— Присматриваю за галактикой, — вздохнул Энакин, вновь поднявшись на ноги. По-видимому, он получил желаемое. — Прекрати накачивать себя Темной Стороной. Тебе не хватит сил, чтобы уничтожить мой Призрак. А вот умереть в попытке это сделать, ты точно можешь. Я бы даже сказал, что твоя смерть гарантирована в этом случае.
— Убьешь меня? — процедила Асока.
— Я — Призрак, — Энакин наклонил голову на бок, как будто так ему было легче ее рассмотреть. — У меня нет возможности напрямую вмешиваться в происходящее в этом мире. После смерти, знаешь, не так комфортно, как при жизни.
— Но ты явился сюда. Разговариваешь со мной.
— Ты этого хотела, — констатировал Скайуокер-старший. — Настолько сильно, что была готова нарушить главный джедайский запрет — убить безоружного.
— У джедаев слишком много запретов, — поморщилась Асока, ощущая, как ее легкие начинают гореть внутренним пламенем. — Одним больше, другим меньше… Кому какая разница? Я — не джедай, а ты, после того, что ты сделал…
Призрак подошел к ней вплотную.
На хорошо знакомом молодом лице отчетливо можно было заметить скрытую боль и сожаление.
— Я не горжусь тем, что произошло по моей вине, когда я стал ситом, — произнес он. — Палпатин одурачил меня, использовал, сделал моими руками то, что хотел. Это не делает мне чести, но, так же, не является оправданием. Я поверил не тому человеку.
— Почему? — сжала губы Асока. — Почему ты пошел против джедаев?
Энакин посмотрел куда-то сквозь нее, как будто заглядывал в место или время, где и когда ее не было рядом.
— Семья, — произнес он, вновь фокусируя взгляд на своем бывшем падаване. — Я сделал это ради семьи.
— У джедаев нет семей! — возразила Асока.
Энакин посмотрел на бесчувственное тело своего сына, потом вернул взгляд на бывшего падавана.
— Люк не Силой зачат, — нахмурившись, произнес бывший джедай. — В программу подготовки падавана это не входило, конечно, но… Ты достаточно взрослая девушка, чтобы понимать откуда берутся дети.
— Даже после смерти ты большая задница, Скайрокер, — фыркнула Асока, стиснув зубы от боли, которую испытывала.
Темная Сторона беспощадна — даже к тем, кто ей служит. И в этот момент времени, Тано как раз была и слугой, и повелителем Темной Стороны. Как и учил ее Дарт Вективус.
— Как я уже сказал — нет нужды развеивать мой Призрак прямо сейчас, — произнес Энакин. — Стереть меня из галактики своим жертвоприношением… Это по-джедайски было бы верно. Но, ты ведь не джедай, не так ли?
Асока многое хотела возразить… Вот только даже собственные голосовые связки ей не подвластны были уже.
Взвесив все «за» и «против», Асока отпустила ураган Силы, что призвала всего несколько минут назад.
— Мне нужны ответы! — потребовала она, чувствуя, как ее тело начинает разрываться от боли. Но не от ощущения, что ее распирает изнутри, а, наоборот, от опустошения.
— Тогда, стоит начать задавать вопросы, — предложил Скайуокер, снова посмотрев на своего ребенка. — Знаешь, Призраки не могут проводить в реальном мире столько времени, сколько им угодно. Вероятно, ты хочешь знать о какой семье я говорил, как о причине перехода на Темную Сторону Силы?
— Не угадал, — фыркнула Асока, едва сдержав стон — кажется, у нее лопнули от перенапряжения капилляры в левом глазу. — Раньше я только подозревала, что сенатор Амидала не так проста, как хочет казаться. Но, сейчас вполне все знаю. Она была твоей женой, а Люк, — тогрута указала на бесчувственное тело своего недавнего противника, — и Лейя — ваши дети.
— Любопытно, — погладил подбородок Энакин. — И откуда ты это знаешь? Я унес тайну имени моей жены в могилу. Записей нигде не осталось. А документальные свидетельства нашей свадьбы были надежно спрятаны…
— Траун, — коротко пояснила Асока, прикусив щеку изнутри. О, Сила, как же больно… Легкие будто сдувшийся мешок… В прошлый раз такого не было. Правда, по сравнению с Призраком Скайуокера, Экзар Кун излучал гораздо меньше Силы. А, чтобы уничтожить Призрак, требовалась Сила, как минимум соответствующая той, что излучал Призрак. И совершенно противоположная по «полюсу».
Поскольку сохранение своего сознания в Силе являлось преимущественно джедайской методикой, то, немудрено, что контрмеры разработали именно ситы. Правда, Вективус утверждал, что у джедаев несомненно есть схожая техника, ибо ситы древности так же могли сохранять свое сознание после смерти. Как-никак, а он сам являлся Призраком.
— Любопытно, — прищурился Скайуокер. — Гранд-адмирал сильно… изменился за последние два года.
— Это ты еще о чем говоришь? — насторожилась Асока.
— Я знал Трауна, — пояснил Энакин. — На службе Империи он был крайне неординарным военачальником. Если он брался за работу, то успех был гарантирован. Но даже его гению нередко приходилось терпеть фиаско. А вот последние два года, с тех самых пор, как Сила вокруг него, внезапно, взбунтовалась, буквально взорвалась фейерверком…
— Я тоже это почувствовала, — призналась Асока.
— И это заставило тебя выйти из тени, — усмехнулся Энакин. — А Траун, наоборот, предпочитает находиться вне Силы, отталкивая ее с помощью этих чудных зверушек…
— Йсаламири, — сказала Асока.
Она не боялась быть откровенной с бывшим учителем.
Как-никак, а именно этого она и добивалась своими действиями. За этим отправилась к Вективусу, поэтому постигала Темную Сторону… Чтобы понять, сопоставить, найти причину, по которой ее учитель сделал то, что он сделал… Кто вообще знал, что на Темной Стороне она не обнаружит совершенным образом ничего такого, обладанием чем требовало бы уничтожения всех без исключения джедаев, стоящих на пути молодого Дарта Вейдера?
А, оказалось… Стоило просто прочитать одну из тысяч информационных капсул, которые Траун поставлял Теневой Страже. История падения Энакина Скайуокера была там. В общих чертах, конечно же… Но именно записи, собранные Трауном или Разведкой по его указке, окончательно расставили все на свои места в голове Асоки.
— Да, — подтвердил Энакин. — Это… Довольно интересный способ, как скрыть себя и свои замыслы от Силы. Он распространяет своих ящериц по кораблям и базам Доминиона, отчего разумные теряются в Силе.
— И за ними уже не так комфортно наблюдать, не так ли? — ощерилась Асока, смекнув что именно хотел сказать ее бывший наставник между строк.
— Если ты думаешь, что я веселюсь здесь, в посмертии, подглядывая за живыми разумными через плечо, то ошибаешься, — сказал Энакин.
— Хочешь сказать, что не делаешь этого?
— Делаю, — со вздохом признался Энакин. — Но не ради праздного любопытства. Это мое призвание…
— Это называется «вуайеризм», — отрезала Асока, вздрогнув. Можно, конечно, надеяться на то, что она не была объектом наблюдения, но… С ней не было рядом йсаламири. — Скажи мне, что ты умер не для того, чтобы подглядывать за мной в душе. Прошу, скажи…
На губах Энакина возникла улыбка.
Совсем как тогда, когда она, будучи падаваном, делала что-то, что приходилось ему по душе. На мгновение, перед ней появился все тот же непоседливый, своевольный, без чувства самосохранения, но стремящийся защитить все, что ему дорого, Энакин Скайуокер…
Но лишь на мгновение.
В голове словно прогрохотал раскат грома, а изображение Энакина сменилось устрашающей фигурой Дарта Вейдера. На пару мгновений, конечно. И Асока, моргнув, увидела перед собой лишь Призрак мертвого учителя.
Но в глубине души словно проснулся животный страх. Который она усилием воли старалась затолкать поглубже в темные уголки сознания.
Вот только не получалось это сразу… Дарт Вейдер — вот ее страх, боль, мука, которую она не в состоянии преодолеть.
— Перед тем, как отрубить мне ноги, руку и оставить умирать на Мустафаре, Оби-Ван сказал, что он плохой учитель, — произнес Энакин. — Плохой учитель не в состоянии воспитать хорошего ученика.
— Или же ученики бывают слишком глупы, самонадеянны и уперты, чтобы не слушать своих учителей, — возразила Асока.
— Теперь, когда ты сама обучаешь, ты понимаешь меня, — сказал Скайуокер, принявшись медленно расхаживать вокруг девушки. Тано следила за ним, не отрывая взгляда. — Но, ты ведь не просто так пыталась выманить меня, чтобы поболтать по старой дружбе, не так ли? Надеюсь, что нет, иначе ты просто напрасно потратила столько сил, чтобы под угрозой смерти Люка повстречаться со мной.