Операция вблизи Лантиллеса — следующий этап.
Небольшой шаг на пути такого же военного триумфа Доминиона, каким был Слуис-Ван для Гилада Пеллеона.
Предполагается, что, как и любая операция под командованием гранд-адмирала Трауна, причина появления соединения во главе со «Стражем» в этой части галактики будет образцом эффективной и мощной, сокрушительной и изящной операции, являющейся результатом работы гениального полководца.
Но в чем конкретно заключается суть проводимых маневров, Траун не рассказывал.
Впрочем, Пеллеон, имея опыт своего предшественника и без того понимал, что использование сразу трех «Интердикторов» и трех «Венаторов» проекта «Солнечный ожог» недвусмысленно указывает на то, что предстоит операция против крупных сил противника.
Которые гранд-адмирал планирует захватить.
Иначе для чего необходимо сразу аж три представителя каждого типа звездных разрушителей, да еще и трюмы «Стража» забиты деактивированными дроидами типа В-1?
Которые в прошлом применялись в качестве временного экипажа для перегонки захваченных кораблей и станций, на минуточку.
Когда трансляция приказов на корабли была завершена, Пеллеон обнаружил рядом с собой офицера связи, который негромко сообщил ему о том, что с «Верности» — линейного крейсера одноименного типа, на котором держал свой флаг вице-адмирал Пеллеон — поступил входящий запрос.
— Кому адресовано? — поинтересовался командир «Стража».
— Главнокомандующему, сэр, — добавил связист. — Вице-адмирал Пеллеон ожидает на восемнадцатом канале.
Необычно.
Командир «Стража» бросил взгляд в сторону гранд-адмирала, но тот оказался занят разговором со страшим артиллеристом.
Отвлекать его сейчас не самая лучшая идея.
В конце концов командир флагманского корабля еще и помощник командующего.
В случае, если бы вызов вице-адмирала являлся срочным или конфиденциальным, то Гилад Пеллеон обратился бы непосредственно на комлинк Трауна.
— Сообщите гранд-адмиралу, — произнес Пеллеон. — Я приму вызов в тактическом отсеке.
Направившись в указанную часть рубки, он прошелся рукой по металлическому поручню, которым были защищены края «ям» на кораблях, прошедших модернизацию.
Впрочем, это было не единственное новшество в интерьере «Стража» и однотипного с ним «Карающего меча».
Доминионские инженеры и технические службы регулярного флота поработали на совесть, превращая «Палача» из летающего города в представляющий реальную угрозу боевой корабль солидных размеров, заимевший дополнительное вооружение и точки обороны.
В идеале, благодаря кратному увеличению зенитных лазерных орудий с изначальных пятисот до тысячи за счет установки лазерных пушек лучевого типа, аналогичных тем, что стояли на корветах типа «Крестоносец-II» и размещались на звездных разрушителях и других кораблях, проходящих модернизацию по программе «Тройка», «Страж», как и «Карающий меч» не нуждались в корветах сопровождения и прикрытия.
Довооружение позволяло им задействовать еще один периметр обороны, оставив пучковым лазерным пушкам оборону от малых кораблей на средних дистанциях, а лучевым орудиям — перехват кинетических боеприпасов и авиации противника в ближнем периметре.
Оружейники обещали, что в скором времени на вооружение поступит новый тип ракет. Внешне — противокорабельные, а по факту — один большой контейнер для доставки кумулятивных ракет с головками самонаведения для противодействия все той же авиации и звездолетам корветного и фрегатного типов.
Достигнув тактического отсека, разработанного непосредственно для того, чтобы стать местом обсуждения планов военных кампаний, Пеллеон недвусмысленным жестом приказал подчиненным операторам покинуть его.
Что те и сделали.
Оставшись наедине с голопроектором, Пеллеон активировал устройство и дождался, когда сформируется объемная проекция.
— Гранд-адмирал, сэр, — бодро начал вице-адмирал Пеллеон, отводя взгляд откуда-то со стороны и смотря непосредственно на собеседника. — «Верность» на пози…
Заместитель Верховного Главнокомандующего прервал свой доклад, поняв, что перед ним совсем не тот, с кем он намеревался переговорить.
— Вице-адмирал Пеллеон, — обратился командир «Стража» к своему оригиналу в качестве официального приветствия.
— Капитан Пеллеон, — сдержанно ответил тот на уставное обращение, заметив, что оригинал несколько стушевался при виде своего дубликата.
Подобное встречалось нередко — среди разумных, подлежащих клонированию, были те, кто так до конца не принимал политику своего «дублирования».