Сборы установок планетарных дефлекторов, космических мин и отправка станций на место новой дислокации проходили по штатному графику. Отчеты не могли не радовать.
Победа в системах Келады и Часина, конечно, не обошлась без потерь в личном составе с нашей стороны. Потери не крошечные и десятками долей процента не ограничиваются.
Но в соотношении потерь с Империей, мы едва ли могли говорить о том, что потеряли меньше, чем приобрели.
Два супердредноута типа «Сторонник». Оба, сошедшие со стапелей Куата, корабля, теперь принадлежат Доминиону. Опустошенные налетами и штурмом, избавленные от десятков тысяч трупов на каждой палубе, эти корабли на данный момент получили перегонный экипаж из офицеров-органиков и команду из боевых дроидов. Их трюмы сейчас забиты нашими космическими минами из разоруженного «Периметра». Гравитационные станции последнего оборонительного рубежа, так же демонтированы и загружены в недра не только этих, но и других трофейных кораблей.
Супердредноут типа «Владыка». В отличие от еще одного нашего трофея, обладающего суперлазером, «Владыка» пострадал в меньшей степени и не требовал серьезного ремонта для того, чтобы совершить прыжок до того места, где ему предстояло теперь быть.
А вот «Затмение-II»… Корабль пострадал настолько сильно, что представлял из себя груду металлолома. Металлолома, наполненного трупами и следами ожесточенных сражений.
Трофейные бригады проверили звездолет снизу доверху, однако, так и не смогли обнаружить трупов Руки Императора Фреймис и ее напарницы, агента Лор. Я не тешил себя мыслью о том, что они погибли во время нашей атаки на рубку супердредноута — это было бы слишком просто.
Кроме того, план не просто так предусматривал использование каналов связи перед нападением. Схемы «Затмения-II» у нас имеются, следовательно, обе были в защищенной рубке связи. Откуда могли выбраться, пережив нападение. В пользу этого говорило обследование отсека связи, в полу которого имелся характерный круглый разрез в палубе — бывшая Инквизитор бежала.
Это было предсказуемо, так что поиски велись тщательно. Но не дали результатов. Кроме того, что был обнаружен небольшой скрытый ангар там, где предполагалось наличие одной из запасных топливных цистерн.
Что интригующе, так это то, что в импровизированном ангаре не было транспортного средства. Судя по размерам, там должно было быть что-то размером с небольшую яхту или патрульный катер.
Следовательно, как я и предполагал, Фреймис намеревалась отвлечь наше внимание угрозой таранной атаки, в то время как сама сбежала.
Подозреваю, у нее это получилось. Скорее всего на корабле-невидимке, обнаружить который мы не можем в данный момент.
Впрочем, идея как раз заключается в том, чтобы позволить ей спастись…
— Сэр, — комлинк ожил голосом Альфы, выполняющего на время отсутствие Гродина, обязанности моего адъютанта. — Поступил запрос от джедайки. Она хочет встретиться с вами.
Надо полагать, речь о леди Алиссии. Давно пора. Надо полагать, это будет крайне содержательный разговор.
— Пригласите, — разрешил я. — И, Альфа.
— Да, сэр?
— Распорядитесь подготовить для девушки не отслеживаемый транспорт. Моя гостья вскоре покинет корабль и Доминион.
Если бы у тогрут были волосы, то они сейчас стояли бы дыбом. Девушка же покрылась крупными мурашками.
Она понимала о чем говорил Вейдер. Дарт Вективус рассказывал ей об этом — как и обо всем другом, крайне подробно.
Она точно не знала о том, какую технику применил Дарт Вейдер — Истощение Жизни или же Темное Исцеление, но предлагали они практически одинаковый эффект исцеления адепта Темной Стороны.
В то время, как джедайское исцеление базировалось исключительно на собственных ресурсах Силы, ситы, практикующие Истощение Жизни или Темное Исцеление, стимулировали свои регенеративные процессы истощением целей — живых разумных.
Да, существовали и другие схожие способности. Истощение Силы, например, которое позволяло ультимативно лишать противника Силы, вытягивая ее до тех пор, пока цель не умрет. Основатель династии ситов-бейнитов, Дарт Бейн, мог создать вокруг себя сферическое смертоносное поле из чистой энергии темной стороны, которое мгновенно уничтожало любого, кому не повезло оказаться в радиусе его действия.
Другим приложением было Уменьшение силы, которое представляет собой Силу, позволяющую пользователю наносить урон здоровью и жизненной силе противника. При достаточной концентрации пользователь мог ослабить тело и разум противника до смертельного исхода. Но при этом, вся жизненная сила и Сила цели могли уходить в пространство, если атакующий не был достаточно искусен, дабы использовать прием в своих целях.
Но, все эти приемы объединяло одно — все они были донельзя изматывающими. Буквально настолько, что восстановив свои повреждения, атакующий сит был не в силах даже двигаться. Собственно, все сложные техники как Темной, так и Светлой Сторон не позволяли преодолеть предел биологического организма, не разрушив его, слив сознание пользователя с Силой.
Вот только… Это делал Дарт Вейдер.
Избранный.
Человек, чье могущество в Силе было столь велико, что затмевало даже мощь, которой обладал магистр Йода, один из старейших и мудрейших джедаев. А про таких, как Асока, и говорить нечего.
Конечно, потеряв сперва руку, а, затем и остальные конечности, сгорев и превратившись в киборга, Дарт Вейдер уже не мог похвастаться теми же силами, какие у него были. Но… Дело в том, что даже слабейшие из адептов Силы, к какому бы лагерю они не относились, прекрасно могли, действуя на границах своих сил, сделать невозможное.
В том числе и вытянуть, несознательно, жизнь из своей любимой.
— И… после всего этого, ты остался служить Императору? — спросила тогрута.
— Я был потерян, раздавлен, сломан, заперт в костюме, который поддерживал мою жизнь, но при этом был моей же тюрьмой, — продолжал Энакин, закрыв глаза. Он как будто боялся смотреть в реальность. — Все, ради чего я творил ужасные вещи — перешел на Темную Сторону, убивал джедаев, юнлингов, без суда и следствия казнил лидеров сепаратистов — все это потеряло смысл. Я убил Падме и, верил в то, что убил нашего нерожденного ребенка. Нет боли сильнее, чем понимать — ты сам реализовал будущее, которого хотел избежать любой ценой. Боль, которая пронзила тогда мой разум, сразила меня окончательно. Вплоть до тех самых пор, пока Император не сообщил мне, что повстанец, уничтоживший первую «Звезду Смерти» — сын Энакина Скайуокера.
— Твой сын! — вспылила Асока. — Как ты мог не понять уже тогда, что Император обманывал тебя? Как ты вообще поверил ему на слово?
— Мне больше ничего не оставалось, — вздохнул Энакин. — Император… Он не просто коварен. Если бы коварство было ребенком, то он был бы его родителем. Каждое его действие — это интрига с двойным, а то и тройным дном. Думаешь, я не обдумывал то, что произошло? Каждый день я прокручивал в своей голове события, начиная со своей встречи с Оби-Ваном Кеноби и Квай-Гоном Джинном. Шаг за шагом, сопоставлял факты.
— И к чему это тебя привело? — спросила Асока. — Ты ничего не сделал, чтобы отомстить! Я не говорю о тебе, как о джедае, я говорю о тебе, как о сите. Разве сит прощает подобное обращение с собой?
— Дарт Вективус хорошо тебя обучил, — мрачно посмотрел на нее Энакин. Или, все же Дарт Вейдер? — Да, ситы не прощают предательства, хоть это и есть путь Темной Стороны.
— Избавь меня от лекций, — Асока начала приходить в себя; боль отступала на задний план. А вместе с ней уходило и сожаление и детский трепет от того, что она вновь встретила того, кого в далеком прошлом буквально боготворила. — Если я захочу послушать нотации о Темной Стороне, я вернусь к Вективусу. Я согласилась остановиться только для того, чтобы получить ответы на свои вопросы.
— Тебе нужно закрыть свои незаконченные суждения, — понимающе кивнул Вейдер. — Ты хотела убить меня и тем самым отомстить за разрушение Ордена джедаев.
— Мне бы этого очень хотелось, — горло в самый непредвиденный момент сдавило и твердый голос сменился надрывным выкриком.