(Один год, третий месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).
Вытянутый клиновидный нос звездного суперразрушителя словно клинок резал пространство, освещаемый белоснежным тоннелем вокруг себя.
Несмотря на то, что сражение за Камино было завершено всего сутки назад, корабль (если не придираться к деталям) выглядел весьма недурно.
Все пробоины были заделаны, вооружение и защита восстановлены. Значительная часть авиакрыла возвращена в строй, системы отремонтированы насколько это возможно без возвращения в сухой док.
Впереди их ждало сражение, и командир «Стража» старался унять легкую дрожь.
Пеллеон практически задремал, убаюканный равномерным гулом оперативных переговоров и едва слышимым шумом работы терминалов. Рабочий процесс успокаивал его.
Но…
— Капитан Пеллеон! — прорвался сквозь дрему и гул голос вахтенного офицера. — Сообщение из штурманской. Получасовая готовность до выхода корабля из гиперпространства.
Пеллеон распахнул глаза, посмотрел на вахтенного и согласно кивнул, демонстрируя, что понял сообщение.
— Вы свободны, лейтенант, — отчеканил он, поднимаясь из кресла.
— Сэр, быть может стоит пригласить гранд-адмирала на мостик? — проявил приемлемую инициативу подчиненный.
Пеллеон снова окинул взглядом мостик и напряженно улыбнулся. Вслед за этим он посмотрел на часы.
— Гранд-адмирал у себя, — произнес он. — Я доложу лично. Через двадцать минут приведите экипаж в состояние «желтой» тревоги. Свяжитесь с главным инженером и КДП, запросите данные по состоянию авиакрыла. Они обещали вернуть в строй еще одну эскадрилью TIE-Перехватчиков.
— Да, сэр. Разрешите исполнять?
— Разрешаю.
Офицер быстрым шагом направился прочь, продолжая нести службу.
Пеллеон проводил его взглядом, подмечая, что несмотря на кажущуюся молодость, офицер действовал эффективно, четко, строго по Уставу и распорядку, не ошибившись ни на слово.
И командир «Стража» понял бы это, если б смотрел в лицо клона. Нет, лейтенант, еще недавно бывший энсином, был родом, кажется, с Кореллии. Доброволец, прослуживший на местное правительство несколько лет, после чего дезертировавший, когда Диктат высказался за нейтралитет в вопросе содействия Империи.
И примкнул к Трауну. Начал с энсина, но после Эгона-IX за свою расторопность и примерное исполнение обязанностей, получил повышение. Сегодня он впервые несет вахту в качестве вахтенного офицера. Но ни толики испуга, волнения… Напряжен, но немного.
Спокойствие.
Вот что отличает экипажи кораблей Доминиона от имперских товарищей или республиканских вояк.
Несмотря ни на что, они практически невозмутимы.
Пеллеон покопался в памяти, вспоминая свою первую вахту. Трясло его так, что он сперва думал, что генератор искусственной гравитации пошаливает. Да и тогда он не был офицером на флагманском корабле.
А тут…
Пеллеон кивнул в ответ на знак приветствия офицеров, выходящих из турболифта, в который он зашел.
— Сэр, последние сводки по потерям, — сообщил генерал-майор Каин, протягивая ему персональную деку.
Юрген, стоящий рядом, молчал.
Пеллеон знал причину — батальон «Ранкор» понес серьезные потери. Его парни, клоны и не только, настоящие герои. На своих «малышах», АТ-РТ, они организовали поддержку огнем и броней там, где штурмовики не могли продвинуться вперед без риска катастрофических потерь.
Зато самих «ранкоровцев» потрепало неслабо.
Во всей эскадре сопровождения «Стража» было не так уж много офицеров, которые считали результаты сражения за Камино катастрофическими. По крайней мере такими их воспринимал сам Траун и генерал Юрген.
Пеллеон, Каин и большинство флотских и наземных офицеров уровня от командира легиона до лейтенанта считали цифры более чем великолепными. Шесть легионов погибших из тридцати участвоваших. И это при том, что у противника было несколько миллионов солдат…
Нет, это не катастрофа. Это победа, вырванная из пасти самой удачи. Пеллеон был согласен с позицией Трауна — они не могут себе позволить тратить такое огромное количество солдат в одном сражении. Потому что бойцы закончатся. Но по мнению Пеллеона и абсолютного большинства офицеров, лучше сражение выиграть было просто невозможно.
С теми трофеями, какие у них имеются — тем более.
И ведь при этом, они способны продолжать кампанию по зачистке стратегических планет от остатков «Синдиката Силри»!
— Я передам гранд-адмиралу, — сухо ответил Пеллеон.
— Он все там же? — тихо спросил Каин.
— Да, у себя, — кивнул командир «Стража».
— Уж от кого-кого, а от него я не ожидал таких переживаний насчет потерь, — высказался генерал-майор. — Солдаты гибнут. Это же война.
— Дело не в потерях, — произнес Юрген. — А в их количестве. Шесть отделений мертвецов — это шесть десятков погибших солдат. И так просто их в строй не вернуть.
— Клоны…
— Месяц работы над восполнением потерь, — напомнил Юрген. — Вместо того, чтобы получить шесть легионов новых солдат, мы вынуждены будем месяц испытывать нехватку одних только штурмовиков. А ведь погибли еще пилоты, армейские и бронетанковые войска… Будь у нас миллионы в армии на каждой границе, то переживать нечего. А так… Пока произведем, пока их натренируют, пока вольются в строй… Мы теряем время. Думаю Трауна больше интересует корректировка его планов, не более того.
— Думаешь, что у него просто потери вышли за пределы планируемых? — нахмурился Каин. — Так ведь…
— Господа, — оборвал их Пеллеон, указав на ожидающий его турболифт. — Если не возражаете, я спешу.
— Да, да, конечно…
Генералы расступились и командир «Стража» юркнул в кабину, унесшую его вниз.
Зная Трауна благодаря памяти своего оригинала подольше обоих генералов, Пеллеон склонялся к верности версии Юргена.
Траун не первый день на войне. А если еще принять во внимание его путешествие в Неизведанные Регионы… Нет, такой разумный не будет впадать в прострацию из-за того, что его план не совпал с реальностью.
Даже лучшие ошибаются.
Юрген прав — Траун если и переживает, то только о том, что придется корректировать некоторые из своих планов.
Какие именно? Да больше половины галактики бы отдали все, что у них есть, чтобы получить ответ на этот вопрос.
Помещение, в котором обитал гранд-адмирал, как и всегда, охраняли гвардейцы личной охраны. Возможно, лучше бы смотрелись на этой роли ногри, но их Доминион использовал в качестве многочисленных диверсионных ячеек по всей галактике.
Серокожие уродцы уже сколько времени не дают восстановить единый «ГолоНет». Зачем Трауну продолжать дестабилизировать централизованную связь, пока не ясно.
Официальная версия — чтобы затруднить работу противнику, потому как единая система координации возможна только благодаря единой же системе связи, одинаково полезной и доступной для всех пользователей.
Ну или, как в случае с Доминионом, нужно дорогостоящее оборудование и многочисленные клоны мистера Гента для того, чтобы вести информационную войну на вражеской территории.
Пеллеон дождался, когда за ним практически бесшумно закроется внешняя дверь тамбура.
Внутренняя открылась, он переступил через порог…
Первым делом хотелось воскликнуть: «И где привычные голограммы предметов искусства?».
Типичная для Трауна картина времяпрепровождения была нарушена.
Нет, голограммы здесь были — и в большом количестве.
Но это была уже карта галактики, проекции клонических доспехов обеих фаз, причем как белоснежных, так и разрисованных цветовыми узорами, различные варианты исполнения штурм-брони и так далее…
Траун сидел за рабочим терминалом.
Совершенно неподвижно, чуть запрокинув голову назад, он разглядывал карту галактики, размеченную различными цветами и испещренную крохотными пометками. При желании можно было увеличить карту целиком или любую другую ее часть.