— Я же говорила, нужно было переждать хоть чуть-чуть, — закусив губу, пробормотала Элла, грустно посмотрев в сторону выходной двери, за которой мелькнул его силуэт.
— Так бы и сидела и слушала эти вечные ну совершенно ненавязчивые просьбы о восхвалении его величества. Днём раньше, днём позже, — пробормотал Роберт. — Чёртова истеричка.
— Что не так с датой? — машинально отсчитывая деньги за кофе и воду, спросил Юджин. Говорить с ними не хотелось, а с этим мерзким, как он решил, типом, в особенности. Каждое слово ему давалось с трудом.
— У этого идиота сегодня день рождения, — покачал головой Роберт.
— И вы серьезно думали, что он нормально отреагирует? — Юджин с трудом сдержался.
— Нет, — лишь пожал плечами тот.
— Вы же его знаете уже столько лет, — сквозь зубы процедил он и осуждающе закатил глаза, тяжело вздохнув. — Так, — резким движением Юджин бросил на стол несколько купюр, — расплатитесь. А я — за этим, — накинув пальто, Юджин заметил на полу знакомый шарф и наклонился за ним. — Удачной поездки, — пробормотал он, резко развернувшись.
Юджин совершенно не понимал, куда идти: ориентировался он всегда плохо, а эту часть города, фактически, не знал. Буквально на пару секунд затихли машины на соседних улицах. Он прислушался и тут же укорил себя: неужели он думал, что прямо сейчас действительно случится что-то, что поможет ему найти Оскара? Юджин и сам не понимал, какого чёрта собирается его искать. «В конце концов, я могу как-нибудь найти его завтра, чтобы отдать это», — подумал Юджин, покосившись на потрёпанный шарф в своей руке. Зная Оскара, вряд ли это будет выглядеть как серьёзная причина поисков. Он представил несколько его совершенно глупых и неуместных шуточек и невольно улыбнулся. Странно, но за эти три недели этот полусумасшедший поэт, только и болтающий об эстетике, смертях и философии, стал ему другом. Или хоть чем-то более-менее похожим на это. И ему как минимум совсем не хотелось, чтобы у него был такой день рождения.
Юджин не знал, куда идти, и просто побрёл прямо. В голове мелькнула мысль, что так он и Оскара не найдёт, и сам заблудится, но других идей у него не было. По сторонам горели тёплые огни старых домов, где-то за окнами виднелись силуэты людей. Юджин даже пожалел, что оказался в этом районе в такой вечер при таких обстоятельствах. На самой же улице было достаточно безлюдно, хотя было ещё совсем не поздно. Он прошёл до конца квартала и почти испуганно осмотрелся по сторонам: ни знакомых названий, ни каких-то запоминающихся зданий — ничего. Для человека, который родился и провёл здесь всю свою сознательную жизнь, он просто отвратительно ориентировался в городе. Машинально он сделал пару шагов назад, отступив от бордюра. Надо было подумать, что делать дальше. Юджин примерно представлял, как попал сюда, но постепенно начинал все больше сомневаться в том, что он верно помнит дорогу. На телефоне денег не было — карту не откроешь. Несколько минут он простоял в растерянности: даже не было прохожих, чтобы попросить у них помощи. Подсознательно Юджину хотелось винить в случившемся Оскара, который не смог сдержаться, но и своей вины он отрицать не мог.
Юджин подошел к фонарному столбу и опёрся о него спиной. Нужно было что-то делать, однако Юджин не умел быстро принимать решения. Он задумчиво посмотрел вверх и тут же, вздрогнув, инстинктивно отскочил в сторону. Вокруг лампы фонаря летало несколько достаточно крупных мотыльков. Юджин сжался и поморщился, мельком заметив их мохнатые толстые тушки. Он очень не любил насекомых, особенно крупных. И мотыльки относились именно к таким. Юджин отступил назад, пытаясь избавиться от ощущения мохнатых лапок на своей коже. Машинально он осмотрел себя, но на пальто никого не было. За всем этим он даже не расслышал шагов, разнёсшихся по улице.
— Не потерялся? — раздался знакомый голос позади. Юджин обернулся и тут же выдохнул с облегчением:
— Я тебя искал, вообще-то, — Оскар выглядел вполне себе по-обычному, если только не считать того, что его пальто выглядело несколько грязнее, чем раньше.
— Не обращай внимания, упал, — сказал он, и только тогда Юджин заметил уже стёртые следы крови под носом. Сколько он блуждал? Минут десять? В его голове мелькнула мысль о том, что Оскар умудрился потом столкнуться с Робом, но он не хотел думать, что всё было настолько плохо. — Знакомый шарф, — перевёл тему Оскар, забирая его из рук Юджина. — Только не говори, что ради этого обежал половину Кардиффа: всякое можно будет подумать, — усмехнулся он.
— И не надейся, — покачал головой Юджин. Ему не давала покоя кровь, и он всё же решился спросить напрямую: — Что именно случилось, пока я тебя искал? Только отвечай честно.
— Я сначала пошёл на остановку, — явно без удовольствия начал Оскар, попутно завязывая шарф, — увидел, что выбежал ты — но ты побежал в другую сторону. Думал пойти за тобой, как вдруг из кофейни вышел Роби, причём один — явно оставил Эллу расплачиваться, как всегда. Ну, мы с ним и столкнулись, — он заметил, что Юджин хотел что-то сказать в ответ, но жестом остановил его: — Только, пожалуйста, давай больше никаких вопросов. Я не хочу слышать о них. Желательно никогда.
Юджин только и кивнул.
— Давай провожу тебя до остановки, а то ты тут снова потеряешься, — похлопал его по плечу Оскар. — Так ты точно не ради меня обежал все ближайшие кварталы?
— Я просто хотел отдать этот чёртов шарф, а на телефоне закончились деньги, — закатил глаза Юджин.
— А жаль, — Оскар как-то резко опустил голову и спрятал руки в карманах. На мгновение Юджину даже показалось, что он не дурачится, а говорит вполне серьёзно. — Знаешь, — вдруг сказал он, — завтра загляну к тебе в библиотеку — хочу поискать кое-что особенное.
— Мне вот удивительно, — начал Юджин, — ты настолько любишь бумажные книги, что отказываешься искать всё это в интернете?
— Меня просто вдохновляют библиотеки, музеи, вся эта старая атмосфера, — пожал плечами он. — Библиотекари тоже, кстати, вдохновляют.
— Не начинай, — даже не поворачивая головы, ответил Юджин. — Впрочем, если хочешь, я тебя завтра познакомлю с Джорджем.
— У меня плохое предчувствие, — донёсся голос Оскара.
— Да ты его видел, очаровательнейший тип. Он помог мне заполнить кое-какие бумаги, когда ты приходил во второй раз.
— Ему под девяносто, — с укором посмотрел на него Оскар. — Вот так ты меня ценишь, — он состроил обиженную мину, но тут же не выдержал и рассмеялся. На мгновение Юджин даже обрадовался, решив, что Оскар вполне себе успокоился, и кто его знает — может, уже завтра он позвонит своим друзьям, и всё уладится. Однако Оскар тут же остановился, точно вспомнив о чём-то, его лицо приобрело рассеянное выражение, и он, больше не сказав ни слова, пошёл в сторону остановки. Также молча, он посадил Юджина на автобус, а сам отправился пешком по соседней улице.
Уезжая, Юджин проводил его взглядом. Тот даже не посмотрел в его сторону. Он прекрасно запомнил это рассеянное лицо. На мгновение Юджину стало как-то не по себе, так, что он буквально вжался в спинку сидения. Он пытался успокоить себя тем, что тот обещал прийти завтра, и прокручивал эту мысль в голове до самой своей остановки.
Комментарий к 1.3
песни: Chase Holfelder - Under Pressure, Adele - Lovesong
========== 1.4 ==========
Оскар был явно не в духе. Вот уже как больше получаса он пытался объяснить братьям Кинсли — владельцам местного издательства — что его работы понравятся публике. Братья мягко пытались намекнуть, что даже если он сам оплатит публикацию — дело не выгорит, но того было явно не переубедить. Тем более что он ждал этой встречи месяц — можно было бы и просто потратить их время в отместку за своё ожидание.