— И все же, это не так, — вздохнул я. Зачем какие-то подробности озвучивать? Ладно я хоть отчасти знаком с деяниями Палпатина по книгам. Но если расскажу Пеллеону — тот явно схватится за бластер. — «Творение Спаарти» успели создать клонирующие цилиндры. Ровным счетом двадцать тысяч.
— Так это — они, — изумленно произнес Пеллеон.
— Они, — подтвердил я. — В нашем распоряжении двадцать тысяч инкубаторов, которые могут за сравнительно короткие сроки предоставить нам собственную армию клонов. Полезное приобретение, надо сказать.
— Но опять же — потребуется время, годы, — взгрустнул Пеллеон.
— Не годы, — уточнил я. — Не более стандартного месяца, — капитан проследил за моим взглядом, наблюдая за тем, как техники с «Химеры» размещают клетки с йсаламири вблизи каждой установки. — Наши маленькие зверюшки помогут нам и здесь. Возможно, что мы получим свою армию клонов еще быстрее, чем думалось.
— Вот оно как, — многозначительно заметил имперец. — А я все гадал, зачем нам их полный трюм.
— Возможно, что потребуется еще больше, — произнес я. — Намного больше…
— Думаете тех, которые остались на корабле не будет достаточно для того, чтобы обезопасить нас от этого… К'баота? — Пеллеон не скрывал своего презрения.
— Если нет, мы всегда знаем, где найти еще, — произнес я.
— Сэр, — Пеллеон понизил голос. — Вы уверены, что сделка с этим К'баотом — правильный шаг? Он же того… — офицер покрутил пальцем у виска. — Не совсем нормальный.
— Нет, капитан, — ответил я. — Сделка с К'баотом — отнюдь не правильный шаг. Но необходимый для достижения ряда целей. Да и к тому же, наш знакомый вовсе не К'баот.
Выражение лица Пеллеона надо было видеть. Офицер явно боролся с тем, чтобы не позволить начаться нервному тику.
— Что? — сдавленно произнес он.
— Джорус К'баот мертв, — пояснил я. — Вот уже… — ох уж эти системы летоисчислений. — Двадцать шесть лет, если не обращать внимания на некоторые вольности подсчета.
— Но… как? — Пеллеон едва из рук не уронил деку.
— Обратите внимание, как наш союзник представил себя, — попросил я. — «Джоруус К'баот». Он даже собственное имя неправильно произносит. Настоящий К'баот возглавлял экспедицию за пределы галактики. «Сверхдальний перелет».
— Я слышал об этой инициативе джедаев, — нахмурился Пеллеон. — Полсотни тысяч разумных, недовольных правлением Галактического Сената погрузились на корабль уникального дизайна и отправились за пределы галактики с намерением основать колонии. Тогда еще Верховный Канцлер Палпатин поддержал их.
— А мастер-джедай Джорус К'баот длительное время был вхож в ближайшее окружение нашего Императора в бытность его главой Республики. — Но уже тогда Император понимал, что джедаи и их философия представляют опасность для галактики. Поэтому, он поддержал проект. Одних только мастеров-джедаев собралось на борту кораблей экспедиции с полдюжины, не говоря уже о рыцарях и так далее. Экспедиция отправилась к границам галактики через Неизведанные Регионы.
— Только вестей от них с тех пор не было, — произнес Пеллеон.
— Некому слать доклады, — объяснил я. — Экспедиция была обнаружена, перехвачена и уничтожена. Никто не вернулся и не продолжил свой путь.
Пеллеон шумно сглотнул, пристально посмотрев на меня:
— Откуда вам это известно, сэр?
— Я уничтожил их, — вот так и вешаешь на себя клеймо массового убийцы. Впрочем, Пеллеон и сам не без греха — служа Галактической Империи сложно оставить свои руки без крови.
— Сэр, — капитан выглядел раздавленным. — Тогда кто…
— Кто такой господин Джоруус К'баот? — улыбнулся я. Гилад молча кивнул. — Ну же, капитан, поразмыслите. Давно умерший джедай оказывается на планете, где имеется технология клонирования…
— Клон?! — ошарашенно произнес Пеллеон. — Клон джедая?!
— Именно так, — подтвердил я. — Более того, скажу, не факт, что вообще существовал Хранитель горы. Вероятно, что с самого начала это был наш друг К'баот. И служит он здесь очень давно — вероятно его создали еще до смерти оригинального джедая. Или немного позже. Да, скорее всего он и стал первым, кого создали в этой лаборатории по клонированию. В любом случае, не вижу никакого смысла со стороны Императора создавать клона джедая, который бы составлял конкуренцию Хранителю. И уж тем более — сообщать клону К'баота координаты Вейланда.
— Быть может К'баот прибыл на эту планету сам? — предположил Пеллеон.
— А его корабль испарился? — уточнил я. — Нет, капитан. Как бы не восхваляли мятежники Силу и джедаев, летать меж звезд они еще не научились. Однако, суть дилеммы «А был ли Хранитель?» нам не важна. Достаточно и того, что мы имеем сейчас.