Палпатин едва заметно улыбнулся:
— Ты, верно, хочешь спросить меня, как поступить с теми, кто узурпировал имперскую власть в этом регионе?
— Они сдались в плен, — напомнил Вудсток. — И обеспечили меня разведывательной информацией, которая помогла разбить вражеские эскадры и армии.
Повисла короткая пауза, во время которой Палпатин, казалось, тщательно подбирал слова.
— Ах да, их заслуги… Предатель всегда таковым останется. Они сделали это, чтобы спастись, когда поняли, что сила за тобой, адмирал. Наткнешься на таких во время выполнения задания — убей. Без колебаний. Вырежи всех их под корень, не щадя никого.
— Д-да, господин, — Эдуард вздрогнул, представив что он должен будет сделать с сотнями аристократов и членами их семей.
— Ослушаешься, — понизил голос Палпатин, — и мой новый ученик придет за тобой и всеми, кто тебе дорог.
Вудсток хотел было ответить что-то, но голограмма Императора погасла, не дожидаясь реплики.
И лишь сейчас адмирал понял, что его мундир насквозь пропитан потом, а самого его бьет мелкая дрожь.
Говоря о страхе и подчинении, Император имел ввиду не только местную аристократию-предателей.
Отныне страх — это главная доктрина правления Палпатина.
Впервые за столько времени Вудстоку стало по настоящему страшно.
Не только за себя.
За галактику.
— Глупец! — ругань, сорвавшаяся с черной голограммы, усеянной звездами, была в новинку. — Идиот!
Тайбер, с оттяжкой нанеся еще один удар по покрытой короткой шерсти звериной роже, бросил взгляд на своего виртуального собеседника.
— Что ты сейчас сказал? — поинтересовался он.
— Что слышал! — огрызнулся Блэкхоул. — Какого хатта ты сорвался с позиций и отправился в Трианию⁈
— Потому что пора положить всему этому конец, — прорычал Занн, с нескрываемым наслаждением ударив коленом в лицо кошачьего, стоящего перед ним на коленях.
Связанный и закованный в шоковые наручники, солдат противника выплюнул на палубу сломанный зуб и уставился на человека исподлобья.
— И это все, что ты можешь? — поинтересовался он, трогая большим шершавым языком разбитые губы.
— Потерпи чуть-чуть, Райф, — попросил человек с белоснежными волосами, отходя к черной голограмме. — Мы продолжим, когда я поговорю со своим партнером.
Трианийский рейнджер лишь усмехнулся.
— А мне видится, что ты его течная сука, — сказал мужчина, с честью выдержав последовавший удар.
Два бойца в черно-красных доспехах бросили его на палубу, после чего на рейнджера обрушились удары ногами.
— Прекратить, — потребовал Занн. — Поднять!
Его схватили за руки и волосы на гриве, с помощью боли не позволяя пропасть в забытьи.
— Вижу ты неправильно оценил причину, по которой остался в живых, рейнджер, — сказал беловолосый человек, встав перед ним. — То, что было до этого — не больше чем разминка. Ты расскажешь все, что меня интересует.
— А ты, — прохрипел мужчина, — вижу, оптимист. И как вы сошлись характерами с твоим черным властелином…
Удар под дых заставил его захлебнуться словами.
— Кажется, у тебя лишний глаз, — схватив его за загривок, Занн приставил к глазнице нож. — Я заберу его. Отдам на обработку, а потом повешу тебе на грудь, как символ твоей слепоты.
— Оставь себе, — посоветовал Райф. — Считай это подарком от одного слепца другому.
Беловолосый нанес удар наотмашь, отчего голова трианийца дернулась, а еще один, и без того шатавшийся зуб, вылетел из пасти.
Трианийский рейнджер Райф.
— Занн! — острие ножа уже было у глаза, но голос «черного» остановил беловолосого. — Немедленно вернись в Корпоративный Сектор! Твоя вылазка в Трианию идет вразрез с моими планами!
— До сих пор твои планы приводили лишь к катастрофам для «Консорциума», — оборвал собеседника Тайбер Занн. — Сиди на своем куске камня и делай вид, будто тебе в самом деле есть дело до кого-то, кроме себя, кибернетизированный урод. Из-за тебя мы потеряли большую часть нашей армии. И Триания, а так же ее соседи, дадут нам ее. И проход к территории Доминиона. Мои «Стервятники» уже занимаются наведением хаоса на планетах Триани. Так что, по возвращению из рейда, у меня будет все, что ты потерял…
— Идиот! — прошипела звездная тень. — Разве ты не понимаешь, что тебя просто выманили на Трианию! Тебя и «Красную Команду» просто уничтожат!