— Так понимаю, мистер Каррде, — медленно произнес Траун, вернув взгляд на лидера организации, — это и есть Мара Джейд, ваша правая рука?
— Да, — коротко ответил «Коготь». — Стала ей минут десять назад. Когда ваши корабли снижались.
— Насколько кардинально меняется ваша судьба, Мара Джейд, когда в нее вмешивается Империя, — многозначительно высказался Траун, посмотрев на девушку. Та ответила ему таким же внимательным и бесстрашным взглядом. Несколько секунд они сражались взглядами, после чего Джейд отвела глаза в сторону. На губах Трауна появилась лукавая улыбка. Совсем ненадолго.
— Так понимаю, ваши люди уже инструктируют моих подчиненных на предмет безопасного извлечения йсаламири? — уточнил он.
— Все верно, — согласился Каррде.
— В таком случае, нам следует пройти внутрь, — гранд-адмирал кивнул в сторону главного здания. — И поговорить о делах.
«Такое ощущение, будто это он здесь хозяин», — подумал Каррде.
— Конечно, — с улыбкой произнес контрабандист, бросив взгляд на Мару Джейд.
Рыжеволосая красавица, смотрящая в спину имперского офицера, была похожа на загнанного в угол зверя. Одно неосторожное движение — и бросится в атаку.
— Держи себя в руках, — шепотом посоветовал он. — Не знаю, чем он тебе насолил, но…
— Все в порядке, — сквозь зубы произнесла Джейд, недвусмысленно подтверждая обратное.
Главный зал этого куполообразного строения носил явные признаки того, что эта база — место постоянного базирования. Да, сюда можно привезти и увезти какой-либо груз, но такое строение — с огромным деревом внутри постройки — не собрать и не перевезти на новое место.
Следовательно, на эвакуацию этой базы Каррде потребуется значительное время. А в том, что он непременно свернет свою деятельность на Миркре я почти уверен.
Здесь, в своем логове, он считал себя в безопасности. Малоизвестная планета, флора, мешающая системам связи… Идеальное место, чтобы отсидеться, в случае каких-либо проблем. «Мой дом — моя крепость».
Но сегодня, не самым хитроумным трюком, я доказал ему, что даже здесь он не может чувствовать себя в безопасности. А значит — переберется куда-то на запасную базу.
И это хорошо. Посмотрим, насколько хорошо этот парень умеет прятаться.
Небольшой походный столик стоял едва ли не в центре комнаты, маня запахом изысканных блюд. Но сюда я прилетел не ради набивания желудка.
— Прошу, гранд-адмирал, — Каррде указал мне на один из трех изысканных стульев с высокими спинками, расставленных вокруг столика. — Позвольте мне продемонстрировать все радушие гостеприимного хозяина.
— Не вижу проблем к этому, — не воспользовавшись приглашением присесть за стол, я встал позади стула, на который вознамерилась усесться Мара Джейн. — Однако, даже радушный хозяин и работодатель должен помнить о правилах этикета по отношению к даме.
Рыжеволосая женщина вновь попыталась ожечь меня взглядом своих изумрудных глаз, однако натолкнулась на полное равнодушие, демонстрируемое мной. Девушка отвела взгляд в сторону, усевшись на стул. Пододвинув его к столу, краем глаза заметил, что Каррде с большим интересом наблюдает за всем происходящим. Что ж, пусть так. Чем больше сомнений в его голове, тем лучше.
Расположившись за столом, даже не подумал к нему придвигаться. Каррде, поняв намек, что прием пищи не предвидится, с любопытством посмотрел на меня. Мара же, напротив, решила успокоить свои нервы за бокалом красного вина.
— Разве ваш слуга не присоединится к нам? — полюбопытствовал «Коготь».
— Нет, — сообщил я, не вдаваясь в подробностях о статусе, личности и поставленных перед Рукхом в этом путешествии задачах. Каррде не спасет даже то, что ногри единственный на их базе. Поставленная перед телохранителем задача будет выполнена. Пока я тяну для него время, одновременно подрывая в глазах Мары Джейд авторитет самого контрабандиста.
Только лишь ради нее я решился прибыть на Миркр в соответствии с графиком, зная, что на планете находятся бойцы Каррде. Жаль будет, конечно, если ставка не сыграет, но война такое дело — где-то выигрываешь, где-то проигрываешь.
— Неплохое место, — произнес я, оценивающе оглядев интерьер помещения. Рабочая зона, небольшой арсенал и контейнеры. Из лишних предметов интерьера — повернутый спинкой стул… на сидении которого сложены обломки подлокотников. Интересно, кто же так постарался. — И все же, мне кажется, что разумный вашего уровня мог бы найти более пристойное место для общения с клиентами.