— Информация никогда не бывает лишней, — заявила Айсард. — Ты своего добился, принц-адмирал. У тебя появилось больше линейных кораблей. Но у Трауна их явно больше.
— И он намерен сохранить это преимущество, — с плохо сдерживаемой яростью произнес Делак, сам поражаясь тому факту, насколько сильную неприязнь могут разжечь слова этой женщины. Принц-адмирал в очередной раз напомнил себе о том, насколько опасна та, кто сидит сейчас прямо перед ним. И насколько полезна. Временами. — Ты знала, что он закрыл Тангрен для посещений?
— Конечно, — ну еще бы, кто же сомневался. — Гранд-адмирал решил припрятать несколько секретов.
— Тебе известно, что он скрывает? — спросил Делак.
— Как минимум два новых звездных разрушителя типа «Имперский» первого поколения, — с улыбкой, полной собственного превосходства над собеседником, произнесла Айсард.
— Дай угадаю — «Судья» и «Обвинитель»? — прищурился Креннель.
— Ты совершенно прав, принц-адмирал, — произнесла Айсард. — А так же у него появились два десятка малых кораблей — корветы и эскортные фрегата.
— Нелюдь оставил самые боеспособные корабли для себя, — понял принц-адмирал. — Удивляюсь тому, что ты не была осведомлена о том, куда именно он намеревается нанести удар.
— Почему же не была? — удивилась Айсард. — Информацию от меня не утаить. Даже Трауну с его попытками создать свою собственную Имперскую разведку и службу безопасности.
— То есть ты послала меня на сделку с ним, прекрасно зная о том, что этот грязный нелюдь намерен получить для себя больше, чем говорит мне? — взорвался Креннель.
— Конечно, — подтвердила Снежная Королева. И сделала это с таким видом, как будто удивилась тому, что он вообще может быть настолько глуп, что задает подобные вопросы.
— Почему промолчала? Я бы дал ему сколько нужно денег, чтобы получить больше звездолетов! — потребовал ответа принц-адмирал.
— Он бы не продал их тебе, — ответила Исанне. — То, что происходит с гранд-адмиралом — часть моего плана. Пусть Траун работает против Новой Республики вместо тебя. У тебя есть собственные цели…
— Да я бы с радостью отдал ему назад все эти семь мон-каламарианских корыт в обмен на те разрушители, которые сейчас у него простаивают, — заявил Креннель. — Поставки вооружения для этих звездолетов пройдут только в начале следующего месяца! Билбринджи как всегда слишком высокомерны и высокопарны, чтобы исполнять обозначенные заказы в срок.
— Твой уже действующий флот достаточно силен для того, чтобы отразить любое нападение противника, — напомнила ему Айсард его же собственные слова. — И вероятнее всего вскоре ты сам сможешь проверить это утверждение на практике.
— О чем это ты? — насторожился Креннель. Впервые за долгое время она говорит уже не туманными, а конкретными намеками.
— Новая Республика решила показательно наказать тебя по надуманным поводам, — произнесла Снежная королева. — Ботаны намерены отправить флот на покорение Сьютрикской Гегемонии.
— И что же такое произошло, раз они на это решились? — усмехнулся Креннель. Сама идея противостояния с военными Новой Республики его интриговала.
— Их новый главнокомандующий всерьез вознамерился побороться за место президента молодого государства, — пояснила Снежная Королева. — «Твоя» атака на верфи Хаста взбодрила недальновидного ботана настолько, что он готов бросить на тебя флот целого сверхсерктора…
— Они же сотрут меня в пыль! — загорелись глаза у Креннеля, и он рывком поднялся с места. — Что ты творишь?! Я смогу отбиться от сотни, двух сотен звездолетов, но их же во флоте сверхсектора — тысячи!
— Все под контролем, принц-адмирал, — в какой-то момент времени Делаку показалось, что она просто издевается над ним, постоянно упоминая его титул. — Ботаны — любители пускать пыль в глаза и загребать жар чужими руками. А если точнее — не любители, а профессионалы этого дела. Ради красного словца и взлета своих политических рейтингов он пообещает сенаторам все, что те хотят услышать — в том числе и обещание в кратчайшие сроки избавиться от угрозы имперской оперативной группы. Кстати говоря, ты должен быть горд тем, что все победы Трауна достались в разумах имперцев именно тебе.
— И что же в этом хорошего? — недоуменно произнес Креннель.
— То, что своим необдуманным поведением по игнорированию ресурсов, которые представила ему Оринда и Имперский Правящий Совет по условиям их негласного договора. Информационная изоляция, которую чисс и его подручные использовали ради обеспечения собственной безопасности, сработает против них. Когда мой план будет реализован, Имперские Осколки пойдут за тобой, как за лидером, который уничтожил их главную головную боль. В нужное время и месте несколько хирургических ударов станут причиной полной деморализации военной машины Новой Республики.