Но мы — не имперцы в Битве за Тайферру.
Лазерные пушки встретили малиновые снаряды зелеными лучами, прожигающими пространство с молниеносной скоростью.
На мгновение работа наших зенитчиков представила борт «Стража» в качестве ощетинившегося лазерными иглами ежа.
Следом ударили ракеты.
Неопознанные корабли, сообразив, что у них не получилось отогнать наше внимание от терзаемого кореллианского корвета, выпустив свои смертоносные снаряды, захлебнувшиеся в море огня, принялись отходить от заградительного огня энергетической артиллерии.
«Страж» выплюнул противокорабельные ракеты.
Сигароподобные металлические корабли, словно стая злых светлячков, рванулись вперед, дабы потребовать сатисфакции.
Ни один не ушел.
Тринадцать кораблей неопределенного класса в одном отряде и десять — в спешащем им на выручку втором — превратились в огненные ошметки, сквозь которые лавировал второй корвет.
Ему не удалось.
Три ракеты поразили его в переднюю часть, разорвав бочкообразный нос корабля.
Утратив контроль и управление, корабль начал вращаться.
— Третий пост! — окликнул Пеллеон подчиненных. — Не спать! Перехватить цель номер два!
Я продолжал рассматривать пораженный корабль.
В дыры вместе с раскаленным воздухом вытянуло мелкие обломки и тела, разворачивая часть обшивки в «розочку».
Звездолет неуправляемо кувыркался, опасно сближаясь с бортом «Стража», что угрожало кинетическим повреждением.
Однако, когда оставалось всего две или три единицы, корабль дернулся, словно пойманный за хвост.
Провернулся вдоль оси, но хватка не ослабела.
— Третий пост докладывает! — позади послышался молодой голос. — Корабль перехвачен. Удерживаем тремя лучами.
— Ионные батареи — огонь! — приказал Пеллеон. — Подавить цель и вывести из строя!
— Есть, сэр! — старший артиллерист спокоен, собран и не перестает давать указания своим пушкарям по внутренней связи.
Артиллеристы, стоящие за ионными пушками оказавшегося в опасности борта, сосредоточили огонь на корме и верхней палубе, практически мгновенно слизав с корабля остатки дефлекторов.
На втором залпе покореженный звездолет затих и замер, после чего, операторы притягивающих лучей получив приказ от Пеллеона, словно паук, тащащий свою добычу в нору, повели корабль к главному ангару.
А следом за ним, и первую свою цель — абсолютно целехонький корвет кореллианского дизайна.
Что ж на этом фланге мы закончили.
А на противоположном направлении разгорались собственные страсти, ничуть не слабее тех, чьим свидетелем я был только что.
Ионно-турболазерный залп, последовавший за ракетным обстрелом, облизал «Небьюлон-В» с носа до кормы.
Звездолет, лишившийся уже дефлекторных экранов, вынырнул из облака огня детонаций ракет, демонстрируя свой закопченный и пестреющий пробоинами корпус.
Еще один залп, и эскортный фрегат из военного корабля с отважным, но глупым экипажем превратилась в дрейфующий мертвый остов со шлейфом из оплавленных кусков металла.
— Абордажным группам приготовиться! — скомандовал Пеллеон, обращаясь к скромно расположившемуся невдалеке генералу Каину.
Командир 501-го легиона, коротко кивнув в знак понимания приказа, тут же начал выдавать приказы подчиненным.
Эскортный фрегат, пусть и умирал, но пытался огрызаться.
Его оставшиеся в немногочисленном количестве орудия, несмотря на то, что не могли причинить «Стражу» хоть какой-то вред, продолжали палить до тех пор, пока их не накрыли последовательно обвернувшие корабль в ионное пламя три залпа.
Идущие за ним следом вооруженные грузовики отчаянно барабанили по щитам звездного разрушителя из лазерных и турболазерных пушек, стремительно наращивая интенсивность поражения одного из секторов дефлектора.
В проекции по одним находилась турболазерная батарея, чей взрыв может причинить значительные повреждения обшивке и внутренним помещениям исполина.
Но это же понимал и Пеллеон.
Пусковые установки «Стража» выбросили навстречу звездолетам противника тучу ракет.
На мгновение показалось, что огоньки дюз ракетных двигателей наших боеприпасов являются далекими звездами, недостижимыми и по большей части неизвестными разумным.
Но этот краткий миг прекратился.
Обшивки звездолетов, пусть и усиленные, не выдержали.
Спустя секунду после попадания противокорабельных ракет по своим законным целям, корпуса не выдержали, и фрахтовики превратились в груды металла.