Глава 3
Командор Кая Хьюррик до боли в суставах сжимала пальцы в кулаки, наблюдая за тем, как точным попаданием турболазерная батарея «Келдабе-II» снесла носовое орудие.
Пострадала не только установка, но и подбашенное отделение. Пробоина в корпусе щедро поделилась с окружающим пространством телами артиллеристов и множеством обломков.
Весь расчет обречен на гибель в безвоздушном пространстве, если не успеют во мгновение ока воспользоваться самоспасателями. В противном случае их ожидает незавидное будущее.
Она прекрасно помнила описание смерти в космосе, которое давал ей бывший командир «Спасателя».
«В сознании есть возможность остаться на протяжении не более десяти секунд. Воздух покинет легкие так же быстро, как и палубу при декомпрессии. Вскоре после этого наступает паралич, сменяемый общими судорогами и затем снова наступает паралич. В это же время происходит быстрое образование водяного пара в мягких тканях и несколько медленнее — в венозной крови. Образование водяного пара будет отмечаться как распухание организма, в два раза по сравнению с нормальными объемами, если не предотвратить это стягивающим костюмом. Сердечный ритм может повыситься первоначально, но затем быстро снизится. Артериальное кровяное давление также упадет в течение 30–60 секунд, в то время как венозное давление повышается из-за распирания венозной системы газом и паром. Венозное давление сравняется с артериальным или превысит его в течение одной минуты. Не будет фактически никакого эффективного обращения крови. После начального прорыва газа из легких во время декомпрессии газовый и водный пар продолжит течь наружу через дыхательные пути. Это непрерывное испарение воды охладит рот и нос практически до температуры замерзания; остальные части тела также будут охлаждаться, но более медленно».
Сама она цепенела от мысли, что может оказаться за бортом корабля без скафандра. Все это… пугало. И заставляло цепенеть от ужаса.
Снова бой, снова смерти.
И это только начало сражения, в котором «Спасатель» не только прикрывает брюхо «Грома», но и должен пробиться к своей цели. И как раз тот линкор, с которым корабль капитана Прил вел ожесточенный обмен турболазерными залпами, и был целью.
Кая еще не приступила к выполнению основного задания, а ее звездолет уже получил чувствительный удар, утратив свою боеспособность на немалую часть. Что будет, когда она сблизится с этим мандалорским монстром⁉
— Устранить декомпрессию в подбашенном отделении носового орудия! — услышала она приказ вахтенного.
Девушка отмерла, поняв, что она утратила контроль за происходящим.
А меж тем «Спасатель» продолжал делать вид, будто он и «Гром» совсем не собираются обойти свою цель с фланга, заставив его экипаж думать, будто им интересны транспорты. По мнению капитана Прил, неприятель не купится на эту уловку ровно до тех пор, пока на него с противоположного борта не насядет «Крюгер» капитана Редера. И вот тогда пойдет потеха…
— Подключить резервный источник энергии! — нашлась девушка. — Старший техник — выясните причину пробития щита!
Дефлекторы были отремонтированы после сражения при Камино, так что от одного стандартного выстрела, пусть даже залпа батареей, он не должен был схлопнуться. Здесь явно что-то произошло.
— Уже, мэм, — к ней подбежал офицер, отвечающий за техническое состояние корабля, показывая схему на экране своей деки. — Перегорело реле в проекторе в момент активации щита. Устройство просто не сработало. Я запустил питание по резервной схеме и защита восстановлена.
Простая техническая неполадка, и полдюжины разумных умирают в страшных муках…
— «Гром» увеличивает скорость, — сообщил вахтенный. — Переходят в заднюю полусферу противника…
Вот оно.
— Двухминутная готовность! — приказала девушка. — Десанту приготовиться к сбросу.
То, что они делали, это фактически самоубийство.
Классическая схема атаки и абордажа корабля, находящегося в движении, предполагала высадку пехоты в передней полусфере, с бортов, в верхней или нижней части корабля. Как раз для того, чтобы избежать очевидного: встречи с раскаленными газами ионных двигателей.
Но командир десантников доказал капитану Прил, что следует действовать иначе.
Неожиданно, нагло. Так, что даже мандалорцы не поверят своим глазам и попросят научить их.
— Мэм, — услышала девушка обращение вокодера шлема. — Разрешите попросить вас об услуге?
Обернувшись, командор увидела перед собой как раз того мужчину, о котором только что думала.
Лейтенант Фал-Кона. Командир отдельной роты ракетных десантников. Его и его людей распределили на «Спасатель» взамен погибших штурмовиков, направленных на Камино.
Кая оказала героям сражения радушный прием, не только разместив выживших, но и организовав лечение раненных. Лейтенант, несмотря на то, что в момент прибытия на борт, с ног до головы был покрыт пятнами засохшей крови и подпалинами бластерных попаданий, от госпитализации отказался до тех пор, пока не позаботился о своих людях.
Этот подход командору импонировал. Они пересеклись в столовой, и она сперва не могла понять, человек перед ней или киборг.
Казалось, что нет ни одной части тела лейтенанта, которая была бы не заклеена бакта-пластырем, перевязана бинтами или обработана септиком. Раны, синяки, ожоги… Как он вообще на ногах держался, она не знала. А лейтенант свой секрет не раскрывал.
— Разве вы не должны быть вместе со своими людьми? — спросила она. — Мы выходим на боевой курс.
— Я уже в пути, мэм, — сообщил он, протягивая ей деку. — На тот случай, если мы не вернемся, прошу передать эту служебную записку полковнику Тиерсу на «Страж».
Хьюррик сразу поняла в чем дело.
— Докладная Трауну? — но все же решила уточнить.
— Верно, мэм, — кивнул боец. — Небольшие соображения о том, как улучшить быт и эффективность ракетных десантников. Такие бойцы нужны Доминиону как воздух.
— Сами и передадите, как вернетесь! — заартачилась Кая. Не нравились ей такие просьбы. Как будто послания с того света от тех, кто идет на смерть. А ведь так оно и есть, учитывая сумасбродный план!
Лейтенант тем временем сделал пару шагов назад и развел руками, как будто у него лапки эвока и он не в состоянии сделать хоть что-то, не вызывающее смех, умиление и разгром имперской армии.
— Без обид, мэм, но у вас больше шансов пережить этот бой! Пусть дека будет у вас, — попросил он. — Не вешайте нос, командор! Помните, о чем мы договаривались!
Прежде чем она успела что-то возразить, десантник выбежал с мостика тяжелого крейсера.
— Вот же ракетный засранец! — прошипела она, чувствуя раздражение. \С недавних пор девушка чувствовала себя как будто под прессом, когда на нее взваливали ответственность за кого-то еще.
И ладно бы это касалось ее корабля и экипажа, так ведь нет! Лейтенант, которого она знает чуть больше стандартных суток, посчитал, что может взвалить на нее заботу о будущем целого рода войск.
У нее что, на лбу написано: «Дайте мне самую тяжелую миссию⁈».
Кая хотела было бросить деку в угол мостика (и у самой забот полон рот!), но задавила в себе эту мелкую истерику.
Пусть лейтенант и не сказал об этом открыто, но вообще-то она его должница. В некотором роде.
— Десантники покинули ангар! — сообщил вахтенный.
— Показатели!
— Действуют на расчетной траектории. Цель не меняет положение. Проходят опасную зону дюз…
В это время «Спасатель» всем своим видом и артиллерийским парком показывал насколько ему интересно избивать крупный транспорт с необычайно крепкими щитами. Вместе с «Громом» они поднялись на стартовых двигателях в эшелон повыше атакованного прежде корабля.
Сейчас «Келдабе» считал, что его единственная проблема это «Крюгер», что вкалачивал ему в дефлектор один залп за другим. И ладно бы турболазеры, да ионные пушки.
Капитан Дер Редер с наслаждением кромсал звездолет противника ракетными залпами. Защитная артиллерия вражеского звездолета сбивала почти все из них, но тех, что долетали, было достаточно для продвижения плана.