— Труднодоступность и древние секреты, — предположил Винду.
— А я все думал, не умер ли он часом, — процедил сквозь зубы Кросс, выдавая свое отношение к этому существу. — Мы знаем где он?
— Предполагаю, что затаился вместе с Тайбером Занном в Корпоративном секторе или территориях севернее, — сказал я.
— Сэр, я хотел бы отправиться… — выпалил Кросс, но замолчал, когда понял что стоит на кону.
— Кронал — служитель Темной Стороны, не так ли? — уточнил Винду. — По рассказам агента Кросса я сделал именно такой вывод.
Что ж, следовало ожидать, что корун попробует получить дополнительную информацию таким способом.
— Именно, — подтвердил я. — А потому, если будет санкционирована акция в Корпоративный Сектор, то, захватив кого-то из вас, он может узнать секреты, которые мы храним.
— Например, о том, что вы живы? — спросил Джейден Корр.
— Этот секрет все меньше становится таковым, но его поддержание — залог отсутствия войны по всем фронтам, — пояснил я. — Нет. Намного опаснее то, что в случае вмешательства, Кронал может узнать о том, что Доминион ведет войну против Империи. А так же то, что нам известны многие из интриг Императора, которые мы используем против него же.
— Сэр, я прошу отправить меня! — продолжал возбужденным тоном Кросс. — Если мне будет грозить плен, то живым я не сдамся! Но я должен уничтожить Кронала! Вы обещали!
— И вы, агент Кросс, не будете первым, кто получит право упрекнуть меня в нарушении данного слова, — заявил я, не сводя взгляда с коруна. — Однако, отправить вас для противостояния столь могущественному адепту Силы, без должного прикрытия, не имею ни малейшего права. На кону стоит слишком многое. Кронал будет выслежен и устранен. Но мы сделаем это так, чтобы акция принесла наименьший вред интересам Доминиона. И это тоже было частью нашей с вами сделки, агент.
Но Кросс уже не мог остановиться.
— Я должен его найти и убить! — настаивал он, убавив интонации на несколько тонов. — Повторюсь, если меня возьмут в плен…
— Не возьмут, — твердо сказал Винду, едва заметно усмехнувшись. — Я отправлюсь вместе с ним, если вы позволите, гранд-адмирал.
Кросс заметно повеселел.
А затем посмурнел.
Кажется, он тоже понял суть происходящего.
— Уверены, что годы бездействия не привели к утрате вашей боевой мощи? — уточнил я. — Тридцать лет — это достаточно долгий срок…
— Учитель не будет один! — горячо выпалил Джейден. — Я тренировался для этого…
— Ты останешься в Доминионе, — коротко, жестко, но без повышения тона осадил ученика Винду. — И продолжишь свое обучение. Эта миссия за пределами твоих возможностей.
— Учитель…!
— Я сказал сове слово, — веско отрезал корун, продолжая смотреть мне в глаза. — Итак, гранд-адмирал. Раз уж мы перешли к проверкам на доверие, есть еще что-то, что я должен буду выполнить, чтобы доказать, что не являюсь вам, вашим подчиненным и Доминиону врагами?
Умный корун.
Я бы даже сказал — слишком умный.
Как бы всю операцию не завалил.
— Да, магистр, — согласился я. — Вы отправитесь в Корпоративный сектор не только в компании агента Кросса. Но, для начала вам предстоит другая миссия — она не займет много времени, тем более что для проникновения на территорию «Консорциума Занна» необходима соответствующая подготовка. Которая уже ведется на протяжении последней стандартной недели.
— О! — округлил глаза Джейден Корр. — Вы же не джедай… Как вы могли знать, что учитель Винду согласится?
— Все просто, мой ученик, — усмехнулся корун. — Это предполагалось с самого начала. Гранд-адмирал просто расставил соответствующие декорации и проверил нас на сообразительность.
Я же говорю — слишком умный.
Глава 3
Десять лет, пятый месяц и седьмые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок пятый год, пятый месяц и седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Один год, один месяц и двадцать вторые сутки с момента попадания).
Тяжелые крейсера типа «Непобедимый» и раньше-то не выглядели образцовыми красавцами, а сейчас…
Тяжелый крейсер типа «Непобедимый».
Старый, потрепанный и знавший лучшие времена корабль, который являлся одним из аналогичных трофеев Доминиона в борьбе с «Консорциумом Занна» медленно двигался вдоль правого борта «Стража».
Без малого двухкилометровый гигант, превосходящий размерами соседствующую с флагманом «Химеру», терялся на фоне девятнадцати километрового исполина.