— Решили блеснуть умом? — холодно поинтересовалась она.
— Лишь констатирую факты, — спокойным тоном произнёс гранд-адмирал, передавая стоящему позади себя разумному в чёрных одеждах свою деку. Тот, протянув руку вперёд, молча взял устройство. Его глухой чёрный шлем с красным визором слегка наклонился вперёд, словно глаза за этими кусками транспаристали читали что-то на экране. Похоже так оно и есть — потому как пальцы разумного в чёрных одеждах принялись печатать что-то на деке. Похоже ответ на послание. Совсем уже имперцы обнаглели. Такое пренебрежение!? — Вы допустили ряд ошибок. Первая — вы приняли стоящего за моей спиной разумного за Императорского гвардейца. В общих чертах это так, однако Императорская Теневая Стража, чей наряд вы путаете с красными одеждами упомянутой охраны Императора Палпатина — это лишь подразделение в составе указанного подразделения. Весьма специфическое, я бы сказал, — прежде чем Валлес смогла удивиться, гранд-адмирал просто приподнял руку ладонью вверх, словно ожидал, что в неё что-то ляжет и… Глава семьи Санте нахмурилась. Дека из рук существа в чёрных одеждах плавно перелетела по воздуху через плечо гранд-адмирала и легла ему на ладонь.
— Что ещё за дешевые фокусы?! — сердито спросила Валлес. — Хотите, чтобы я поверила в то, что у вас есть карманный Дарт Вейдер?
— Вы вольны верить в то, что считаете нужным, — мягко сказал гранд-адмирал. — Я вам уже озвучил факты. Императорская Теневая Стража — это специальное подразделение, которое обучено уничтожать джедаев и прочих чувствительных к Силе разумных. А также они обладают рядом превосходных способностей. Например, — гранд-адмирал отвёл руку в сторону и филигранно ткнул пальцем в фальшивую перегородку, — наличие за этой ширмой отряда солдат, для моего спутника — не секрет. А вот тот факт, что вы не смогли различить форму элитных представителей Императорской гвардии и Теневой Стражи, указывает лишь на то, что вы не сведущи в тех вопросах, о которых пытаетесь говорить. Не буду тратить ваше время долгими объяснениями. Вместо этого предлагаю задуматься над вопросом — кому служат бойцы вроде того, которого вы видите за моей спиной, и почему этих элитных бойцов не видят в окружении других видных деятелей Имперских Осколков.
— Зато есть Императорские гвардейцы, — напомнила Валлес Санте.
— Есть, — согласился Траун. — Как и у меня. Занимаются охраной моего челнока. Думаю, ваши представители обратили внимание на красную раскраску TIE-перехватчиков сопровождения моего челнока. Поверьте, такой цвет раскраски выбран отнюдь не ради пижонства. Впрочем, сейчас мы не об этом. Второй пункт проистекает из ранее озвученного. Вы наплевательски относитесь к своему гостю, — произнёс гранд-адмирал. — Я был вежлив с вами. И не перебивал вас, соблюдая правила приличия и уважения к слабому полу и потенциальному деловому партнеру. Вероятно вы решили, будто подобный шаг — моя слабость. Но нет, это всего лишь особенности культуры воспитания. Не более того.
Императорская Теневая стража
Сперва Санте хотела уже вызвать охрану и выбросить наглецов за пределы Лианны, но внезапно поняла, что в её изначальных суждениях об этом разумном имеются определенные… недоработки. А неотшлифованные детали в механизме госпожа Санте не любила. Как ни странно, но экзот смог её заинтриговать. Хотелось его послушать, а уж затем — вышвырнуть взашей. Учиться на своих ошибках семья Санте умела.
— Третья ваша ошибка в том, что вы считаете, будто каждый имперец приходит к вам сюда просить и клянчить, — продолжал Траун. — Я понимаю вашу обиду за упущенную выгоду от нелицензионного производства техники серии TIE в галактике. Но опять же — это ваши чисто коммерческие проблемы. Я же прибыл сюда на корабле, наполненном деньгами, исключительно для покупки орбитального сборочного цеха. И, вы даже не выслушали моего предложения. А напрасно. Я ценю чужой труд и чужую собственность. В первую очередь — имперскую. Особенно — когда она принадлежит кому-то другому. Вы перечисляли последние успехи Империи. Но, очевидно всё же не следите за новостями. Не так давно Империя совершила повторное нападение на верфи Новой Республики в системе Хаст, — Валлес удивленно подняла бровь. — И вернула себе свою собственность. Весьма любопытный факт, но по моей информации, атаку возглавлял имперский звёздный разрушитель под названием «Расплата», — госпожа Санте с интересом прищурилась. Без сомнений она проверит эту информацию. — Возможно вы в ближайшее время узнаете о том, что Сьютрикская Гегемония, которая уже была упомянута в качестве вашего конкурента, обзавелась неплохим соединением линейных кораблей. Трофейных, в первую очередь. Думаю, после того, какие операции были проведены имперцами и какую разруху они после себя оставляют, а также — какие трофеи после этого имеют, вы задумаетесь над тем, что я прибыл сюда отнюдь не для того, чтобы вспомнить старые дни величия Галактической Империи с целью получения необходимого для меня оборудования. И вовсе не для того, чтобы вести войну или причинять вам какого-либо рода ущерб, а для того, чтобы обезопасить себя и своих немногочисленных союзников. Потому как меня и моих союзников в первую очередь беспокоит происходящее в галактике. И то, что грядёт, — Валлес хотела было задать уточняющий вопрос, но решила не доставлять сидящему перед ней разумному удовольствия созерцать её неосведомленность. Корпоративная разведка сама всё выяснит по её приказу. — Расчёты показывают, что производство одного TIE-истребителя обходится вам всего в пятьдесят тысяч имперских кредитов. Вот только спрос на эту технику непременно падает. Из года в год. На самом деле, как бы вы не пытались продемонстрировать мне иное, все крупные Имперские Осколки предпочитают приобретать технику у Сьютрикской Гегемонии. Вам же перепадают заказы на дорогие, но малосерийные образцы серии TIE. А также — заказы от Новой Республики, — леди Санте возмущённо засопела. — Да, — впервые за всю их встречу имперец позволил себе улыбку. — Как бы вам ни хотелось подобное не афишировать, сей факт скрыть невозможно. Впрочем, на вашем месте я бы осторожно доверял Новой Республике. Несколько минут назад вы сообщили мне, будто бы Новая Республика избавилась от всех гранд-адмиралов Галактической Империи. Смею заверить вас, что это не так. Быть может вас заинтересует малозначительное происшествие на планете Раталай. Говорят, там были уничтожены несколько богатых вилл. А одной из них заправлял мужчина, внешность которого до боли напоминает гранд-адмирала Октавиана Гранта. Человека, который всеми фибрами души ненавидит экзотов, вроде меня. Но любопытен другой факт. Этот предатель долгое время после смерти Палпатина прятался в Содружестве Пяти Звёзд, а затем, вышел из тени и… исчез. А Новая Республика нанесла ряд молниеносных ударов по складам и базам Галактической Империи. Секретным, стоит оговориться. И всё это — на фоне происходящих военных действий в галактике. За которыми стоит некий гранд-адмирал. Который причиняет разрушения Новой Республике, которые в большинстве своём никто и никогда не видел…