«Да, хотелось бы знать, какая же первая», — проворчал у себя в голове Гилад. В вслух привычно промолчал.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь едва различимым шорохом работы аппаратуры.
— Мы прождали достаточно, капитан, — произнес гранд-адмирал Траун. — Сообщите флоту, что мы на некоторое время отделимся от них. И прикажите мостику взять курс на планету Миркр.
— Миркр? — в голосе Пеллеона сквозило удивление.
— Никогда не слышали об этой прекрасной планете, капитан? — чисс ожег его своим внимательным взглядом.
— Боюсь, что нет, адмирал, — несмотря на то, что ему уже исполнилось шестьдесят стандартных лет, Пеллеон не жаловался на свою память. Если он чего-то не знал, то так прямо об этом и говорил. — На этой планете есть что-то интересующее нас?
— Вне всякого сомнения, — казалось красные глаза Трауна вспыхнули подобно сверхновым звездам. — Там — один из секретов нашей победы над Новой Республикой, капитан. И мы отправляемся туда немедленно.
Пеллеон почувствовал, что ему стало жарко. Словно огонь алых глаз последнего гранд-адмирала Галактической Империи кипятил его кровь.
Но больше всего его пугала та незамысловатая улыбка, что стала проскальзывать в мимике чисса после позорного бегства из системы Оброа-скай. Словно отступление надломило Трауна, но сейчас, он снова взял себя в руки и преисполнился желанием выполнить свой долг и сломать шею мятежникам, что стали причиной гибели Галактической Империи.
В тот день, спустя почти пять с половиной лет после битвы при Эндоре, ставшей началом развала государства, которому Гилад Пеллеон служил значительную часть своей сознательной жизни.
Однако его все еще терзали сомнения по поводу внезапного изменения в поведении Верховного Главнокомандующего, сидящего сейчас перед ним.
«Да кто же вы такой на самом деле, гранд-адмирал Траун?», — подумал он. И понял, что не хочет знать ответа.
Глава 1. Самозванный преемник
Девять лет, четыре месяца и пятнадцать суток спустя Битвы при Явине…
Или сорок четвертый год, четыре месяца и пятнадцать суток после Великой Ресинхронизации.
Когда гранд-адмирал Траун, менее известный по своему полному чисскому имени Митт’рау’нуруодо, вернулся из Неизведанных Регионов галактики год назад, он выбрал именно капитанскую каюту в качестве своей резиденции.
Сложно назвать это местом уединения, ибо оно более походило на миниатюрный штаб. Располагаясь двумя уровнями ниже боевой рубки имперского звездного разрушителя типа «Имперский II», апартаменты Трауна находились в той же части отсеков, что были отведены для проживания старших офицеров. За тем исключением, что бывшая капитанская каюта располагалась отдельно от остальных, в противоположной стороне, исключая пересечение офицеров и командира корабля.
Сейчас же подобное расположение жилых отсеков позволило мне вернуться в свою обитель в полном одиночестве.
Если не считать вездесущего Рукха — телохранителя из расы ногри. Страшного на вид безжалостного убийцы, чей народ Галактическая Империя держала при себе в качестве элитных диверсантов. И делала это с помощью самого простого обмана. Развенчание сказки о заботливой Империи, что спасает родной мир ногри от последствий большой войны — вот причина скоропостижной кончины гранд-адмирала Трауна.
И так уж вышло, что теперь за эту синюю шкуру с иссиня-черными волосами, гордой осанкой и пылающим взглядом, приходится носить мне.
Я прожил немало там, на Земле. Жена, дети, даже внуки уже стали появляться. По молодости был ярым фанатом вселенной Звездных Войн — в основе своей Расширенной Вселенной, конечно, что именовалась «Легендами» в мои последние годы. Сколько денег и времени ушло на покупки книг, игр и сопутствующего материала в разгульную юность и молодость, прежде чем остепенился…
Не знаю, ирония судьбы это или просто так сложилось, но там, на Земле, я руководил небольшой компанией, предоставляющей услуги кризис-менеджмента клиентам. И почему-то именно мне довелось стать кризис-менеджером Осколка Галактической Империи.
— Ты свободен, Рукх, — произнес я, подходя к дверям, ведущим в свою каюту.
Ногри, на которого без внутренней паники не взглянешь, молча растворился в полумраке тамбура, разделяющего жилую часть каюты и коридор.
Оставшись один, я наконец позволил себе расслабиться. Головная боль, преследовавшая меня с тех самых пор, как я осознал себя в теле Трауна — именно в момент появления капитана Пеллеона с докладом о завершении информационного рейда на Оброа-скай, даже не думала отпускать меня. Вероятно есть какая-то причина этому, но на данный момент я вижу только одну — появление моего сознания в разуме чисса. Но сейчас это все похоже на какую-то мясорубку, когда сложно, порой до боли в затылке, вычленить свои собственные мысли и воспоминания, отделив их от памяти чисса.