Штурмовики попали в засаду и их оттеснили в угол, отрезав от коридора, через который они пришли. Судя по личным номерам — это не клоны полковника Селида. Причина попадания в засаду понятна. Человеческий фактор.
Семь бластерных винтовок отряда сержанта ТНХ-0297 ударили во фланг одному из отрядов неприятеля. Там, где они были укрыты для обстреливаемых штурмовиков, для ТНХ-0297 и шести его бойцов они оставались как на ладони. Как и те, что ползли, пытаясь добраться до убежища и остаться в живых.
Не спаслись. От настоящего штурмовика нет спасения.
— Прикрываем, — сообщил сержант соседнему подразделению — Огонь на подавление! — а это уже своим бойцам.
Два других отряда противника предпочли ретироваться и прожить чуть дольше — кинжальный огонь Е-11 прошивал многих из республиканцев насквозь. Такова расплата за смерть штурмовиков. И за пренебрежение ношением личной защиты. Человеческий фактор.
Пригибаясь от случайных выстрелов и вытаскивая раненных, штурмовики из попавшего в засаду отряда за пятнадцать секунд добрались до коридора, в котором находились бойцы ТНХ-0297.
— Медик прикрывает отход, — пояснил сержант командиру другого отряда наличие в его подразделении бойца, обладающего познаниями в полевой медицине. Это ведь просто — они пошли в атаку, значит их должны прикрывать от удара в спину по коридору.
Отступая и продолжая вести огонь, отряд ТНХ-0297 добрался до отсека, где штурмовик из их отряда уже снимал с раненных союзников кирасу штурм-брони.
— Спасибо, — подошёл к нему другой сержант, протягивая вперёд руку. — Выручили.
ТНХ-0297 посмотрел на ладонь равного себе по званию штурмовика. Он прекрасно понимал для чего производится рукопожатие. Но не видел в этом смысла.
— Такая работа, — ответил он. Руки не подал. Это не нужно. Штурмовики так не делают.
Определив медика и ещё одного бойца для прикрытия поредевшего отряда союзников, скомандовал выдвигаться. У них есть задание. Его необходимо выполнить. Шестеро штурмовиков и двое раненных отобьются — тем более в двух минутах позади, буквально по следам ТНХ-0297 и его людей, двигаются ещё четыре отряда 501-го легиона. Зачистка продолжается.
Попытка ударить и во фланг при движении по открытому пространству, не принесла противнику ничего, кроме новых трупов. Заградительный огонь из семи стволов заставил сидевших в засаде противников затаиться.
И тем самым позволили штурмовикам преодолеть открытое пространство, ранив нескольких человек. ТНХ-0297 сверился с хронометром. Опоздание на три секунды. Не эффективно.
— Бегом, — приказал он бойцам, на ходу сообщая об опасности командиру роты. Не тому, в которую входил он в прошлом. Тот лейтенант исчез. Отправился на разговор с гранд-адмиралом и не вернулся. Вместо него поставили другого. Более эффективного.
На бегу сержант выбросил использованную энергетическую ячейку и вогнал в винтовку новую. Газового картриджа хватит ещё на одну перестрелку. Потом обязательная замена.
В следующем отсеке они буквально налетели на выбежавших из прилегающего коридора солдат Новой Республики. Времени на перестрелку не было. Не снижая скорости бега, семеро штурмовиков врубились в строй из десяти солдат противника.
Через пятнадцать секунд они перешагнули через трупы мертвецов со знаками различия Новой Республики на военной форме.
На мостике «Химеры» царила тишина.
Флагман в сопровождении «меньшего брата» — звёздного разрушителя типа «Победа-I», двигался к своей законной добыче, словно хищник, загнавший в угол свою жертву.
И на беду защитникам орбитальной станции «Голан-I», в самом деле было некуда бежать…
— Поднять дефлекторные щиты, — прозвучал голос капитана Пеллеона. — Выпустить истребители и перехватчики. Артиллерии начать ведение беспокоящего огня по противнику.