Девушка молода, импульсивна, явно впервые в роли шпиона.
А потому без привычного стабилизирующего фактора лишена возможности скрыть свою реакцию.
— Для чего вы мне об этом рассказываете? — тихо спросила она. — Это угроза мне и моим людям? Хотите дать понять, что знаете где мы находимся?
— Скорее это дружеский намек, — признался я. — Если бы Доминион хотел бы обнаружить точку встречи курьера с представителями ваших людей, то мы бы поставили капитану груз, снабженный маячком. После чего отправили бы туда своих людей, которые бы выследили контактную группу… Думаю, не стоит рассказывать далее о том, как быстро можно распутать этот клубок, не правда ли?
— Хотите меня чем-то шантажировать?
— Я хочу, чтобы по возвращению к своим людям, вы передали мастеру-джедаю Арлигану Зею, что Доминион, несмотря на возможности добраться до Алтиссианских джедаев любыми способами, — я внутренне улыбнулся, увидев, как расширились зрачки девушки, когда она услышала об упоминании ее настоящих покровителей, — не делает этого. На личной встрече я сказал ему, что у Доминиона нет намерений охотиться на последователей учения мастера Алтиса или делать вас врагами. Нет у меня этого намерения и сейчас, даже когда ваша небольшая игра в шпионов, раскрыта. Я понимаю необходимость независимой проверки обещаний, которые были озвучены. Поэтому, как ваш дружелюбный сосед, просто хотел вам указать: меры конспирации, которые вы применяли, несовершенны. Только по этой причине я и рассказал вам обо всех ошибках, которые совершил ваш курьер.
Даже если Алиссия не так умна, как мне кажется, то ее командирам и учителям хватит ума, чтобы понять очевидное.
— Значит ли это, что вы нашли место, где скрываются мои соратники? — спросила, обреченно расслабившись, Алиссия.
Да, сейчас она уже поняла, что даже если и нападет на меня, то ситуации это не изменит. Если курьер был отслежен, значит сразу же после моей смерти, в убежище алтиссиан прибудет флот Доминиона. И переговоры, как не нужная стадия, будут опущены.
Вместе с десантом и Теневой Стражей, которые из-за ее необдуманных действий уничтожат всех ее товарищей.
Поэтому, лучший из способов сейчас — это просто завершить беседу на нейтральной ноте. А после этого — вернуться к своим, передать все то, что у нее есть и переложить решение проблемы с больной головы на здоровые.
— Сказанное означает ровно то, что я и сказал: если бы мы хотели, мы бы вас обнаружили. Хотели бы уничтожить потенциально опасную группировку одаренных разумных — сделали бы это. Хотели бы убить сопротивляющихся и захватить тех, кто сдастся в плен, обучив их в собственных представлениях, как это сделала с джедаями Империя, превратив их в Инквизиторов — сделали бы. Хотели бы уничтожить вас чужими руками — передали бы по каналам разведки информацию в Новую Республики. Тамошний Орден джедаев весьма… неоднозначен. Но строго ортодоксален. А еще — нуждается в победах. И по замыслу создателя — не должен иметь конкурентов. Как видите — вариантов нанести вред алтиссианам — множество.
— Но вы этого ничего не сделали лишь потому, что хотите быть добрыми соседями? — с подозрением поинтересовалась Алиссия.
Похоже, что Зей не утруждал себя детальным объяснением озвученного при последней встрече предложения. Пришлось объяснить еще раз.
— Предлагаете алтиссианам влиться в состав дженсаарай? — девушка словно пробовала сказанное на языке. — А почему мы должны так делать?
Что ж, по крайней мере она уважительно относится к моим словам, не оскорбляя продолжением игры в «Мы из Зейсон Ша, мы тут проездом».
— Я сказал «должны»? — ироничный тон заставил девушку смутиться. — Это предложение, которое позволит алтиссианам перестать скрываться по всей галактике. У вас будет дом, у вас будет возможность обучиться новому. У вас будет защита от внешних вторжений, от угрозы Империи, Новой Республики или какой-нибудь другой. И в то же время вы вполне официально сможете продолжать заниматься тем, чем занимаетесь — обучать новые поколения, исследовать Силу, помогать страждущим. Учитывая ваши скромные ресурсы и необходимость прятаться, то ваши возможности были предельно ограничены. Присоединитесь — и на вашей стороне будет вся мощь Доминиона.
— Тогда почему бы вам просто не восстановить Орден джедаев? — спросила Алиссия. — Зачем выдумывать новые названия?
— Орден дженсаарай родился из секты с аналогичным названием, — объяснил я. — Они покинули Орден, избрали свой путь, который Орден счел еретическим и попытался их уничтожить. Выживших в своих целях использовала Леония Тавира, после чего мы освободили их. И сделали то же предложение, что и алтиссианам.
— Но галактика помнит джедаев!
— В том-то и проблема, леди Алиссия, — вздохнул я. — Галактика помнит джедаев. Половина галактики до сих пор уверена в том, что джедаи организовали Войну Клонов. Разумные помнят джедаев как тех, кто имел огромные богатства, но притворялись нищими. Галактика помнит джедаев, как тех, кто безапелляционно отбирал чувствительных к Силе детей и разлучал их с семьями. Галактика помнит, как джедаи, нарушив отмененный закон о религиозном преследовании, напали на Верховного Канцлера только потому, что он сит.
— Ситы — зло!
— В значительной мере — да, — согласился я. — Но то, что сделали джедаи больше походило на антиправительственный захват власти. Согласитесь, весьма подозрительно выглядит то, что джедаи ничего не смогли сделать с отменой религиозного закона, что запрещал ситские учения, а потом напали на Верховного Канцлера, потому что он сит. Подумайте, что бы сделал Доминион с алтиссианами, если бы вы не сдержали себя и прикончили меня прямо здесь?
— Подвергли бы гонениям и уничтожениям, — подумав, сказала девушка.
— Именно так, — подтвердил я. — С точки зрения значительной части галактики, джедаи — это зло. И так уж вышло, что Доминион зиждется на краеугольном камне законности. Регионы, которые мы контролируем, еще помнят какую боль и разруху оставили после себя джедаи во время Войн Клонов. И винят их в развязывании войны. Нет, — увидев, что она готова возразить, я жестом остановил ее, — мы не будем диспутировать на этот счет. Есть закон, есть факты, есть последствия. С точки зрения закона, Первая Битва при Джеонозисе произошла и дала начало Войне Клонов, когда джедаи скрытно проникли на территорию суверенной планеты, Джеонозиса. А суверенность последний приобрел на основании Конституции Республики, позволяющей, как и в Новой Республике, свободный выход из состава государства. Следом, ради предотвращения казни двух джедаев и республиканского сенатора, скрытно проникших на территорию нейтральной планеты, произошла военная интервенция джедаев и их тайной армии. Такова история, основанная на законных постулатах того времени.
— И эту историю сформировали ситы!
— Все последние столетия были пропитаны манипуляциями ситов, — объяснил я. — И если углубляться в то, что они сделали, мы приходим к выводу о том, что джедаи оказались бесполезны в противостоянии своим извечным врагам. Уверены, что в таких реалиях следовало бы продолжать называть Орден одаренных разумных джедаями?
— Нет, — поникла девушка.
— Собственно, того же мнения и другие дженсаарай, среди которых не меньше половины — бывшие джедаи, — подсказал я. — Но даже в определенной степени ребрендинг не помогает мгновенно изменить отношение разумных к членам Ордена. Эта работа на долгие годы, но, уверяю, репутация, которую создали джедаи одаренным, еще долго будет оставаться в головах разумных. Лишь планомерная работа над ошибками позволит исправить положение дел. И «ребрендинг» — лишь маленький шажок на пути к длительному восхождению.
— Вы же не будете отрицать тот факт, что в галактике есть планеты, которые буквально боготворят джедаев?
— Я не склонен спорить с фактами, однако, в силу ряда причин оцениваю ценность миров со многих точек зрения. И моя оценка такова — девяносто семь процентов миров, которые положительно относятся к джедаям, не способны самостоятельно защитить себя. Поэтому, их вера в джедаев, в Республику, в справедливость и демократию, основана лишь на желании привнести порядок в свое общество. Дайте им альтернативу — и они будут склоняться к ней. Империя, Доминион, Кореллия или Альянс — им не важно под чьими флагами находиться. Время принципиальных решений прошло, мы живем во время выгоды. Там где она обоюдна — между руководством государства и планетарным правительством, населением, консенсус. Там же, где идеалы насаждаются силой — мы получаем восстания.