— Осталось чуть меньше месяца, — напомнил Алекс, придирчиво проверяя пиропатроны.
— Знаю, — спокойно ответил Томакс, продолжая сверяться с показаниями диагностического прибора.
— А прототип всё ещё не готов к испытаниям, — продолжал техник, закончив подключение системы катапультирования кабины.
— Зато он есть, — капитан Брен на мгновение оторвался от своего занятия, чтобы оценить действия имперского специалиста. — Ты в курсе, что проводка кабины до сих пор не подключена к панели?
— Знаю, — не стал спорить Алекс. — Я на ней стою, вообще-то.
— Если передавишь хоть одну жилу и вспыхнет пожар…, - прищурился Брен, заиграв желваками. Техник бросил на него насмешливый взгляд.
— Не играй мускулами, летун, — посоветовал он. — Ты же знаешь, что в драке тебе не победить.
— Я имперский пилот, — хмыкнул Томакс, похлопав себя по кобуре. — Я стреляю, а не дерусь. А ты, с такими физическими данными, должен быть не техником, а штурмовиком.
Алекс, усмехнувшись, тряхнул головой, убирая волосы из зоны видимости.
— А мне уставная причёска не нравится, — произнёс он, сверившись с показаниями индикаторов. — Катапульта для кабины в исправном состоянии.
Имперский техник Алекс.
— Проверим на испытаниях, — пообещал Томакс. — Система репульсорных подруливателей тоже отвечает на команды бортового компьютера.
— Ну всё, — улыбнулся Алекс, сделав пару шагов назад и придирчиво осмотрев длинный вытянутый корпус прототипа летательного аппарата, пестреющего водопадами разноцветной проводки, незакреплёнными модулями, продолговатыми плоскостями, сквозь которые свободно мог гулять ветер. — Хоть сейчас в небо.
Имперский пилот, сидящий на верхней части скелета корабля, окинул экспериментальную машину придирчивым взглядом.
— Ты, должно быть шутишь, — произнёс он. — Нет ни остекления фонаря, ни солнечных панелей, пушки не подключены…
— Да-да-да, — покачал головой Алекс. — А ещё не проверена система бомбометания, инерциальный компенсатор, программное обеспечение двигателя, пусковая установка кумулятивных ракет, направляющие для бомб или торпед… Но большую часть работы мы сделали.
— Нужно как следует поработать над прототипом, — повторил Томакс. — Если гранд-адмиралу не понравится то, как он себя ведёт в бою, машину можно будет просто бросить ржаветь в самом дальнем углу ангара.
— Ты всегда такой пессимист? — поинтересовался Алекс. — Машина в самом деле получилась неплохая. Математическая модель демонстрирует высокие показатели. Так что, будь уверен, твои «Скимитары» точно запустят в серию.
— Именно поэтому, перестань отлынивать и закрепи проводку под днищем кабины, — произнёс Томакс. — Это приказ, механик.
— Техник. — поправил его Алекс. — Причём единственный, которого тебе, капитан, выделили для того, чтобы предаваться реализации своего конструкторского гения. У остальных работников верфей есть дела поважнее.
— Порой я жалею, что вас всех сделали военнообязанными, — вздохнул Томакс. — Вы, бывшие гражданские, ничего не смыслите в дисциплине.
— Зато разбираемся в потрохах имперских малых летательных аппаратов, — парировал Алекс, возвращаясь к прототипу. Поднырнув под нижний край кабины, он устроился на подкатной тележке так, чтобы было удобно работать с потрохами прототипа. Механизм, не ожидавший такой подлости от человека, заскрипел под тяжестью, но выдержал. — Но, вообще-то я согласен с главным инженером — здесь больше подошли бы сдвоенные ионные двигатели, чем простой экземпляр.
— Благодаря доработкам, этот двигатель развивает скорость в тысячу триста километров в час в вакууме, — в голосе пилота, а по совместительству конструктора и идейного вдохновителя прототипа, послышалась лёгкая обида. — При
— Уверен, что создатели TIE-бомбардировщика думали так же, — Алекс привычными движениями заправлял проводку внутрь фюзеляжа корабля. — А что в итоге получилось?
— Для своего времени сиенаровский бомбардировщик был очень даже неплох, — возразил Брен. — Но техника противника шагнула вперёд, а наша — нет. Потому что наши военные чиновники предпочитают экономить деньги, а не тратить их на приобретение высококлассной техники. Так что, я уверен, когда мы закончим работу над машиной, она вытеснит из ангаров TIE-бомбардировщики.
— Пока не увижу своими глазами, поостерегусь давать какие-либо прогнозы, — заявил Алекс. — Концепция хороша. Особенно — высокая скорость, манёвренность и катапультируемая кабина для пилота и стрелка. Это прям огромный рывок в сторону выживаемости лётчиков. Но я вот прям не уверен в том, что прототип смогут построить в достаточном количестве, чтобы избавиться от обычных бомбардировщиков. Всё же потребуется наладить производство, изготовление деталей, сборку… Тут потребуются миллионы, если мы говорим о создании конвейера.