— Деревья врошир не любят влагу в своей сердцевине, — улыбнулся короткостриженный мужчина с заостренными чертами лица.
Впрочем, на его лице уже играла легкая улыбка.
— Не верю своим глазам, — только и вымолвила Органа-Соло. — Гален…
— Насчет имен, — чуть скривился мужчина. — Давайте об этом… Позднее. Тут не так-то все просто, принцесса. Но в любом случае я рад вас видеть.
— Да как ранкора не назови, он все равно бант жрать не перестанет, — вздохнул седовласый старик. — Но парень прав — встретиться с вами вновь, принцесса, отрада для такого старого вояки как я.
— Генерал Кота, — оторвав руки от лица, заулыбалась Лейя, обнимая старого джедая. — Как же я рада…
— Мы все снова рады видеть вас, принцесса, — заявила беловолосая девушка, с которой бывшая принцесса так же чувственно обменялась приветствиями.
— Джуно Эклипс, — поприветствовала девушку дочь Дарта Вейдера.
— А вы… — Лейя повернулась к двум оставшимся гостям.
— Кайл Катарн, — представился мужчина с бородой, едва заметно поклонившись. — А это, — он указал на стоящую рядом с ни девушку, — моя напарница, Джен Орс.
— Вам тоже рады в нашем доме, — завила Лейя, поздоровавшись с последней парой гостей.
— Судя по всему, это встреча старых друзей, — заявил Хан, оставляя в покое свой бластер.
— Да, — улыбнулась его жена. — Это те герои Восстания, которых должен был найти генерал Кракен, когда мы думали, что у гранд-адмирала Трауна есть собственный темный джедай в кармане.
— Темный джедай? — покривился Рам Кота. — Опять эти палпатиновские выродки повылазили…
— О, нет, клон мастера К’Баота мертв, — заверила Лейя. — Просто у нас не было возможности оповестить об этом рыцаря Катарна…
— Можно просто Кайл, — заверил ее наемный агент. — Я не спешу с джедайским путем, как бы ваш брат не настаивал.
— К’Баот? — перебил Кота агента. — Этот подонок давно умер. Лет тридцать назад, а то и больше.
— М-м-м, клон джедая, — криво усмехнулась Гален Марек, толкнув локтем своего седовласого товарища. — Ну, что теперь скажешь, старик. «Джедая нельзя клонировать», да?
— Опять, — покачала головой Джуно Эклипс.
Катарн и Орс предпочли просто обменяться удивленными взглядами.
— Проходите внутрь, — улыбнулась Лейя. — Нам обо многом нужно поговорить с вами со всеми.
— Начнем с того, как вы нас нашли, — подозрительно прищурился Хан. — Это не то, чтобы весьма распространенное место для туризма.
— Когда Кайл нашел нас, то сказал, что приказ исходит от генерала Кракена, директора республиканской разведки, — пояснил Гален Марек. — Но когда мы добрались до ретранслятора «ГолоНета», оказалось, что все очень… Изменилось.
— Поэтому, я вспомнил что Кракен весьма тепло отзывался о вас и вашем брате, принцесса, поэтому решил, что будет лучше, если вы узнаете об удачном завершении моей миссии первой, — пояснил Катарн. — Тем более, что для вашего брата так же есть не менее важная информация. А искать людей… Это моя работа.
— Не выпендривайся, — посоветовала Джен Орс — Мы просто узнали через своих информаторов о местонахождении «Тысячелетнего сокола», так как думали, что это приведет нас к Скайуокеру.
— Боюсь, я должна вас разочаровать, — произнесла Лейя. — Относительно Люка у меня для вас только нехорошие новости.
— Как и у нас для всех вас, — проскрипел Рам Кота недовольным тоном. — Невыгодное время вы выбрали, чтобы начать междоусобицы, господа республиканцы. Ублюдок жив.
— О ком речь? — спросил Хан с большой надеждой на то, что его самые страшные подозрения не оправдаются.
— Об Императоре, — с серьезной миной на лице произнес Гален Марек. — Он практически полностью подчинил себе Глубокое Ядро и намерен в ближайшее время напасть…
Без малейшего предупреждения массивная деревянная дверь отворилась, и на пороге появился мокрый с головы до ног Чубакка.
Вуки, оглядев присутствующих, посмотрел на Хана и прорычал тираду на своем языке.
— Да ты шутишь, — обомлел Лэндо.
— Ну вот и дошутились, — шумно выдохнул Хан.
— Что происходит? — спросила Лейя.
— Корусант атакован, — перевел Гален Марек. — Содружество Пяти Миров атаковало Центральные Миры. И некоторые системы уже пали… Но это не самые плохие новости.
— Мы прямиком из Глубокого Ядра, где воевали против имперских военачальников, — быстро произнесла Джуно Эклипс. — У нас есть информация, что Император Палпатин жив. И у него целая армада.