— Неужели в Осколе так все плохо со снабжением? — посмотрела на меня Джейд. — Раз уж вы готовы покупать на черном рынке некогда самую доступную броню в Империи. Да и тем более — в не самом хорошем состоянии.
— Видите ли, госпожа Джейд, — я посмотрел ей в глаза. — Империя до Битвы при Эндоре обладала колоссальными ресурсами. Многие из них — воистину уникальны. Но, так уж вышло, что передел власти, произошедший в мое отсутствие, привел к тому, что значительная часть уникального ресурса оказалась не востребована, попав в частные руки. Я намерен исправить это и вернуть былое величие Империи. В том числе — с помощью бездарно растраченных ресурсов.
— И что же вы намерены делать с теми ресурсами, которые не захотят возвращаться? — осторожно поинтересовалась она. Каррде с интересом наблюдал за нами.
— Я буду сильно разочарован, — на лице девушки появляется некоторое облегчение. — И в первую очередь в тех, кто управлял этими ресурсы. Ведь попадание в посторонние руки армейского бластера возможно не только в бою — но и по недосмотру того, кто этот бластер держал в руках и выбирал цели.
Надеюсь не перемудрил с намеками про Палпатина, лично которому служила Джейд. Именно он выбирал для нее вели. И лишь его милость обеспечивала ее всеми необходимыми для комфортной жизни без нужды.
— Быть может вы будете так любезны, что расскажете, как намерены распорядиться теми ресурсами, которые хотите вернуть? — спросила она.
— Боюсь, эта информация уже выходит за пределы того кредита доверия, который я сегодня выдал организации господина Каррде, — посмотрев на «Когтя», возликовал, увидев его осторожные и настороженные взгляды в сторону Джейд. — Но смею заверить, что каждый возвращенный ресурс послужит делу восстановления мира и порядка в галактике.
— Даже если правители Имперского Осколка будут против? — поинтересовался Каррде.
— Мнение тех, кто привел Империю к тому состоянию, в котором она находится сейчас, меня интересует меньше всего, — наши с Джейд взгляды встретились. И сейчас в ее глазах плескалось чуть меньше ненависти и подозрительности. Но капелька надежды все же там присутствовала. Уже хорошо.
Коготь довольно умен и проницателен, чтобы не сделать выводов из нашего с Джейд разговора. Как минимум шальная мысль о том, что Мара ранее работала на Империю. Слова Пеллеона о том, что нам известна ее личность, разговоры о возвращении «ресурсов» — особенно интерес Мары к последствиям возвращения — помогут ему сделать правильный вывод.
Каррде обожает свою организацию. И должен понимать, что лояльность Мары кому-то кроме него ставит его людей под угрозу. Посмотрим, что победит — его преданность тем, кто служит ему не один год, или же в определенном смысле — интерес к этой девушке.
— Что же, — произнес я, поднимаясь из-за стола. — Очень жаль, что мы с вами не смогли найти точек соприкосновения, мистер Каррде. Надеюсь, что в будущем у нас появится еще не один хороший повод для личной встречи.
— Если я найду что-нибудь, что когда-либо принадлежало Империи или попадает под сообщенные вами критерии, — последовал за мной Каррде, — буду считать вас первейшим из клиентов.
— Ваши труды будут оценены по самой высокой тарифной ставке, — заверил его я. — Не возражаете, если ваш первый помощник составит мне компанию до челнока?
— Да, конечно, — не поверил своему счастью Каррде. — Да, — спохватился он. — Мара, будь добра, сопроводи гранд-адмирала.
— Уже отбываете? — полюбопытствовала рыжеволосая бестия.
— Да, — заверил ее я, посмотрев в глаза приближающейся ко мне Мары Джейд. — Все, что я хотел сделать, я уже сделал.
И все-таки, должен констатировать — Люку Скайуокеру несказанно повезло с выбором будущей жены. Или, правильнее будет сказать — повезет.
Или не повезет.
— Это было низко с вашей стороны, — прошипела Джейд, едва мы оказались на улице. — Столько лет…
— Не за что, — произнес я, отметив, что Рукх сидит на корточках рядом с командиром отделения штурмовиков. Отлично.
Бойцы, окружив меня и спутницу двумя короткими колоннами, принялись сопровождать к нашему шаттлу.