От выстрела удалось уйти простым маневром, после чего он выпустил в строение две протонные торпеды.
Огненный цветок, распустившийся на месте постройки, грозил обпалить его плоскости, потому Гален и отправил машину по пологой дуге в сторону.
От чувствовал некоторое удовлетворение от того, что не только он сам, но и его боевые товарищи сумели нанести удар по системе ПКО планеты.
Из намеченных вторичных целей полета была поражена значительная часть, что уже неплохо.
Они смогли проредить силы защиты противника, а тем самым — облегчить наступление на планету.
— Слева еще торпеды! Гален, берегись!
Молодой мужчина повел истребитель по той же дуге, но опустил нос, чтобы двигаться максимально быстро.
Его корабль подхватывал воздушный поток.
Он мог почувствовать, как тряхнуло рукоять управления звездным истребителем.
Взрыв почти выбросил его на пол.
Гален схватился за рычаги и проверил предупреждающие огоньки.
Все в порядке… А потом замигал красный.
— Я подбит. Задели мой стабилизатор, — сообщил он кифарам, что держались поблизости, танцуя в карусель смерти с истребителям противника.
Адепты Темной Стороны Силы тоже понесли большие потери — их осталось не больше половины от стандартного состава.
Меж тем, машина Галена стара трястись, как молодой ранкор при виде сочного мяса.
Без горизонтального стабилизатора он не сможет в достаточной мере маневрировать.
Из динамика раздавалось чириканье, пока астромеханик пытался разрешить проблему.
Гален потянул корабль вверх.
Сбоку вспыхнул выстрел из лазерных пушек.
И еще, еще, еще…
Корто Вос бросился вперед, пытаясь отвлечь огонь на себя, чтоб у преследователя было время закончить.
Сам же Гален, благодарный за это, призвал Силу: она была нужна ему для быстрых решений.
— Корто, ты торопишься, — прокричал Квинлан Вос. — Этот пилот опытнее тебя. Не пытайся с ним заигрывать!
Гале ожидал, что сын воспротивится отцу, но нет, киффар преспокойно вышел из боя, позволяя своему родителю сменить его в преследовании.
Дроид бибикнул. Предупреждающий огонек погас, и Гален почувствовал, как выровнялись движения корабля под его руками.
Он изучал навигационный экран.
Противников было не так уж и много — одиннадцать разумных.
Но они были асами, которые без сомнения могли уничтожить значительную часть его эскадрильи.
Уже несколько машин, дымя, устремились к океанической поверхности Камино.
Численное преимущество в значительной мере сокращалось — противник, словно ощущал тех из джедаев, кто не являлся урожденным пилотом, и стремительно атаковал их.
Вроде бы это даже разумно — истребить простую цель, чтобы не позволить противнику реализовать количественное преимущество.
Ведь даже самый плохой пилот может всадить в горячке боя удачную очередь в корму.
Если бы Гален когда-нибудь ждал шанса выяснить, на что способен он за штурвалом истребителя, то он его дождался.
Вокруг него бушевала настоящая буря.
Одна поредевшая эскадрилья асов противостояла другой.
Потоки лазерного огня, протонные торпеды и кумулятивные ракеты оказывались везде, куда глаза глядели.
Двигатели скрежетали и завывали, борясь с перегрузками, фюзеляж истребителя Галена стонал от невыносимых нагрузок.
Как-никак, но это звездный истребитель, которому привычнее сражаться в безвоздушно пространстве.
Для атмосферных сражений всегда существовали атмосферные же истребители, потолок которых — суборбитальный полет.
Они быстрее, маневреннее, обладают завидной аэродинамикой…
Сейчас же у Галена было ощущение, будто он пилотировал огромный кусок пермакритной мостовой.
Сила требовала от него скорости, маневренности, легкости — но в противовес этому он не успевал.
Возможности машины были на пределе.
А вот у противника подобных проблем не существовало в значительной степени.
Теперь не имелось.
«Е-шки», с которыми они столкнулись в начале сражения, как-то незаметно для джедаев, сменились Дельтами-7, которые так же пилотировались темными одаренными.
Да, они ощущались послабее своих предшественников, но в то же время тоже представляли немало проблем.
«Эфирные феи», обладающие сравнительно лучшей обтекаемостью корпусов, чем «крестокрылы», маневрировали в атмосфере значительно лучше, а их пушки явно были модернизированы.
Дефлектора МЛА Галактического Альянса истощались и очень-очень быстро, отчего Гален ощущал возрастающую панику.
Как внутри некоторых своих товарищей, так и внутри себя.
Попытка мастера Саа преодолеть его тягу к Темной Стороне Силы оказалась тщетной.
Гален выпал из Боевой Медитации, захлестнутый быстро набирающей оборот яростью — последней каплей стал еще один уничтоженный истребитель, растерзанный сразу тремя перехватчиками.
Именно уничтоженный, не сбитый.
Катапультировавшегося пилота противник просто расстрелял из своих пушек, не дав ему даже шанса.
Гален открылся Темной стороне, чувствуя, как она горит внутри него яростным пламенем.
Он больше не мог полагаться на приборы.
Лишь Сила давала ему всю необходимую информацию, расширяя его восприятие до предела возможностей.
Сила…
Нет, не она.
Темная Сторона.
Гален вышел в хвост одному из своих преследователей и почувствовал удовлетворение от того, что смог предугадать каждый его шаг, маневр, движение и попытку сбежать.
Не очевидные фокусы и виражи были открыты Галену задолго до того, как противник собирался их совершить.
Несмотря на то, что он был могущественным чувствительным к Силе разумным, его противник лишь ненамного отличался от самого Галена, а потому Он мог полагаться только на Силу. На его лбу блестел пот.
Гален сперва ощутил, а затем увидел, как первый корабль начал поворачивать назад.
Он сменил направление и появился прямо под улепетывающей «феей» стреляя из своих лазерных пушек.
Мощь четырех лазерных пушек была колоссальной — малый летательный аппарат противника буквально разорвало на куски.
А в Силе он ощутил долгожданную смерть противника.
Но этого было мало.
Нужно убить их всех.
Гален, или как его называл Вейдер, «объект 1138», спикировал, направляясь прямо к еще одному противнику перед собой.
Гул напряжения в Силе сопровождал мужчину, когда он отклонился в самую последнюю секунду.
Вражеский корабль, зашедший позади, не успел его атаковать — Квинлан Вос оказался намного быстрее.
— Эскадрилья «Тень»! — ревел в ушах голос мастера Толма. — Отходите к Тайпока-Сити! К вам идет большая группа истребителей противника.
Гален в этот момент разделался с еще одним неприятелем и Темная Сторона подсказала, что так оно и есть.
Их осталось слишком мало для того, чтобы принять бой с четырьмя эскадрильями простых пилотов «Синдиката Силри», которые шли к ним, выжимая из своих машин максимум возможного.
Да, джедаи сумели прикончить большую часть вражеских одаренных и те сейчас отступили.
Но на смену им шли простые пилоты.
— В городе мы будем сами по себе! — донесся до Галена голос одного из джедаев. — Там тысячи солдат противника.
— За это можете не переживать, — заверил их генерал Соло. — Мы пробиваем фланг противника, чтобы высадить десант на Камино. Вам нужно продержаться чуть больше получаса, не более того.
— Приемлемо, — это был голос Маркуса Дорривона. — Эскадрилья «Тень» — уходим к Камино. Организуем плацдарм для десанта. Гален, тебя это тоже касается! Пошевеливайся!
Клон хотел было возразить, напомнить, что командиром эскадрильи является именно он, но вовремя промолчал.
Темная Сторона Силы требовала от него больше смертей.
Где как не в Тайпока-Сити, где все так и фонит однородным излучением тысяч и тысяч клонов, он сможет реализовать свой потенциал как следует?
— Выполняю, — пообещал Гален.