— Двое, — в голосе Авеса не было уверенности. — Коготь… Ситуация становится еще хуже. Корабли летят к нам.
— Ты хотел сказать — сядут поблизости от нашей базы? — с нажимом поинтересовался Каррде.
— Нет, босс, эти корабли летят четко к нам, — на этот раз уверенно сказал Авес. — А вот два «Часовых» — те да, летят к лесу.
— В одном месте? — уточнила Джейд.
— С двух сторон от базы, — произнес Авес. — А «лямбды» — с двух других сторон.
— Это не хорошо, Коготь, — подала голос Мара, лицо которой носило едва заметные следы напряжения. — Один «Часовой» в состоянии перевезти пятьдесят четыре штурмовика…
— Да, Мара, я знаю, — улыбнулся Каррде. — К нам в гости летит полурота штурмовиков на «Лямбдах». А еще одна рота на «Часовых» нас отрезает от леса. Любопытно…
— Но откуда они знают, что наша база именно здесь?
— Вероятно, у них есть глаза, — медленно произнес Тэлон. — С орбиты сложно не заметить модульную базу, которую не успели замаскировать. Нужно связаться с ними.
— Зачем? — Мара, казалось, окаменела. Каждый разумный в организации Каррде недолюбливал имперцев, но Джейд… С ней творилось нечто совсем странное. Стоит ей услышать что-то об Осколке Империи, о их действиях, намерениях — она выражала настороженность и неприкрытую неприязнь. В то время как о периоде Империи до Битвы при Эндоре высказывалась с отличительной теплотой.
— Покажем наше радушие, — пробормотал Каррде. — Я знаю лишь несколько причин, по которой Империя может заявиться на Миркр.
— Ворнскры и йсаламири, — прищурила свои изумрудные глаза Джейд. — Не многовато-ли чести для одного-единственного джедая на всю галактику?
— Быть может Люк Скайуокер не единственный? — с любопытством посмотрел на девушку Каррде.
Реакция стоило того.
Люк Скайуокер — еще один триггер ее негативных эмоций. Зрачки расширяются, дыхание становится более энергичным… В такие минуты она сама похожа на ворнскра.
Но она ничего не сказала.
— Авес, мне нужна их частота, — произнес Каррде. — И пораньше, чем сядут корабли…
— Нет нужды, босс, — в голосе помощника появилось удивление. — Нас вызывают.
Тэлон посмотрел на Мару. Девушка выглядела еще более напряженная, чем раньше.
— Имперский разрушитель «Химера», говорит Тэлон Каррде, — заговорил Коготь. — Рад приветствовать вас на планете. Могу ли быть чем-нибудь полезен?
Из комлинка послышалось неопределенный треск помех, после чего сработал встроенный в устройство голопроектор. На Тэлона смотрел мужчина средних лет с коротко стриженной уставной прической. Капитанские знаки различия указывали на то, что с контрабандистом соизволил переговорить сам командир имперского звездного разрушителя.
— Капитан Пеллеон с борта «Химеры», — четко поставленный официальный тон, не располагающий к приятельским беседам. — Тэлон Каррде, так понимаю?
— Все верно, — Коготь продолжал излучать дружелюбие. — Ваши корабли летят к нашему временному лагерю, поэтому хотелось бы знать, чем я могу помочь славным воинам гранд-адмирала Трауна.
Краем глаза он заметил, что Мара буквально побелела, вжавшись в кресло и крепко обхватив подлокотники. Интересная реакция…
— А вы неплохо осведомлены, — подметил командир разрушителя тоном, от которого повеяло холодом. Забавно, но порой такие интонации проскальзывали в голосе Джейд. Особенно тогда, когда она требовала повиновения, находясь в заведомо властной позиции по отношению к рядовым членам организации Каррде.
Именно ее способность управлять людьми организации, а так же эффективность при выполнении приказов стали причиной, по которой, несмотря на короткий срок работы на «Когтя», последний собирался сделать ее своим первым помощником. Собственно, по этой причине и был организована эта деловая встреча: разговор о повышении Джейд. Впрочем, есть подозрения, что повестку дня придется перенести до более благоприятных условий.
— Галактика большая, — Каррде сдержанно улыбнулся. Не стоит паясничать с тем, кто может обрушить на твою базу огонь сотни турболазеров, не говоря уже о действиях МЛА. — Слухи о возвращении гранд-адмирала Трауна ходят то там, то тут…
— А у вас просто широко раскрыты уши? — хмыкнул Пеллеон.
— Именно так, — не стал реагировать на дерзость «Коготь». — Но, я человек гостеприимный и всегда рад помочь соседям. Достаточно лишь сказать чем я и мои люди можем быть полезны…
— Не волнуйтесь, Каррде, — посоветовал ему командир имперского звездного разрушителя. — Скоро вы все узнаете из первых уст.