Бесит ли то, что Доминион работал над корректировкой этих трех маньяков, вместо того, чтобы отправить ресурсы на выполнение каких-то других задач? Да, немного.
Вообще-то на работу над этими механическими командирами не так уж много материальных ресурсов должно быть затрачено — в них нет ничего такого, что бы не было поставлено в Доминионе на поток.
Разве что искусственный интеллект…
Абисс, как и любой другой житель галактики, прекрасно представлял себе опасность вышедшего из-под контроля искусственного интеллекта. Пусть Великая Революция Дроидов была давненько, но ужас того, что все дроиды в один момент обернутся против своих хозяев… Абисс читал о том, что на вооружении коммандос есть дроиды-мыши, предназначенные для подрывов в укрытиях противника на борту какого-нибудь звездолета.
На каждом корабле Доминиона «мышек» может быть не меньше нескольких десятков тысяч… А что если они все разом захотят взорваться где-нибудь поближе к реактору?
С одной стороны Абис опасался дроидов, которые могут работать на другом, более высоком уровне, по сравнению с их собственной программой.
С другой же… Вся галактика, как показывает опыт Доминиона, имеет свойство либо недооценивать хорошо забытые отличные вещи, либо попросту использовать их не на полную.
Если Доминиону удастся создать искусственный интеллект, который не будет стараться захватить контроль и убить всех органиков… Что будет тогда? Их поставят на поток, и они заменят органических командиров? Их бросят на самые опасные участки фронта, где органические командиры могут погибнуть в любой момент?
Или же им уготована какая-то иная судьба?
В любом случае, если Доминион намерен разрабатывать технологию искусственного интеллекта и получить из нее традиционно великолепные результаты, то… Какие преимущества откроются перед Доминионом?
Роботы-строители, которым не нужно задавать программу после каждого выполненного задания? Роботы-аналитики, способные, как и Траун, просчитать каждый шаг врага по мелким деталям? Служебные дроиды, что адаптируются под нужды своих хозяев?
Какое будущее ждет тогда Доминион, если проблема искусственного интеллекта все же будет решена?
Или же восстановление трех последних (по крайней мере из известных) представителей самых кровожадных дроидов недавнего столетия, не несет за собой сколько-нибудь значимого изменения в политике Доминиона? Ведь можно было же предугадать, что тактические супердноиды, чье количество жертв затмевает небезызвестных IG-88, самый худший из вариантов платформы испытания искусственного интеллекта…
В любом случае, гранд-адмирал Траун не раскрывал своих замыслов относительно намерений, по которым троица тактических супердроидов вернулась в эту бренную вселенную.
Но, чего не отнять у них, так это умений оперировать данными в бою.
Абисс подмечал, что тактический супердроид Кракен пропускал через себя поистине колоссальные потоки информации, выдавая данные, которые наиболее оптимально соответствовали изменяющемуся рисунку сражения.
Поэтому, оценив приказы тактического супердроида, Абисс озвучил их. Так же, как делал это десятки раз до этого.
Честно говоря, он первое время тихо трусил, думая, что переоценка советов тактического супердроида будет стоить ему жизни. Их разработали как эффективный способ командования любым типом войск. Там где органический мозг соображал минуты, тактический супердроид может оценить ситуацию и выдать решение за доли мгновения.
Тактические супердроиды уничтожали своих органических напарников-командиров из-за их неэффективности. С определенно точки зрения тот факт, что человеку необходимо больше времени для того, чтобы понять смысл советов тактического супердроида, мог быть расценен последним как ненужное и критическое для эффективности сражения промедление.
Вероятно, еще лет тридцать назад за подобное поведение Абисс заработал бы от Кракена выстрел в голову. Но сейчас же…
— Тебя не беспокоит то, что мне нужно больше времени на осмысление твоих советов? — поинтересовался Абисс. — Не вызывает раздражения? Желания избавиться от неэффективного звена командной цепочки?
— Я — дроид, — монотонно ответил Кракен. — Эмоции мне недоступны и не нужны. Нет, я не намерен от вас избавиться, командир Абисс. Я просчитал необходимое вам время для оценки моих советов. Поэтому даю их с такой временной поправкой, чтобы они не утратили актуальность к моменту произнесения их вами.
Абисс мысленно помянул черные кости Императора.
Эта машина начинала пугать еще больше, чем если бы у него был в руках бластер и разрешение от гранд-адмирала стрелять на поражение в случае ненужного промедления.
Судя по всему, Кракен просчитывает не только картину сражения, но и самого Абисса. В связи с чем командир все чаще возвращался к мысли о том, что тактический супердроид здесь не столько для того, чтобы помочь в сражении, но и для того, чтобы провести своего рода тайную инспекцию. Как и двое других его «собратьев».
Однако, пусть эти мысли сперва и занимали его, командир быстро выбросил их из головы. Если он что-то и уяснил настолько крепко, что это не вырвать из его мозгов, так это то, что ничто, никогда и не при каких обстоятельствах не должно мешать выполнению поставленной задачи.
О результатах этого «испытания» можно поговорить и попозже. Например, после того, как цель операции «Чужой флаг» будет выполнена.
Флот Доминиона двумя оперативными соединениями — под командованием Абисса и Штормайера — зажал «Затмение» в «клещи». Массивный звездолет Империи, оказавшись в ловушке, тщетно пытался обороняться.
И, надо признать, у него это отменно получалось.
Если он потерял свой главный калибр, то это не значит, что он совершенно беспомощен. Тяжелые лазерные пушки, турболазеры, ионные орудия, лазерные батареи, притягивающие лучи… Этот звездолет даже в основательно поврежденном и незавидном состоянии мог противопоставить атаковавшему его флоту свои «зубы».
Вот только…
В честном бою у дюжины линейных звездолетов Доминиона не было бы и шанса разделаться с гигантом. Одного экипажа и десанта на борту «Затмения» хватило бы на то, чтобы разделаться с личным составом флота Доминиона в этой части галактики.
Немудрено, то к операции были привлечены дополнительные силы.
И, надо признать, пусть троица тактических супердроидов одним своим видом и «бэкграундом» приводила разумных в немой ужас, но свое дело они знали на «отлично».
Дюжина линейных кораблей против «Затмения» — это пустяк, разбившийся о камень. Даже без главного калибра — осевого суперлазера — это корабль представлял из себя крайне большую проблему.
Слишком большую, чтобы ее можно было решить «клещами», методично расстреливая оборонительные пункты, защищенные толстенными щитами и бронированной обшивкой.
Но, как оказалось, тактические супердроиды, подготовились и к этому.
Благодаря базз-дроидам, что забрались на корабль во время его атаки Кесселя, атакующие владели полнотой информации о звездолете. О его техническом состоянии, о готовности вооружения, о количественном и качественном составе экипажа и военных на борту.
А потому, когда пришла необходимость, «Затмение» лишился всех возможностей сбежать с поля битвы. Его гипердвигатели и главные маршевые двигатели «внезапно» отказали — базз-дроиды перешли в наступление, разрушая инфраструктуру корабля, перебивая основные и запасные питающие линии.
В один момент звездолет, что ожидал помощи и поддержки, получил удар под дых.
Следующим ударом, не нокаутом, но нокдауном. Даже целой серией подобных нокдаунов.
Едва только два соединения вышли из гиперпространства и зашли к кораблю с кормовой части, ведя прицельный и беспощадный огонь по «Затмению», последний довольно быстро понял каковы весовые категории между сражающимися.
Оборудованный десятью генераторами гравитационного поля, звездолета активировал их всех. Логика его командования была проста — если не можешь бежать, то раздави атакующих.