Слуисси (не без небольшой ругани с каждым из членов этой «маленькой» коммуникационной цепочки) все же подчинились приказу и направили, вдоль внешней границы периметра имеющиеся у них спасательные корабли, буксиры и даже мало-мальски вместительные шаттлы.
Все эти корабли сейчас должны будут поучаствовать в эвакуации экипажей нескольких звездолетов, после чего Хан пойдет, вероятнее всего, на должностное преступление.
«Вероятнее» — потому как не знал как именно его действия будут в дальнейшем квалифицированы трибуналом Новой Республики.
«Сокол» висел в верхнем эшелоне, подальше от звездных крейсеров Новой Республике, в том участке космоса, где представлял из себя наименее удобную мишень.
С выключенными источниками энергии, что позволяло ему стать минимально заметной целью для вражеских артиллеристов, которые вели непрекращающийся огонь по звездолетам Четвертого флота, старенький фрахтовик исполнял роль наблюдателя, которому было видно все поле боя как на ладони.
Удалось переговорить по лазерной связи с близкого расстояния, что исключало опасность «прослушки» каналов связи противником, с Белом Иблисом и прийти к общему пониманию ситуации.
И сейчас оставшиеся транспортные корабли, которые уже не годились ни в качестве эрзац-авианосцев, ни в качестве десантных кораблей, использовались для эвакуации экипажей выведенных из строя звездолетов.
Но так происходило не со всеми.
Соотечественник творчески переработал идею Хана, справедливо рассудив, что лучше всего для придумки подойдут именно транспортные звездолеты, а не опустошенные от личного состава боевые корабли.
Слишком уж расточительно использовать их в качестве брандеров.
А вот с другой стороны транспорты легко могут исполнить эту роль.
Все что необходимо — парочка астромехов для управления подобного рода звездолетом, которые могут задать курс и использовать двигатели корабля на пределе их возможностей для скорейшего сближения с противником.
— Сомневаюсь, что Траун мог предугадать, атаку по своему флоту транспортниками и грузовыми контейнерами, — совсем уж по-детски хихикнула супруга. — Не представляю, как тебе это вообще в голову пришло.
— Я просто подумал, что раз гранд-адмиралу не зазорно бросаться в нас всяким хламом, то почему мы не можем сделать этого же? — задал откровенно риторический вопрос кореллианец. — Сейчас главное спасти людей со звездных разрушителей, пока звездные крейсера Четвертого флота ведут перестрелку с остатками флота гранд-адмирала.
— Думаешь, придется пожертвовать и обездвиженными разрушителями? — спросил Лэндо.
— Не хотелось бы, — признался Хан. — Они все до единого прилизаны и отремонтированы. Представь, что будет, если Траун захватит их, наберет экипажи и обернет против нас?
— Или отдаст Палпатину в обмен на то, чтобы его не беспокоили, — мрачно добавила Лейя.
— Да без разницы, что он с ними сделает, — признался Хан. — Важно другое — что бы ни произошло с кораблями, которые он захватил, нам от этого будет только больнее. Посмотрите, — он ткнул в сторону флота Доминиона. — С теми звездолетами, которые он уже у нас захватил здесь и на Суллусте, у него получится едва ли не превосходная секторальная группировка. Для обороны тех секторов, которые у него имеются — вполне достаточно.
— Притом, что в имперской секторальной группировке насчитывалось всего две дюжины «Имперских», а гранд-адмирал уже захватил едва ли не под сотню, — заметил Лэндо.
— Потому он и не жалеет свои тяжелые крейсера, — выдал умозаключение Соло. — Он нашел «Флот 'Катана», отремонтировал его, привел в боевое состояние, и практически полностью уничтожил в бою за Слуис-Ван. Но при этом за каждый потерянный тяжелый крейсер, он получил пару-тройку звездолетов классом получше и годом изготовления поновее. На мой взгляд — этот парень явно умеет менять невыгодные карты на устраивающий его расклад.
— А наша неспособность его просчитать лишь демонстрирует, что мы не более чем статисты в его представлении, — угрюмо произнес Лэндо.
— Не нравится мне все это, — пожаловалась Лейя, посмотрев на интенсивные обстрелы кораблей обоих флотов, которые с поистине ювелирной точностью вели огонь друг по другу, размещаясь так, чтобы прикрываться корпусами выведенных из строя звездных разрушителей, которые то и дело пытались оттянуть от линии боевого соприкосновения корабли Доминиона с помощью притягивающих лучей.
Но каждый раз их отгоняли огнем звездолеты Четвертого флота и истребители, облепившие звездные крейсера так, чтобы не позволить бомбардировщикам неизвестной конструкции, которые имелись у противника, использовать свои ускорители для стремительного и катастрофического удара по звездолетам Новой Республики.