Везде, где могла появиться такая лакомая и не защищенная на вид добыча, находились желающие на нее напасть.
Но из-за чрезвычайной вооруженности кораблей Торговой Федерации, наличии на из борту целой армии дроидов, подавляющее количество нападающих превращались в мертвецов задолго до того, как могли хотя бы приблизиться к заветному грузу.
С началом Войн Клонов противник модернизировал практически все свои корабли этого плана, превратив их в боевые линкоры.
Правда, началось это задолго до Войн Клонов — еще за десять лет до Первой Битвы при Джеонозисе, во время Блокады планеты Набу.
— Неплохие звездолеты, не находите? — неожиданно произнес Траун. — Вполне сносно держат удар, несмотря на свое гражданское прошлое. Поистине удивительный подход. Полу-гражданское судно легко прошло путь до линейного корабля. И даже спустя тридцать лет, появление новых технологий и звездолетов, превосходящих его в весе залпа, этот корабль все еще продолжает достойно сопротивляться.
Мейлис не находила ничего удивительного в том, что «Барышники», ставшие линкорами, неплохо противостоят звездным разрушителям.
Чуть более трех километров диаметра, с экипажем из не менее четверти сотни, но не более двухсот живых и аналогичного количества дроидов в качестве членов экипажа, этот гигант мог похвастаться более чем сорока четырехорудийными скорострельными турболазерами. Более ста двадцати орудий главного калибра — такого даже у ОЗР Доминиона не было.
Ранее груженые всевозможными товарами, теперь контейнеровозы заполнялись разнообразным вооружением и техникой. В массивном «кольцевом» трюме было увеличено количество несущих рам для подвески истребителей, по бортам корабля появлялись скрытые лазерные батареи, были установлено множество приемопередающих антенн для контроля за дроидами, а корпус был усилен слоями брони. Насколько помнила Мейлис данные разведки Ордена, неймодианцы действовали настолько быстро, что уже через полгода после появления первых прототипов, некогда мирные контейнеровозы превратились в хорошо вооруженные боевые корабли.
Пояс, охватывающий центральную сферу, занят ангарами и складами. Эта компоновка досталась кораблю от гражданского прошлого. Мозговым центром корабля является центральная сфера. В ней находится главный реактор, капитанский мостик, каюты для неимодианцев и гостей, конференц-залы и прочее. Несмотря на изменение функционального назначения, корабль не лишился роскошного внутреннего убранства. «Шея» линкора являет собой стыковочный отсек сферы с остальным кораблем, так как сфера способна самостоятельно перемещаться в космическом пространстве и даже совершать посадку на планетарную поверхность.
В битве за Набу проявились многие недостатки корабля, доставшиеся ему в наследство от гражданского прошлого. Слабосильный реактор был неспособен обеспечить энергией все вооружение, которое, кстати, было установлено весьма неудачно, допуская наличие многочисленных «мертвых зон». Кроме этого корабль имел многочисленные уязвимых места. Проекторы защитного поля, располагаясь на поверхности центральной сферы, были весьма уязвимы для атак истребителей и бомбардировщиков, которые, «поднырнув» под щиты, могли непосредственно атаковать проекторы. Еще одним уязвимым местом был ангар, вход в который был широк, уязвим и ничем не защищен.
Недостаток корабля как десантного — наличие одного центра управления дроидами. Так как дроиды являлись основой армии Торговой Федерации, станция управления попадала под удар в первую очередь. По экономическим соображениям, правительство Торговой Федерации, во время конфликта за Набу, решило оборудовать коммуникационным центром только каждый двадцатый корабль. Это привело к тому, что вычислить корабль управления не составляло труда даже визуально: на поверхности центральной сферы выделялось характерное скопление антенн дальней связи, а на самом корпусе были хорошо заметны конструкции массивных приемопередающих антенн. Вывод из строя такого центра мог полностью остановить вторжение на планету, как наземное так и космическое. Собственно именно это и произошло во время битвы за Набу.
На будущее Торговая Федерация учла этот факт увеличив автономность своих дроидов, спроектировав передвижные командные пункты и оснастив антеннами все свои линкоры.
Во годы Войны Клонов корабли этого типа принимали участие во многих сражениях войны, действуя в основном в качестве авианосцев и десантных кораблей. После Войны Клонов эти корабли не сошли со сцены продолжая использоваться во флотах различных корпораций и планетарных правительств. Известно, что Империя не проявляла к ним большого интереса из-за огромных сумм, необходимых на содержание и ремонт подобных звездолетов.
Впрочем, они неплохо показали себя на службе у богатеев из Корпоративного Сектора и даже служили, как и многие другие реликты прошлого, в местных вооруженных силах.
— Странно, что Дарт Зииленлос решил построить для себя именно такие корабли, — произнесла Мейлис. — Не самый лучший линкор, если честно. Ему бы и дальше строить «Келдабе».
— По нашим данным, не он заказывал эти звездолеты у корпорации «Хорш энд Кессель», — сказал Траун. — Это делала Силри. А ей поставлял ресурсы Тайбер Занн прямиком из Корпоративного Сектора.
— Они же соперники, — нахмурилась Аурелия. — Зачем ему так поступать. Ведь он фактически вооружал противника.
— И использовал это в качестве еще одной ниточки, которая должна была вести нас на Силри и ее подручных, — ответил Траун. — Впрочем, изощренность и тонкость проработанного плана указывает на то, что за ним стоял отнюдь не сам Тайбер Занн. Он хитер и изобретателен, без сомнения. Но не настолько.
— А кто? Кто-то из его сподвижников?
— Я бы назвал Блекхоула закулисным игроком, — сказал Траун. — Манипулятор, кукловод, который действует со своими, одному ему известными целями.
— Или же тоже находится на побегушках Императора.
— Возможно, что и так. Мы разберемся в этом вопросе. Вскоре. И да, вы совершенно правы.
— В чем именно?
— «Барышник» не самый лучший линкор, — пояснил Траун. — Несмотря на его официальную классификацию, я бы в нынешних реалиях отнес его к категории большого десантного корабля.
Мейлис задумалась.
Если так посмотреть на скудную для его габаритов артиллерию, внушительные ангары, где вроде бы размещалось до полутора тысяч малых летательных аппаратов-дроидов, грузовые трюмы и не менее внушительную численность перевозимых войск этот корабль можно назвать удачным вариантом ударного авианосца и большого десантного корабля.
Собственно, в этой роли их чаще всего и использовали сепаратисты в свое время.
Так что Траун прав в своем замечании.
Но не для обсуждения корабля дизайна полувековой давности он же ее вызвал, не так ли?
— Вы что-то планируете, — попыталась она намекнуть на то, что стоило бы перейти на более конструктивный диалог.
— Да, — невозмутимо ответил Траун. — Эти корабли сослужат нам прекрасную службу в качестве грузовозов и колонизационных звездолетов. Значительная часть секторов, которые входят или только войдут в состав Доминиона по итогам второй фазы контрнаступления, требуют плотного исследования и заселения. Учитывая общее техническое отставание местных преступных группировок, подобный корабль после небольших доработок, естественно, окажется подходящим под наши цели.
— И как вы будете решать проблемы с «Хорш-Кессель» относительно прав и патентов? — не удержалась от вопросов полукровка. — У них-то все как всегда прекрасно в вопросе финансирования. Хатты не дают им заскучать и строят для себя флот.
— Я не собираюсь производить звездолеты этого типа, — сказал Траун. — Нам будет достаточно и уже имеющихся кораблей.