Теневая Стража молчала, наблюдая за ним.
Собранные, сконцентрированные, готовые к сражению в любой момент времени, как только в этом возникнет необходимость. Судя по их решительному настрою, стоит только Тиберосу продолжить свой нажим, как все решится в одночасье.
Командир «Корсаров Кавила» не знал точную причину, по которой Люк Скайуокер так важен Доминиону. И почему Теневая Стража предпочла его захватить, вместо того, чтобы убить.
Сомневался он и в том, что Траун, зная о том сколько за Скайуокером грехов водится, приказал эвакуировать джедая буквально на глазах у Тибероса. Вероятно, это какая-то собственная игра Теневой Стражи.
— Траун ведь не знает о том, что вы творите, не так ли? — с ухмылкой поинтересовался он.
По лицам Теневой Стражи нельзя было понять как именно они реагируют на его слова. Ни улыбки, ни смущения, ни растерянности, ни усмешки…
Тиберос проводил взглядом антигравитационную платформу, на которой находилось тело Скайуокера. Его уже закатывали сквозь люк внутрь корабля, используемого в интересах Теневой Стражи.
Момент упущен, и Тиберос пребывал в ярости. Он послушал свой разум, что говорил ему о невозможности победы. Вместо того, чтобы прислушаться к Темной Стороне и атаковать…
— Тебя это не касается, — произнесла Аурелия, чуть поморщившись. Ага, значит он все же прав: Траун не в курсе происходящего.
— С вашей стороны было большой ошибкой не отдать Скайуокера мне, — сардонически улыбнулся он под маской. Сам же Тиберос сделал шаг назад, демонстрируя пустые руки. — Еще можете избежать последствий, если отдадите мне его сейчас.
— А иначе ты побежишь жаловаться Трауну? — усмехнулась тви’лечка. — Такой большой, а плачешься в китель.
— Повтори мне это, когда рядом не будет твоего ручного мечника, — с угрозой произнес командир «Корсаров Кавила», кивнув в сторону Обскуро. — Легко быть храбрым, когда вас здесь целый отряд. Впрочем, я не против устроить маленькую войну. Но делать этого не буду — в противном случае вам придется обновить личный состав на девяносто девять процентов.
— Или же «Корсарам Кавила» придется искать себе нового командира, — ответила Мейлис. — Сейчас не время и не место выяснять отношения. Необходимо как можно быстрее покинуть корабль.
— Валите, — Тиберос сделал рукой отталкивающий жест по направлению к кораблю Теневой Стражи. — И запомните — я не забуду того, что вы сделали. И Траун узнает об этом.
— Как узнает и о твоих действиях, — заверила Мейлис.
— Что ж, — выдал смешок Тиберос, стараясь сдержаться от того, чтобы не воткнуть ей в голову чекан, — посмотрим на чью сторону встанет наш «синий папочка». Думаю, будет очень интересно.
Увидев прибывшие звездолеты Галактического Альянса, Антониас Штормайер почувствовал некоторое облегчение.
Теперь причина передислокации кораблей на один борт «Затмения» стала понятна.
Теперь вообще все встало на свои места.
— Рекомендую оборонительное построение, — сообщил тактический супердроид. — Необходимо сдержать первую волну сил неприятеля. Это позволит эвакуационным командам закончить свою работу. Установите периметр отражения атаки в расчете тридцати единиц от передовой. Выделите две эскадрильи для патрулирования внутреннего периметра и уничтожения прорвавшихся сил авиации Галактического Альянса.
— Да, я понимаю тебя, — кивнул Штормайер, передавая приказы своим подчиненным. — Я бы на месте командира противника тоже отправил первой волной авиацию.
Но Галактический Альянс был не так-то прост — в поддержку своих истребителей они открыли огонь главным калибром. Расстояние плевое — сорок единиц между кораблями Доминиона и прибывшими силами. Еще двадцать единиц между кормой звездолетов Доминиона и бортом «Затмения». Учитывая размеры последнего, суммарная дистанция между ним и силами вторжения, позволяет многочисленным звездолетам неприятеля атаковать корабль с определенным процентом результативности.
— Верно, — подтвердил тактический супердроид. — Я получил данные от Тей-Зука. Нам необходимо продержаться в обороне тридцать семь минут.
— Это нужно для того, чтобы силы противника не заметили корабли «Корсаров Кавила», — произнес Антониас. — Чтобы они не поняли кто именно действовал на «Затмении».
— Верно.
Все прояснилось.
И звездные разрушители типа «Республика», на которых выступали силы Доминиона, и полная зачистка экипажа корабля, и эвакуация поврежденных или уничтоженных дроидов. Все — часть одного большого плана.
Интересно, а этот план родился в голове гранд-адмирала Трауна сразу после того, как он вторгся на Рендили, чтобы забрать у Новой Республики звездный суперразрушитель «Жнец»? Ведь именно тогда у Доминиона появилась дюжина новейших республиканских разрушителей.
Дюжина, наличие которой никогда и нигде не освещалось. Дюжина, которая была доставлена для изучения в тыл Доминиона. Дюжина, которой командовали офицеры, которых Траун отправил сюда для составления компании тактическим супердроидам.
Дюжина, которой не выстоять против почти сотни кораблей Галактического Альянса. По всей видимости Траун понимал чем все закончится в этом сражении. Более того, учитывая что он отправил сюда корабли и даже истребители, имитирующие Вооруженные Силы Новой Республики, несложно догадаться, что именно он задумал.
— Блестящая партия, — с оттенком восторга произнес Антониас, поражаясь масштабам того, что грядет.
Воистину Марг-Сабл галактического размаха!
Но для того, чтобы он мог осуществиться, необходимо сделать все, чтобы детали произошедшего на «Затмении» остались без внимания со стороны неприятеля. Поэтому, предстояло как следует надрать противнику задницу.
Когда отчет был завершен, впервые за долгое время меня одолевали настолько противоречивые чувства, что их можно было подвести под категорию: «Не знаю что делать: смеяться или плакать?».
— Сражение завершилось, леди Мейлис? — уточнил я. — Фаза вашего флота операции «Чужой Флаг» окончена?
— Нет, сэр, — глава Теневой Стражи отрицательно покачала головой. — Мы эвакуировались со звездолета, но «Корсары Кавила» и технические службы продолжают вывозить с борта «Затмения» трупы и дроидов. Тей-Зука сказал, что по его расчетам необходимо еще двадцать три минуты.
— И вы решили не терять времени даром, — констатировал я. — За подобную оперативность следовало бы похвалить, конечно… Но, проблема в том, что в вашем случае ваши действия требуют наказания.
— Адмирал? — глаза сефи округлились.
— Вы не ослышались, — вздохнул я. — По возвращению в Доминион к вам и Асоке Тано будут применены меры дисциплинарного характера.
Стоящая рядом с фигуркой Аурелии голограмма Тано едва заметно покривилась и тихо пробурчала.
— Ага, знаю я эти «дисциплинарные меры». Девять месяцев токсикоза, а потом рожать.
Локоть по ребрам тогруты прилетел от сефи гораздо быстрее, чем мой комментарий. Похоже, что с дисциплиной явные проблемы, да. Что ж, на каждую хитрую гайку мы найдем болт с левой резьбой.
— Леди Мейлис, нам нужно поговорить наедине, — отрезал я.
В следующую секунду, бросив на меня подозрительный взгляд, Тано покинула зону захвата изображения. Еще через пару секунд сефи произнесла:
— Мы одни, сэр.
Ушла ли Тано на самом деле или осталась вне зоны приема голограммы, сейчас уже не так уж и важно.
— Каков был приказ, леди Мейлис? — поинтересовался я.
— Вступить в бой, имитируя нападение Новой Республики.
Что логично, учитывая, что Второй Флот обороны Новой Республики под командованием Сиен Совва, попросту сдался контр-адмиралу Дорье. Впрочем обвинять республиканцев в трусости мог только тот, что не понимает насколько сложно повредить или уничтожить хотя бы один дредноут. А у Дорьи их была, что называется, «целая пачка». У Совва был лишь один вариант из двух — сдаться или сражаться. Он пошел первым путем. Адмирал Арх выбрал в аналогичной ситуации второй. Поэтому суллустианин жив, а харч — нет.