При приземлении на поверхность, крылья «Альфы» складывались вверх подобно крыльям челноков типа «Лямбда».
У которых, собственно говоря, эта идея и была позаимствована.
Подобное техническое решение позволяло уменьшить ширину истребителя и, следовательно, место которое он занимал в ангаре корабля.
Несмотря на то, что корабль произвели отнюдь не создатели более привычного для Ульты TIE-Бомбардировщика, приноровиться к управлению оказалось довольно просто.
Модульность пусковых контейнеров и их универсальность обеспечивали быструю ротацию после боевого вылета, отчего машина возвращалась на поле боя в кратчайшие сроки.
Ну, а про наличие защитного экрана, и говорить нечего — это явное и неоспоримое преимущество.
Ведь любой пилот-истребитель или перехватчик знают, что именно бомбардировщики являются наиболее легкой и желанной целью любого любителя нарисовать на своем борту отметки о сбитых машинах.
Доступность канонерок, легкость их пилотирования, маневренность, вооруженность и защищенность стали теми самыми критериями, из-за который Лайт все же решился.
И попал в пилоты ударных канонерок.
Переучиваться было непросто, но нет ничего невозможного, когда ты нужным образом мотивирован.
Ульта относился к числу последних.
Он вошел в состав авиакрыла «Химеры» и довольно скоро неплохо себя там зарекомендовал.
Сражение при Камино отнюдь не было его первым боевым вылетом повышенной сложности.
Но оно грозилось стать последним.
Пилот Лайт Ульта.
Машину трясло и подкидывало, как будто атмосфера решила испытать крепость канонерки, подкинув на пути поврежденной канонерки все воздушные ямы Камино.
Маршевые двигатели, в которые пришелся удар ракеты, захлебывались, то и дело намекая на то, что эта «Альфа» никуда больше не полетит.
Лайт посмотрел на показатели тяги и мысленно выругался.
Налет на якобы заброшенный город-лабораторию Камино оказался тяжелее, чем планировалось.
Собственно, как и вся операция.
Поддержка наземных частей оказалась трудной задачей, так как у неприятеля сохранились противовоздушные средства — ракеты и крупнокалиберные скорострельные бластеры.
Эскадрилья, в состав которой входил Лайт, захлебнулась кровью, но задание сумела выполнить, уничтожив вражеские «латти» и наземные пусковые установки, включая артиллерию, мешавшую продвижению клонов.
Похоже, что не просто так в момент отхода с цели и после попадания боеприпаса противника у него перед глазами промелькнула вся жизнь.
Маршевые больше не справлялись с нагрузкой, и гравитация неуклонно оттягивала машину из атмосферы к поверхности.
— КДП-«Химеры», говорит «Альфа-7», — сообщил он в эфир. — Горят маршевые, теряю высоту после отхода к цели. До орбиты не дотяну.
— Вас понял, «Альфа-7», — раздался голос диспетчера. — Спланировать получится?
— Куда? — опешил Лайт.
Планирование, или по науке «установившееся снижение» представляло из себя прямолинейное и равномерное снижение летательного аппарата по наклонной траектории.
В условиях аэродинамики атмосферы и наличия силы притяжения, траектория могла быть единственной.
Вниз.
С высоты даже сотни метров предательски мягкая и податливая океаническая гладь при ударе будет едва ли не тверже ферракрита.
Выжить при подобной посадке нереально.
Только если на последнем отрезке пути попробовать использовать маневровые двигатели для торможения, но толку от них чуть.
У него не звездный разрушитель, где маневровые могут соперничать по мощности с маршевыми.
Подруливающие двигатели МЛА созданы исключительно для космоса — задействовать их в атмосфере рискованно.
Желанием уйти в «штопор» и на огромной скорости войти в океанический ад Камино Лайт не обладал.
— Тяните к Исследовательскому городу, — приказал КДП. — Пересылаем вам расчет траектории снижения и точку катапультирования. В городе уже действуют наши штурмовые отряды, вам необходимо приземлиться рядом с одним из них — ваша эвакуация будет обеспечена. Эвакуационный транспорт выдвигается в вашу сторону и будет в течение десяти минут.
Не так уж и критично, когда тебя будут прикрывать штурмовики — эти парни пилотов канонерок и скоростных бомбардировщиков любят, ценят и уважают, понимая, что поддержка с воздуха позволяет им сокращать собственные потери.
Пилотов-истребителей и перехватчиков тоже не обижают, но их ракетно-бомбовая нагрузка не отличается большим запасом, а потому их вклад в дело поддержки наземного штурма весьма ограничен.