— В таком случае я уверен, что они оба будут наглядной демонстрацией нашего отношения к подобным выкрутасам, — зло выдавил из себя командир звездного разрушителя. — Их не на перевоспитание надо отправлять, а повесить на антенне «Химеры».
— При других обстоятельствах я бы с вами согласился, капитан, — кивнул я. — Но видите ли в чем загвоздка. Ни один из них не собирался друг друга убивать. И меня, и вас в том числе тоже.
— Э… — произнес Пеллеон. — Тогда я вообще ничего не понимаю.
— Все просто, капитан, — заверил его я. — Майор Тиерс в достаточной мере знает о народе ногри и о его обычаях. Было бы глупо предполагать, если б Императорский гвардеец не владел подобной информацией. И Рукх так же об этом знает. Его пронос оружия после обысков Тиерса — лишь попытка продемонстрировать некомпетентность последнего в вопросе моей охраны. Тиерс это понял и позволил ногри пронести оружие, чтобы заставить его убедиться в обратном. Рукх выложил клинок для демонстрации своей верности по законам ногри и Тиерс решил продемонстрировать свое обещанное превосходство над коммандос смерти.
— А по итогу мы видим, что оба они стоят друг друга, — хмыкнул Пеллеон. — Гранд-адмирал, я бы и не догадался.
«Я бы тоже, если б не вспомнил надменную ухмылочку майора во время его допроса», — пронеслось в голове. А про ножи ногри как часть обряда клятвы верности я просто догадался, учитывая страсть серокожих ребят именно к этому виду оружия в ближнем бою.
— Все же предлагаю обоих повесить, — проворчал Пеллеон.
— Непременно, — пообещал я, не свод взгляда с обоих соревнующихся за первенство в специальной олимпиаде для умалишенных. — В следующий раз, когда они поставят свою личную профессиональную гордость выше профессиональных обязанностей разрешаю их повесить на антенне «Химеры» даже без уведомления меня, капитан.
Рукх и Тиерс, оторвавшись от сверления другу друга взглядом, повернули головы в мою сторону.
— Мусоросборник сам себя не вычистит, господа телохранители, — спокойно произнес я.
— Как вам будет угодно, гранд-адмирал, — не дрогнувшим голосом произнес Рукх.
— Приказ будет выполнен, гранд-адмирал, — прогрохотал из-под шлема бас Тиерса.
Оружие исчезло со стола и вернулось на тело своих хозяев, направившихся к выходу из моих апартаментов. Несмотря на звенящий от опасности воздух в отсеке, я не сомневался в том, что вскоре мусоросборник будет блестеть как начищенная до блеска обшивка звездолета королевского дома Набу.
— Если остальные ногри будут нас благодарить за защиту подобным же образом, у меня нет никакого желания лететь в ту систему и сражаться за них, — проворчал Пеллеон, одергивая китель.
— Вы невнимательно меня слушали, капитан, — заявил я, возвращая свое кресло на место и усаживаясь в него. — Рукх прибыл к нам с просьбой о помощи.
— Да, это его личная инициатива, которая может нам выйти боком, если матриархи решат, будто не нуждались в нашей помощи, — заявил Пеллеон.
— Решение вернуться на службу ко мне — вот частное решение Рукха, — заявил я, запуская процессор компьютера. — Которое сделало из него изгоя и предателя в лице собственного народа. Никакие узы дружбы не могли нарушить это непреложное правило. Я больше поверю в то, что за ним послали бы коммандос смерти, чем способствовали установлению контакта на вполне рабочем уровне. А вот сообщение о появлении разведчика в системе и информирование предателя об этом через его друга в родном клане — это уже инициатива матриархов.
— Но вы же сказали… — заупрямился Пеллеон.
— Мы продолжаем поддерживать иллюзию нашего неведения, капитан, — пояснил я, наблюдая за тем, как компьютерная система застыла в ожидании предстоящей работы. — Несколько кланов или все, но ногри решили, что они решили проверить в деле мое обещание явиться на помощь народу Хоногра, когда в этом возникнет необходимость.
— Это значит, что ногри готовы вернуться на службу? — уточнил Пеллеон.
— Это означает что нам дали шанс себя проявить, капитан, — прояснил я. — И мы ее не упустим. Больше шанса вернуть ногри в обойму у нас может просто не быть. В сложившихся обстоятельствах я просто не могу разбрасываться потенциальными союзниками.
— Так точно, сэр, — утвердительно кивнул командир «Химеры». — А, насчет этой «сладкой» парочки будут дополнительные указания?
— Конечно, капитан, — подтвердил я. — Они или научатся работать вместе в качестве телохранителей, или не нужны мне. Позаботьтесь о том, чтобы у них было много работы вплоть до нашего соединения с флотом в точке рандеву.
— То есть, побольше мусора? — мстительно заулыбался Пеллеон.
— Как можно больше, капитан, — подтвердил я, открывая сообщения, поступившие от разведки и углубляясь в их изучение. — Если не сработаются — повесьте на антенне, как вы того и хотели. Соедините меня с генералом Ковеллом на объекте «Гора Тантисс».
— Будет исполнено, гранд-адмирал, — ответственно заявил командир «Химеры», направляясь прочь из моих апартаментов.
Алекс, насвистывая веселую, которую услышал в кантине то ли в Анкорхеде, то ли в Мос Айсли во время своего пребывания на Татуине, с чувством выполненного долга закончил приваривать лазерную пушку и отошел на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться на свою работу.
— Ты же понимаешь, что ставить на TIE-«Мститель» пушки SFS L-s7.2 от линейного TIE-«Истребителя» — это извращение над конструкторской мыслью и законами логики? — поинтересовался голос за спиной техника.
— А, Томакс, — повернулся мужчина к своему коллеге по разработкам, одетому в черный пилотский костюм. — Сам понимаешь, что четырех SFS L-s9.3, которыми комплектовали «мстители» штатно, у меня нет… Так… Судя по твоему хмурому лицу, что-то пошло не по плану?
— Стабилизатор потока вышел из-под контроля, — угрюмо произнес командир эскадрильи «Ятаган». — Меня бросало по сторонам, как взбесившуюся банту! Хорошо еще испытания проходили не в атмосфере, а то пришлось бы собирать прототип по частям!
Мужчина с досадой пнул подвернувшуюся ему под ноги банку с охладителем для радиаторов. Едко пахучая жидкость расплескалась по техническому ангару. Алекс в последний момент отскочил с пути града капель.
— «Скимитар»-прототип цел? — спокойно поинтересовался Алекс.
— Через час доставят парни из службы спасения Тангрена, — угрюмо произнес пилот. — Без левой плоскости.
— Могло было быть и хуже, — заметил техник.
— Да лучше б двигатель сдетонировал! — взорвался капитан Брен. — Большая часть времени, которую мне отвел гранд-адмирал на разработку, уже ушла! А сейчас мало того, что придется ремонтировать фюзеляж, так еще и половину двигателя разобрать, чтобы понять, почему на форсаже сбоит!
— Не так плохо на самом-то деле, — заявил Алекс. — Вот если б машина о поверхность разбилась…
— Тебе напомнить, сколько времени мы убили на расчет прочности при скручивании? — скрежетнул зубами пилот бомбардировщика. — Неделю! При том, что за нас практически все вычисления проделывал астромех! А сколько прочих рассчетов? «Скимитар» не выходит на расчетную скорость! Стоит только увеличить выход мощности — падает синхронизация регуляторов ионного потока и начинается болтанка. Перегрузки в десять раз выше нормы — плоскости срывает напрочь!
— Это же было всего-то первое испытание. И у нас в запасе четырнадцать дней, — напомнил Алекс. — Доставят машину, осмотрим повреждения свежим взглядом и придумаем чего-нибудь…
— Мы не успеваем по срокам, — похоже накопленное раздражение Брен уже выпустил, так как его голос звучал легко, хоть и с некоторой болью, которую испытывает каждый родитель, когда его детище терпит крах. — Придется переваривать всю силовую группу борта, «прозванивать» каждый участок передачи сигнала…
— Из нас двоих пилот — ты, а техник — я, — напомнил Алекс. — Не надо мне напоминать с какой нудной работой мне приходится сталкиваться каждый день, хорошо? Мне уже эти схемы ночами снятся.