— Сэр, это может быть ловушка, — предупредил меня Гилад.
— Вне всяких сомнений вы правы, капитан, — согласно кивнул я. — Именно поэтому вперёд идут разведывательно-диверсионные подразделения.
— Сэр, входящий вызов со Сьютрика IV, — огорошил нас обоих голос оказавшегося рядом лейтенанта Тшеля. Этот парень явно умеет выбрать момент.
— Готовьте корабль, капитан, — напомнил я, отправляясь в сторону отсека связи.
Лоснящуюся от плохо скрываемой радости физиономию принц-адмирала можно было перепутать с начищенным до блеска пеггатом — монеткой высокого достоинства из Пространства хаттов, имеющей хождение в большинстве миров Внешнего Кольца.
— Вы хорошо потрудились, гранд-адмирал, — произнёс Делак Креннель.
— Благодарю, — сухо произнёс я, лихорадочно соображая, насколько же быстро до него дошли вести. Судя по всему, получены они явно не из местных аналогов газеты. Следовательно — у Креннеля имеется осведомитель на борту моего корабля или флота. Впрочем, наиболее очевиден тот факт, что агентура принадлежит отнюдь не ему, а его маленькому секрету в красном мундире и с разноцветными глазами.
Клон Исанне Айсард. Уж эта дамочка явно имеет возможности для сбора информации обо всём и вся, что происходит в галактике.
— Итак, — его глаза жадно заблестели. — Когда вы доставите для меня обещанные пять звёздных крейсеров Новой Республики?
— Как только они прибудут на мою базу, — спорить с ним в настоящий момент — себе дороже. Время утекает слишком быстро, чтобы во так просто устраивать торги прямо здесь и сейчас. — Состояние звездолётов не соответствует тому описанию, которое мы с вами обсуждали.
— Насколько обширный повреждения? — улыбку с лица правителя Сьютрикской Гегемонии не сдуло, но она отчасти поблекла. Но слишком уж это сильно походило на человека, который заботится о том, что вместо боевых кораблей ему могут предоставить исключительного качества металлолом, причём за очень большие деньги.
В чём причина такой слабой реакции? Да как раз в том, что побудило его на вопросы и сеанс связи именно сейчас — данные от его шпионов в составе моих войск.
Весьма подходящий момент для того, чтобы проверить насколько сильно вражеская агентура пустила корни среди моих подчинённых.
— На одном корабле выведена из строя большая часть электроники и электрики, — озвучил я повреждения звёздного крейсера, выбитого из сражения сразу после флагмана сил защиты верфей Хаста. — Второй имеет значительные повреждения корпуса и неисправности большей части двигательного кластера. Третий — многочисленные пробития обшивки, отсутствие артиллерии и внутренние разрушения. Два остальных корабля, которые определены для выполнения заключенной сделки, находятся в прекрасном состоянии, но меж тем на них отсутствует вооружение и системы защиты.
— Вот как, — Креннель прищурился. — А по моим данным у вас имеется ещё пять аналогичных звездолётов в состоянии, аналогичном тому, которое было озвучено для двух последних кораблей.
Значит всё же его агенты находятся на борту тех кораблей, которые принимали участие в сражении — только их экипажи знали полный состав захваченных звездолётов. На Тангрен подобная информация не поступала. По крайней мере — не должна была по официальным каналам.
Согласившиеся работать с нами бывшие вольнонаёмные специалисты и захваченные в плен республиканцы доступа к корабельным или станционным системам связи не имели. Впрочем, это не исключало самого факта возможного наличия у них собственных средств связи — а значит шпион мог быть и среди них.
Хм. На самом деле я едва не упустил ещё один момент.
Помимо кораблей, атаковавших Хаст, были ещё и заправщики в системе Мунто-Кодру, которые видели наш флот «во всей красе». После выполнения своей миссии, они продолжают следовать в составе каравана. Значит, обнаружен ещё один источник повышенной опасности — шпион в собственных вооружённых силах.
Что ж, будет наука на будущее. По прибытии флота на Тангрен подполковнику Астариону и дженсаарай придётся как следует «поработать» с экипажами кораблей, а также с остальными «пассажирами».
— Это так, — согласился я.
— Я хочу получить звездолёты в максимально боеспособном из имеющихся состояний, — заявил принц-адмирал. Что значило — ему не нужны побывавшие в сражении корабли. И в таком случае, их, как и задумывалось ремонтировать своими силами и средствами, или всё же отдать ему пять из семи наименее пострадавших звёздных крейсеров мон-каламари. Которые нужны и мне…