны были быть ещё люди, но у всех дела, работа, друзья. Ты хотя бы пришёл.
— Я, честно говоря, думал, что заблужусь тут, — пробормотал Юджин. — Не слишком хорошо знаю этот район.
— Что-то будешь? Пока официант поблизости.
— Кофе, какой-нибудь, лишь бы горячий.
— Два кофе с пряностями, — донёсся голос Оскара. Юджин же, точно ребёнок, осматривался по сторонам. Не то чтобы он никогда не бывал в таких местах, скорее, он в них бывал настолько редко, что каждый раз был точно первым. — Что же, хоть нас всего-навсего двое, это не значит, что собрание не состоялось. Обычно мы всякой окололитературной ерундой страдаем: обсуждаем наши наработки и последние прочитанные книги. Делимся опытом и впечатлениями, так сказать.
— Значит, другие — они тоже пишут? — нервно поправив очки, спросил Юджин. Оскар отметил, что каждое слово ему точно давалось с трудом. То ли это было вызвано непривычной обстановкой, то ли тем, что тот нервничал, ожидая встретить других людей, и ещё не отошёл — нельзя было понять точно.