— Матриархи закончили своё совещание, — рядом с ним бесшумно опустился на ступени ещё один ногри. Рукху не было смысла даже поворачивать голову, чтобы опознать того, кто оказался рядом. Дорогой брат, член того же клана, что и сам Рукх.
— Какое решение они приняли, Мушкил? — спросил Рукх. Они негромко переговаривались на своём родном языке, и слышать его, просто общаясь с дорогим братом по клинку, было так же приятно, как и вдыхать воздух родной планеты. Пусть он и лишён запахов цветущих растений и щебетания птиц, пусть он напоминает искусственную атмосферу имперского звёздного разрушителя, всё равно он слаще любого другого.
— Матриархи проверили слова гранд-адмирала, — произнёс собрат по клинку. — Сравнили их с теми данными, что остались после имперцев…
— И? — Рукх негромко прорычал вопрос.
— Он не солгал нам, — произнёс Мушкил. И в голосе его отчётливо слышалась боль. Он, как и многие ногри предпочли бы, чтобы гранд-адмирал обманул их… Потому что, если бы он обманул, то вера в их господина Дарта Вейдера, продолжала бы жить…
«Бывшего господина», — поправил себя Рукх.
— И что теперь? — уточнил он. — Что матриархи с династами намерены делать дальше?
— Они в ссоре, — произнёс Мушкил. — Некоторые хотят отправить посланцев к гранд-адмиралу и вновь наняться к нему на службу, потому что он разоблачил обман. Они верят, что он предоставил транспорт с продуктами, дроидами-обеззараживателями и реагентами, оставил нам всю имперскую технику исключительно из добрых намерений, желая загладить причинённый вред.
— Может быть и так, — дипломатично Рукх не стал высказывать своего мнения. — А что говорят другие? Должно же быть и альтернативное видение.
— Большинство призывают использовать всё, что у нас сейчас есть для того, чтобы восстановить и защитить Хоногр, — продолжал Мушкил. — Гранд-адмирал дал нам многое… Но матриархи не верят в возрождение Императора Палпатина. Кланы не покинут Хоногр — мы спасём свою планету. Уже сейчас мы можем расчистить много полей и засеять их, чтобы получить большой урожай. Вместе с теми продуктами, которые ты доставил с Тангрена, мы сможем прожить несколько месяцев, не испытывая голода. А учитывая запасы, накопленные с более ранних поставок — матриархи рассчитывают на год.
— Это было щедро с его стороны, — произнёс Рукх, продолжая созерцать звёзды. А чего он, собственно, ожидал? — Обеспечить десять миллионов ногри продуктами на год…
— Империя никогда не была к нам так щедра, — произнёс Мушкил.
Они сидели и любовались звёздами. Так же, как делали это их предки… Рукх уже бывал среди звёзд, как и прочие ногри, входящие в отряды коммандос смерти. Мушкил… он ещё слишком молод для этого. Его подготовка закончится лишь в следующем году и тогда…
— Какое будущее нас ждёт, брат? — негромко спросил Мушкил. — Всё, во что мы верили — ложь.
— Ошибка, которую мы более никогда не допустим, — уверенно произнёс Рукх. Он прислушался. Где-то вдали слышался гул двигателей корабля — такие использовали коммандос смерти, чтобы выполнять свои миссии. Сейчас же эти звездолёты путешествуют по Хоногру в поисках…
— Они летят на старую имперскую базу, — понял Рукх, цепким взглядом увидев различив в ночном небе несколько кораблей с хорошо знакомыми силуэтами.
— Матриархи решили восстановить те средства обороны, которые разрушили боевики «Консорциума Занна», — произнёс Мушкил. — Несколько кораблей разберут, чтобы восстановить разбитые защитные системы. Коммандос смерти теперь будут располагаться там — матриархи решили, что они будут теперь служить защите народа ногри, как наиболее подготовленные из наших кланов…
— Любой ногри — мастер ножа и убийства, — возразил Рукх. — Нам не нужно оберегать себя — ногри не убивают ногри. Династы послали туда коммандос смерти по той причине, что те знакомы с имперскими системами.
— Это защита от вторжения, брат, — произнёс сидящий с ним рядом соклановец.
— Матриархи боятся, что Траун захочет нас уничтожить, — понял Рукх.
Мушкил не ответил. Да этого и не требовалось.
Если б это произошло до того разговора с гранд-адмиралом, то бывший телохранитель уже сейчас бы проливал кровь матриархов на плиты древнего храма. В прошлом он уже убивал тех, кто даже просто отзывался об имперцах в негативном свете. Но сейчас… Всё это бессмысленно.
Как и восстановление имперской базы.