Тэлон почувствовал, что ему стало жарковато.
— Ваши слова значат, что…
— Гранд-адмирал высаживается на поверхность, — улыбка имперского офицера напоминала оскал. — Советую и для него подготовить приборы к обеду.
«Хотелось бы еще знать откуда ты конкретно об этом знаешь», — подумал Каррде.
— Да, и еще кое-что, — заявил Пеллеон. — Гранд-адмирал просил, чтобы при вашей с ним встрече присутствовал ваш первый помощник.
— К сожалению, эта должность вакантна, — ровным тоном произнес Тэлон, осознавая, что имперцы откуда-то знают то, что им знать не положено.
— В самом деле? Странно, — приподнял бровь Пеллеон. — Ведь, по нашим сведениям, у вас для этой работы должна быть прелестная молодая особа с рыжими волосами и поразительной красоты зелеными глазами…
Последние слова имперского капитана совпали со звуком выламываемых Марой подлокотников старинного кресла.
Каррде, натянуто улыбнувшись, кивнул имперцу, после чего изображение того пропало.
Похоже, у рыжеволосой красотки появился фанат, которого она опасается. До сих пор Каррде считал, что его организация мало интересует Империю или Новую Республику. Но, раз они выяснили наличие в его организации хотя бы одного конкретного человека, да еще такого незаурядного как Мара Джейд… Значит, дело совсем дрянь.
Он где-то просчитался.
— Авес, — связался он со своим проверенным помощником. — Спрячьте все, что имперцы не должны видеть. Сразу после того как они нас покинут — пакуйте базу. Пора отсюда убираться.
Миркр, на самом деле, уникальная планета.
И дело не сколько в том, что местная флора отличается способностью глушить любую связь из-за особенностей микроэлементов, циркулирующих по стволам деревьев. Любой, кто находился достаточно близко к кромке леса оставался без возможности связаться с товарищами на больших расстояниях. Например, находясь на поверхности, нечего и мечтать о том, чтобы установить связь с кораблем на орбите. Даже таким совершенным, как имперский звездный разрушитель. Собственно, по этой причине Каррде и вырубил значительную часть леса, разместив там свою базу — чтобы иметь возможность использовать средства связи. В его деле без подобного просто не справиться.
Однако, эта планета интересует меня совершенно по иным причинам.
Здесь проживают йсаламири — существа, похожие на ящериц, которые умеют буквально врастать когтями в деревья и вообще крайне ленивые твари. Однако у них есть превосходная особенность, помогающая выживать в мире, где свирепые охотники — ворнкстры — используют Силу для выслеживания дичи.
Йсаламири образуют вокруг себя пузырь пространства, в котором Сила «не работает». Для обычных разумных подобный эффект не представляет опасности, а для джедаев, или ситов — не позволяет им напрямую воздействовать на объект, рядом с которым находится йсаламири.
И чем больше этих ящерок — тем больше «пузырь» свободного от Силы пространства.
Зачем гранд-адмиралу, не чувствительному к Силе, подобный зоопарк, раз для поимки этих зверушек необходимо аж несколько вместительных кораблей? Ответ кроется на планете Вейланд.
Но об этом позже. Сейчас первостепенная задача — разговор с Тэлоном Каррде.
Известно о нем имперской разведке до обидного мало.
Человек, мужчина, контрабандист, торговец информацией. Где и как он проворачивает свои дела — не ясно. Сколько разумных в его организации — тоже неизвестно.
Имперцы пребывают в уверенности, что «Коготь» в конфликте между Империей и Новой Республикой занимает нейтральное положение, предпочитая не вмешиваться в происходящее и не выбирать сторон.
И вместе с тем, это не совсем так.
Около полутора-двух лет назад, когда Разбойный Эскадрон нанес директору Имперской разведки Исанне Айсард поражение в Войне за бакту, а Новая Республика получила контроль над планетой Тайферра, захватив при этом несколько имперских звездолетов, в том числе и звездный суперразрушитель типа «Палач» под названием «Лусанкия», Каррде, пусть и не без своей выгоды, поспособствовал разрешению небольшого кризиса между Новой Республикой и контрабандистами, захватившими полностью исправный звездный разрушитель.
Вот только знают об этом лишь те, кто присутствовал при сделке — республиканские офицеры и сами контрабандисты.
Немного истории.
Исанне Айсард — расчетливая, хитрая, жестокая и верная идеалам Империи женщина. После смерти Палпатина пять с половиной лет назад, она с небольшим флотом удерживала Корусант под своей властью. После того как мятежники захватили планету, она бежала на Тайферру на «Лусанкии» и прихватила с собой несколько звездных разрушителей.