— Кажется, вы кого-то забыли, ребятки, — сквозь боль Меерель продолжал улыбаться.
Прошло пару секунд, но, прием из голо-фильма не случился в реальной жизни, а жаль.
Было бы эффектно, если бы Прудии вломился сейчас и, как и полагается «тени», о чем и гласит его имя на мандо’а, прикончил бы тут всех.
— И его найдем, — заверил Нуль-7 Альфа.
Двери серверной вновь открылись и внутрь вошли два бойца в броне Фазы-I, но без каких-либо цветных отметок на ней.
— Даже так? — пробубнил один из них, снимая шлем. — Приказ был убить их всех, разве нет, сэр?
— Мне кажется, я тоже такое слышал, — добавил второй, переглядываясь с остальными ЭРКами. — Что-то изменилось, а мы не в курсе?
— Мы не в армии, чтобы следовать приказам, — напомнил Альфа. — Траун дал нам возможность отомстить, мы сделали что хотели.
— А потом будете делать еще и еще, еще и еще, — заверил Меерель. — А манить он вас будет сывороткой против старения. Она, кстати говоря, у него есть. Гаденыши из «Дельты» прошли генетическую терапию. Выделить ее из их тел ничего не стоит.
Наверное.
Меерель никогда не был хорош в медицине по-настоящему.
— Да, мы в курсе, — ответил Мейз. — Лекарство мы получим. Но, думаю, Траун тоже не идиот, чтобы думать, будто вы, хитрозадые куски протухшей биомассы, ставили всем одинаковые «прививки».
— Побьюсь об заклад, что если взять образец крови любого из любимчиков Скираты и у любого из «дельт», то генетики найдут немало интересного в различиях, — сказал Альфа, присаживаясь рядом с Меерелем. — Догадываешься, почему я сохранил тебе жизнь, несмотря на то, что руки так и чесались свернуть тебе голову?
— Догадываюсь, — мрачно улыбнулся Меерель. — Как знал надо было побольше барадия есть, чтобы порадовать вашего патологоанатома во время вскрытия хорошим фейерверком.
— Ошибаешься, парень, — похлопал его по щеке Альфа. — Ты даже не представляешь какое интересное будущее тебя ждет.
— По крайней мере я не буду на поводке у Трауна, — усмехнулся Меерель. — Нам потребовалось немало лет и просто огромная куча кредиток, чтобы сделать все как нужно.
— Надо понимать, что первую версию вакцины вы, как опытные экспериментаторы без морального компаса, опробовали не на себе, не так ли? — поинтересовался Альфа.
— Догадливый паренек, — дернул разбитым ртом Меерель. — Угадаешь, кто был подопытной гизкой?
ЭРКи насупились, сжав руки от негодования.
— Я лично попрошу Трауна, чтобы тебя сперва подлечили, а затем отдали Боссу и «дельтам» в качестве боксерской груши, — пообещал Альфа. — Чем больше мы о вас узнаем, тем больше оказывается, что ниже падать некуда.
— Поверь, — усмехнулся Меерель, — ты видишь лишь хвост кометы. И да, даже если у меня останется хотя бы одна рабочая рука, я «дельт» уделаю «всухую» и вытру ими все палубы роскошного флагмана Трауна.
— Слишком уж ты дерзок для того, кого отделали как вчерашнего «блестящего», — Альфа вынул из разгрузочного пояса липкую ленту и заклеил ей рот Нуль-7. — И да, спасибо что напомнил. Постараюсь, чтобы у тебя не осталось целых конечностей. Включая ту, которой ты радовал своих дам сердца. Забираем эту гниль, парни, нам еще к шаттлу выдвигаться.
Меерель заворочался, попробовал что-то сказать, но из-под липкой ленты, окружающей его голову на уровне рта, доносилось только мычание.
А когда Мейз бесцеремонно нажал на сонную артерию, Нуль-7 так и вовсе лишился сознания.
Найти в Типока-Сити два истребителя, способных выдержать стремительный полет с планеты до «Эндора», не было какой-то проблемой.
Два киффара с легкостью разделались с бригадами техников, которые готовили эти машины к полету для своих пилотов.
Как и в старые времена — Дельта-7 «Эфирная фея» прекрасно показали себя в стремительном рывке из одной точки пространства в другую.
Квинлан выжимал из своего трофея все, на что была спокойна эта машина, но в любом случае механизм не оправдывал его собственных желаний поскорее добраться до «Эндора».
— Слишком медленно, слишком медленно, — как заведенная игрушка, твердил он.
Корто, сопровождающий отца, молчал.
Едва ли достигнув тридцатилетнего рубежа, он был обучен отцом как рыцарь-джедай.
Мастер Толм и мастер Саа отшлифовали его навыки обращения с Силой и световым клинком, а мать, Хейлин Хенц, передала сыну все свои знания, какими только владел тайный агент почившей в обозе истории Конфедерации Независимых Систем.
Никогда прежде, к своему сожалению, он не сталкивался с Темной Стороной Силы, но сегодня, здесь и сейчас, обнаружив обилие одаренных противников, многие из которых в Силе ощущались как более сильные, чем он, Корто не стал впадать в панику.
Дюракритовой хваткой, как и учили, он контролировал свои эмоции, в страхе смотря на отца, что то и дело превращался в костер совсем уже не джедайских чувств.
Но сын понимал отца.
Теперь он тоже чувствовал угрозу для жизни всех присутствующих на борту флагманского линейного крейсера, а потому не осуждал родителя.
Из рассказов отца и матери он знал через что им пришлось пройти за три года до его рождения, так что…
Не осуждал он и Галена, который отказался последовать с ними на флагман, а направился ко флоту противника.
Бойня, в которую превратились сражение в городах Камино и на ее орбите, ничуть не способствовали планам Галактического Альянса.
Передовые соединения кораблей флота генерала Соло оказались превращены в металлолом.
«Келдабе», которые, как оказалось, не имели никакого специфичного вооружения, как прежде, открыли умопомрачительный огонь по звездолетам Галактического Альянса, продемонстрировав наличие более чем вдвое большей (по сравнению с ранее известными образцами) турболазерной артиллерии крупных калибров.
Десантные корабли, в половине случаев успевшие высадить подразделения десанта и пехоты Галактического Альянса, сейчас массово гибли из-за стремительных прорывов сквозь и строй вражеских корветов «Крестоносец» и истребителей, обдающих бывшие транспортники стеной лазерного и ракетно-бомбового огня.
Как ни было бы больно оставлять Камино, но дальше пребывать на Типока-Сити было совершенно бесполезно.
Десант обречен, а скоро и орбита будет под контролем противника.
Отряд джедаев, собранный Маркусом Доривонном как из числа сбитых, так и дотянувших до посадочных площадок, воинов Светлой Стороны Силы, так же перебит.
Альтруистичный порыв Кортов — прийти на место бойни над джедаями и разделаться с врагом — Квинлан и Гален категорично отвергли.
Убивший отряд Доривонна из шести джедаев прикончит троих с еще большей легкостью.
Нужно спасаться.
Корто и Квинлан летели на «Эндор», Гален же затерялся где-то в орбитальном сражении, а возможно, учитывая, что он пропал в Силе, даже погиб.
Потери, одни лишь потери…
Немудрено, что в Войну Клонов джедаи так часто переходили на Темную Сторону — разве можно быть готовым к тому, что вокруг тебя ежеминутно погибают тысячи и тысячи разумных?
В наушниках и Силе резануло особо сильной болью.
Концентрация, усиленная магистром Саа, в одночасье оказалась уничтожена, а Корто, не привыкший к столь резкому изменению в Боевой Медитации, на мгновение оказался дезориентирован.
Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и это могло стать трагедией, если бы не отец, который прикрыл его, сбив двух пилотов противника, что попытались атаковать сына.
Корто, да и несомненно отец тоже, ощущали как на борту «Эндора» угасают жизни, а поток насилия движется в сторону главного ангара.
Мастер Саа перестала сиять в Силе, что могло указывать лишь на ее смерть.
Корто не считал себя оптимистом, скорее реалистом.
Он объективно не верил в то, что нети могла скрыть себя в Силе от сита, что устроил на корабле побоище.
Мастер Толм предстал дрожащей искрой в Силе, что указывало на то, что он серьезно ранен и едва ли справляется с борьбой за свою жизнь.