Да, помнится именно так Айсард и планировала угнать «Лусанкию» в известных мне событиях после поражения гранд-адмирала Трауна. После его убийства Империя оставила Новой Республике верфи Билбринджи, на которые те и перегнали «Лусанкию» для завершения ремонта. Даже разрабатывалась инициатива возможного использования этого корабля против принца-адмирала Креннеля, правда предполагалось это делать в конце текущего года. А сейчас это уже совсем неактуально. За исключением того момента, что сейчас на месте Креннеля могу оказаться я, и без того уже не раз обидевший Новую Республику.
— Но, если она ничего не изменила в моем мышлении и системе ценностей, Снежная королева, пусть и не без труда, умеет принимать удары, — продолжала Айсард-клон. — И держать их. Вспышка эмоций чередуется с фазой переосмысления и выводов. Работа над ошибками — то, что и я, и она умеем делать превосходно. Особенно если ничего не мешает этому. Так что, понимая усиление Новой республики за последние годы, она навряд ли могла отбить этот корабль — где бы он не находился, ей бы не удалось завладеть достаточно большим количеством звездолетов, чтобы напасть на место базирования и уйти с трофеем. Да и нет такой силы, которая заставила бы ее идти вопреки логике. По крайней мере — в живых.
— Месть за унижение? — предположил я. Уж мне-то известна та сила, которая может заставить Исанне Айсард переступить через себя.
— Она, как и я, не из тех, кто будет ждать годами ради счастливого случая, — возразила дубликат. — Проще создать нужную ситуацию самостоятельно. Но здесь нужно учесть изменение политической ситуации. Ваши действия, гранд-адмирал, существенно омрачили существование Новой Республики. Создали нестабильность в ее вооруженных силах. Так что они однозначно будут готовить «Лусанкию» для нападения — так или иначе…
Собственно, уже готовят.
— И как раз это может использовать Снежная королева для того, чтобы взять реванш за свое унижение при Тайферре, о котором знает вся галактика, — произнесла дубликат. — Корабль в достройке, к нему прибывают многочисленные транспортные корабли — на одном из таких пробраться на борт и взять под контроль звездолет, на котором нет и части экипажа, одни лишь мастеровые — проще просто.
— Зачем тогда необходима «Разбойная эскадрилья»? — поинтересовался я.
— Причины могут быть разными, — пожала плечами неоригинал. — Месть «пронырам» — это практически идея-фикс. Но, когда стоит возможность использовать их для захвата «Лусанкии», желание поквитаться отступает на задний план. Правильно расставленные приоритеты для нее и меня — основа рационального распределения усилий и имеющихся средств. А последних у нее, несомненно — мало.
— Тогда почему у Креннеля оказались вы, а не она? — поинтересовался я.
— Найдем ее и спросим, — ответила дубликат. — Возможно она опасалась Креннеля — он тот еще безумец и садист. Тем более, что имеет обыкновение к весьма нездоровым увлечениям пытками и прочими прелестями из арсенала имперских дознавателей.
— Сказано так, будто вы сами никогда подобным не занимались, — напомнил я.
— Ничего страшного в том, что под моим контролем погибли несколько десятков пленников с «Лусанкии», — ответила Айсард. — Я даже позаботилась об их похоронах.
— В недрах пустующего астероида Дистна. А позже Креннель разместил на их костях завод по производству техники типа TIE, — опять же, пришлось напомнить.
— Военное преступление не будет таковым, если ты делаешь это от имени Империи, — улыбнулась Айсард. — И я очень сомневаюсь, что вы, гранд-адмирал, намерены привлечь меня к ответственности за то, что я делала. Вы заинтересованы в сотрудничестве со мной…
— Не путайте понятия, — попросил я. — Сотрудничество и использование — разные вещи.
— Вот даже как, — ее бровь поползла вверх.
— Право называться союзником еще нужно заслужить, — уточнил я.
НеСнежная королева в полном молчании принялась доедать угощение, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
Некоторое время мы сидели в тишине.
Затем, закончив с десертом, она категорично отставила от себя блюдце, довольно театрально уложив поперек него вилку.