А затем коридор затопили душераздирающие крики тех, кто запросто мог вырезать целый город, не моргнув и глазом. Обученные на Кариде штурмовики не отвлекаются на такие понятия как боль, сострадание или забота о слабых.
Прошедшие Кариду штурмовики не размышляют о высоком, лишены сострадания и, словно отлитые в кузне клинки, созданы только для убийства. Без промедлений и лишних слов.
Маловероятно, что кто-то из их инструкторов сообщал своим подопечным, что без баллона с огнесмесью, разумный может превратиться в огнемет. И создатели штурм-брони тоже явно не рассказывали им о том, что Сила может сделать с их защитой в один момент.
За годы практики пирокинеза, Аурелия уже привыкла к тому, что ее тело мгновенно покрывается потом от близости к испепеляющему пламени. Ее заостренные уши привыкли и к тому, как кричат сжигаемые заживо противники. Она на бессознательном уровне привыкла к тому, что отсекала свое сознание от боли и страданий, которыми раскалывалась в такие моменты Сила…
Отступающее отделение штурмовиков, сообразив, что дело приняло неправильный оборот, мгновенно остановилось. Они изготовились к бою… и в тот же момент Аурелия направила на них второй поток пламени.
Существует отработанная за годы практика эффективного применения пирокинеза. И она точно знала, что разделяющие ее и первое отделение десять метров прямого пространства в значительной степени ослабят поражающий эффект.
Иктотчи понял все без лишних вопросов.
Маскируясь вторым потоком пламени, он бросился в атаку.
Второе отделение успело укрыться, пережидая атаку. И, как только пламя рассеялось, они перешли к контраатаке…
Затапливая огнем помещение с первым отделением штурмовиков, превращая их в пепел, Аурелия не могла не сделать вывод, что выбор нового члена Теневой Стражи оправдан повсеместно.
Доррс Кен’мор атаковал штурмовиков главного отряда противника как раз в тот момент, когда те приготовились к контратаке. Первые четверо бойцов Империи вряд ли поняли что их убило, разделив головы сверкающей молнией светового клинка.
Вторая линия успела даже поднять оружие, когда их еще дымящиеся куски упали на полированный пол коридора.
Последний солдат умудрился выстрелить. Доррс увернулся от поражающего элемента, что полетел в Аурелию. Девушка легко отразила его своим клинком, перенаправив в потолок.
Росчерк светового клинка — и последний солдат Империи, развалившись от таза до плеча по диагонали, перестал представлять из себя даже малейшую проблему для Теневой Стражи.
Тряхнув рукой, Аурелия сбила пламя. Подув на пальцы, с сожалением отметив, что маникюр придется переделывать (а еще лучше — подать в суд на производителя «огнеупорного лака» за вранье о качестве своего товара), девушка поинтересовалась:
— Ты всегда был таким кровожадным? Мог бы и просто его уколом прикончить.
— У него под кирасой — термический детонатор, — пояснил иктотчи. — Этот солдат намеревался превратить себя в бомбу, чтобы убить нас после своей смерти. Я разрушил его планы.
— Как предусмотрительно, — похвалила Аурелия, оглядываясь на поле бое боя. — Молодец.
— Благодарю, — иктотчи подошел к массивной бронированной двери, препятствующей проходу дальше. Приложив руку к переборке, он закрыл глаза, словно прислушиваясь к происходящему там… А уже через секунду вонзил свой световой клинок в замок двери. — Внутри семеро. Проводят аварийную блокировку серверов центрального компьютера.
— Не успеют, — зевнула Аурелия. — Мне нужно всего лишь одно отверстие.
— Дайте мне минуту, — иктотчи ощутимо напрягся, прожигая тугоплавкий металл бронированного препятствия.
Весь центральный коридор был завален фрагментами тел и самими телами. Две роты отборных тяжелых штурмовиков, какие встали у них на пути, больше не вернутся в Империю.
Аурелия очень надеялась на то, что убитые имели отношение хоть к какой-нибудь религии и сейчас их души не загрязняли Силу, а варились где-нибудь в религиозном Аду.
— Закончил, — сообщил напарник, отключая свое оружие.
Аурелия посмотрела на прожжённое отверстие пятисантиметрового диаметра. Раскаленный металл ручьем стекал на палубу, а с противоположной стороны переборки доносились отчетливые крики:
— Активировать бронезащиту серверов! Они не должны уничтожить центральный компьютер!
— Защита включена!
— Напомни мне, — попросила Мейлис, подойдя к отверстию и приложив к нему руку, — с чего они взяли, что мы намерены уничтожить центральный компьютер?
Сила откликнулась на ее молчаливый призыв… А крики по другую сторону от переборки свидетельствовали о том, что люди там не ожидали, что их жизни оборвутся… с огоньком.
— Все по плану, — пожал плечами Теневой Страж. — Рейнар и Злючка захватили ходовой мостик, но имперцы успели перевести управление на запасной командный пункт. «Корсары Кавила» сейчас стараются взять его под контроль.
— Ах да, — поморщилась Мейлис, когда запах сожженной плоти добрался до ее ноздрей. — Верно. Если мы уничтожим центральный компьютер, то сможем получить контроль над третичной системой управления.
— Такой план Тей-Зука, — подтвердил Доррс.
— Слишком хитрая железка, — вздохнула Мейлис. — Обвел вокруг пальца сотни тысяч человек… Кажется все.
Девушка отняла руку от отверстия, снова подув на нее. Доррс закрыл глаза, прислушиваясь к Силе…
— Все мертвы, — констатировал он, вновь запалив свой световой меч. — Можно вскрывать дверь и приступать к изъятию центрального компьютера. План Тей-Зука удался.
Да уж… имитировать попытку захвата управления кораблем, чтобы заставить персонал отсека центрального компьютера обезопасить последний бронированным куполом… Перебить их всех быстро и беспощадно, получив в свое распоряжение центральный компьютер «Затмения».
— Напомни мне приглядывать за этой супертактической троицей, — попросила Аурелия, присоединяясь ко вскрытию переборки.
— Могла и не напоминать, — угрюмо ответил иктотчи. — Я с них глаз не спущу.
— Вот и договорились, — усмехнулась Мейлис.
А в мыслях она пыталась найти ответ на вопрос: Как уничтожить сразу трех тактических супердроидов так, чтобы это выглядело невинным несчастным случаем?
Когда Кам Солусар надумал удивить Деймоса переходом от фехтования к рукопашной схватке, он допустил большую ошибку.
Перебросив рукояти светового меча в левую руку, правой он нанес боковой удар в голову противника… Деймос, подняв левую, согнутую в локте руку, ответил прямым ударом в челюсть.
При этом, его оружие, перехваченное обратным хватом, блокировало второй выпад Солусара. Клинки скрестились, но это не помогло избежать последствий.
Солусар, явно удивленный бодростью заряда в голову, растерялся. Деймос, не тратя ни секунду, ударил его ногой в грудь, отбросив от себя.
Солусар ударился о стену, увернулся — чудом, не иначе — от укола фиолетового светового меча. Но уйди от удара ногой в туловище он все же не сумел.
Деймос прописал свой локоть ему в согнутую спину, а когда член Элиты Темной стороны выгнулся, реагируя на защемление мышцы, бронированное колено сокрушило его подбородок.
Исполнитель рухнул на палубу.
Деймос приготовился для проникающего удара, занес меч…
В последний момент Солусар успел откатиться и выпад прошел мимо. Но не пинок в брюшину.
Как ни странно, но несмотря на все болезненные удары, он все еще держался. И даже был способен отражать удары светового меча.
Но Деймос ощущал, что противник выдыхается. Ни боль, ни гнев, ни страх не давали ему столько же сил, сколько было у него хотя бы в начале их схватки.
Рукопашный бой разрушил концентрацию противника, Солусара было не спасти. Но и расслабляться Дарт Деймос тоже не видел большого смысла.
Скрестив оружие с Солусаром, он был абсолютно спокоен, взвешен и рассудителен. Вынесение и исполнение приговора требуют холодной головы и ледяной непоколебимости.