Повисло напряженное молчание.
— Магистры Ордена джедаев никому не служат, — с оттенком гротескности произнес он, брезгливо поморщившись.
— Магистр Ордена? — опешил Пеллеон. — Они же все…
— Тихо, капитан, — приказал я, не позволяя имперцу раскрыть тайну уничтожения всех магистров-джедаев. Не сейчас. Хочет называться так — его дело. Мне он нужен — значит небольшие самопровозглашения придется пропустить мимо ушей. — В таком случае, будьте нашим союзником.
Торг и переговоры следует начинать с заранее невыполнимых условий, чтобы изобразить иллюзию некоторого поражения, когда вторая сторона согласится на необходимые условия. В таком случае каждый из переговорщиков получит то, чего он хочет — одни — результат, другие — самоудовлетворение от мысли, что смогли сторговаться.
— Мы поговорим, — произнес старик. — Большего — не обещаю.
— Для начала — меня устроит и это, — согласился я. — Ведите, Хранитель.
Бросив в мою сторону полный свирепости взгляд, «магистр-джедай» направился в сторону ближайшего дома аборигенов.
В самом деле — правитель, который распоряжается всем.
Кроме того, что принадлежит мне. Или еще только будет принадлежать.
Стоило ему лишь закончить докладывать Временному Совету о своем полете на встречу с контрабандистами, Хан почувствовал, что вот-вот на него прольются тонные негодования. Он достаточно долго вхож в этот орган власти, пытающийся управлять тем, что некогда было Альянсом Повстанцев, а ныне превратилось в Новую Республику, чтобы ожидать другого исхода. Если большинство членов Совета прекрасно понимают, что именно произошло, то один крайне вредный разумный…
Однако, прилетело оттуда, откуда ожидалось не в первую очередь.
— Как и предполагалось, ваши знакомые среди контрабандистов отказались присоединиться, — адмирал Акбар даже не собирался скрывать своего недовольства. Мон-каламари неодобрительно качал своей большой головой. Отношение его расы к различного рода незаконным операциям и разумным, которые ими промышляют известно всем здесь присутствующим. Как и скепсис по отношению к миссии, в которой участвовал Хан.
Адмирал Новой Республики Джиал Акбар.
Хан посмотрел на сидящую напротив него супругу, почесал за ухом. Неужто так сложно понять такие простые вещи?
— Никто и не говорил о присоединении, — напомнил он. — Контрабандисты — народ меркантильный. Они живут ради выгоды. И сейчас им нет никакого резона в том, чтобы бросить свой доходный бизнес и переключиться на легальный бизнес. Мне открыто сказали, что известна ситуация с плачевностью нашего бюджета.
— А может быть в том, что просто нет банального доверия? — прозвучал излишне официальный и неестественно участливый голос другого представителя Временного Совета. И этот голос Хан ждал первым в потоке критики. А сейчас же, услышав то, что желал услышать, оказался не готов.
А потому спохватился, что сидит с кислой миной, не скрывая своего отношения к советнику Борску Фей'лиа.
— Все может быть, — натянуто улыбнувшись, посмотрел он на ботана.
Советник Новой Республики Борск Фей'лиа.
— Даже так? — шерсть ботана пошла волной, тандемом выступая в подтверждение изумлению, округлившему его глаза. — Вы настолько не уверены в результатах миссии, капитан Соло?
Бывший контрабандист закатил глаза, одновременно их закрыв, и мысленно досчитал до десяти. Помогло это не особо. Напрасно Люк пытался ему показать джедайские техники расслабления. Только время зря потратил.
Фей'лиа достаточно долго возится в своем болоте, чтобы понять, как именно можно вывести Хана на чистую воду.
— Хорошо, — произнес он. — Да, мне открытым текстом сказали, что особого доверия к нам нет. Но — лишь у некоторых из контрабандистов. Все прекрасно знают наше отношение к ним, а потому в первую очередь будут считать предложение ловушкой для того, чтобы всех выловить и отправить на Кессель.
— Не самая плохая мысль, — заявил Фей'лиа, углубившись в разглядывание своих ногтей.
Хан открыл было рот, чтобы высказать все, что думает о ботане и его двусмысленных фразах, однако его одернуло деликатное покашливание Лейи.
— Так или иначе, но их посыл понятен, — негромко, словно озвучивала свои мысли вслух произнесла рыжеволосая женщина, стоявшая у истоков Альянса Повстанцев, а ныне — возглавляющая Временный Совет. — Контрабандисты хотят денег.