— Вы удивительно точны в своих словах, гранд-адмирал, — вместо лица у Каррде была лишь маска полной эмоциональной отреченности. Еще бы мне не быть точным — я несколько часов ломал голову над тем, в каких же ты событиях «засветился» прежде. На твою беду, серия книг «Крестокрыл» была одной из моих самых любимых. Как и творчество писателя Тимоти Зана, подарившего читателям такого гения, как Траун. — Что странно, учитывая, что вы вернулись в исследованную часть галактики немногим менее года назад.
— Вы тоже неплохо осведомлены, «Коготь», — кивнул я, наблюдая за тем, как Джейд наполняет свой бокал вновь. — Не удивлюсь, если вам достоверно известно где я был и чем занимался.
— Любая информация стоит денег, гранд-адмирал, — чуть расслабился Каррде.
— Именно поэтому я готов заплатить вам за остатки того имущества, что осталось после разоружения «Злобы», — контрабандист быстро переглянулся со своей первой помощницей. — Уверен, что Новая Республика не купила у вас все. А мне бы такие товары очень пригодились.
— Сожалею, но вынужден вас разочаровать, — произнес Каррде. — За прошедшие годы Новая Республика сумела изыскать необходимые средства. Все продано им.
— Жаль это слышать, — вздохнул я. — Была надежда на то, что где-то что-то завалялось на ваших, вне всякого сомнения, бескрайних складах.
— Знал бы заранее, что вы заинтересуетесь подобным товаром, придержал, — солгал Каррде.
— Да, очень жаль, — подтвердил я. — Ведь эта сделка могла бы подтвердить ваши слова о нейтралитете. Приобрели оружие у третьей стороны, часть продали Империи, часть — Новой Республике. А то как-то однобоко выходит…
— Такой товар в последнее время не задерживается, — продолжал гнуть свою линию Каррде.
— Быть может у вас есть однотипный? — полюбопытствовал я. — Империя много потеряла, начиная с гибели Императора Палпатина. Не сомневаюсь, что у столь приличного дельца, каким являетесь вы, есть для особых клиентов эксклюзивные предложения.
— Как я уже сказал, — с нажимом произнес Каррде. — Кораблей у меня нет.
— Любопытно, что вы упомянули именно корабли, — Мара Джейд уже буквально пожирала взглядом своего начальника. И пусть она старалась не выдавать свои эмоции, ее глаза — более чем красноречивы. — То, что их у вас нет, я запомнил с первого раза. Нет нужды повторять это — если не хотите, чтобы я начал сомневаться в достоверности ваших слов. Повторюсь — меня интересует абсолютно любое имперское имущество. Хоть броня штурмовиков.
— Неужели в Осколе так все плохо со снабжением? — посмотрела на меня Джейд. — Раз уж вы готовы покупать на черном рынке некогда самую доступную броню в Империи. Да и тем более — в не самом хорошем состоянии.
— Видите ли, госпожа Джейд, — я посмотрел ей в глаза. — Империя до Битвы при Эндоре обладала колоссальными ресурсами. Многие из них — воистину уникальны. Но, так уж вышло, что передел власти, произошедший в мое отсутствие, привел к тому, что значительная часть уникального ресурса оказалась не востребована, попав в частные руки. Я намерен исправить это и вернуть былое величие Империи. В том числе — с помощью бездарно растраченных ресурсов.
— И что же вы намерены делать с теми ресурсами, которые не захотят возвращаться? — осторожно поинтересовалась она. Каррде с интересом наблюдал за нами.
— Я буду сильно разочарован, — на лице девушки появляется некоторое облегчение. — И в первую очередь в тех, кто управлял этими ресурсы. Ведь попадание в посторонние руки армейского бластера возможно не только в бою — но и по недосмотру того, кто этот бластер держал в руках и выбирал цели.
Надеюсь не перемудрил с намеками про Палпатина, лично которому служила Джейд. Именно он выбирал для нее вели. И лишь его милость обеспечивала ее всеми необходимыми для комфортной жизни без нужды.
— Быть может вы будете так любезны, что расскажете, как намерены распорядиться теми ресурсами, которые хотите вернуть? — спросила она.