— Хвала всем божествам, что вы прибыли, — раздался радостный голос на канале связи. — Десять лет… десять долгих лет мы провели здесь, несли свою службу, охраняя шахтерское оборудование.
— По нашим данным станция была покинута, — нахмурился Калиан, намереваясь встретить тут лишь искателей приключений и бандитов.
— Нет, капитан, — горько произнес собеседник. Его голос дрожал, словно тот вот-вот разрыдается. — Гарнизон HM7-R на своем посту. Мы продолжаем охранять эту систему. Простите, но мы были вынуждены разрешить добычу полезных ископаемых в системе, чтобы восполнить свои запасы продовольствия…
Калиан почувствовал, как по спине прокатился поток ледяного пота.
Рассчитанная на шесть месяцев автономности, станция продержалась десять лет… С экипажем из почти семисот человек!
— Всем имперским военнослужащим предлагается передать оборонительную станцию под контроль Доминиона, а так же перейти на службу к гранда-адмиралу, — потребовалась почти минута, чтобы найти в центральном компьютере протокол, который действует в таких случаях.
Вот тебе и слетали за выдолбленными астероидами в соседний сектор…
— Н-нас эвакуируют отсюда?! — снова поинтересовался голос. — Сэр, мы исполнили свой долг полностью! Мы не отказываемся от дальнейшей службы, но нам хотя бы немного отдохнуть, пополнить резервы, тибанна почти на нуле. Нужен ремонт. Мы что-то починили своими силами, но не все нам могут привезти торговцы рудой…
— Вне всякого сомнения, — недрогнувшим голосом подтвердил Калиан. — Для этого я здесь. Ваша вахта закончена. Вы все отправитесь домой, как только мы состыкуемся. Прикажите вашим торговым партнерам приготовить рудовозы к досмотру. Как только закончим формальности, весь гарнизон будет доставлен на базу Доминиона.
Лгать своим сослуживцам, конечно, это неправильно и аморально…
Но еще хуже будет в сложившейся ситуации только одно — сказать почти семистам верным долгу матросам и офицерам, что в суматохе Имперской гражданской войны о них попросту забыли.
Звездная система Ханод располагалась в квадранте R-3 сектора Корва.
И, надо признать, что это место как никакое другое подходило для того, чтобы спрятаться здесь.
Коммодор Шохаши со спокойным выражением лица выслушал доклады о боеготовности всех систем «Алого рассвета», «Повелительного» и остальных кораблей эскадры.
Разве что не хватало «Вершителя».
И Брандея.
Последний находился во флотском госпитале Доминиона, восстанавливаясь после полученных ранений…
Конечно, если так можно назвать кому, в которую впал командир корабля после того, как пострадал в ходе последнего сражения с противником.
Пусть Брандей и крепкий парень, вот только он, как и любой другой человек, без следа не может переносить множественные переломы, а так же декомпрессию, обескровливание…
Там много чего еще можно указать, но лучшие врачи Доминиона пытаются спасти командиру жизнь, в то время как лучшие судоремонтники восстанавливают «Вершитель».
— Разведчики оцепили всю систему, — сообщила леди Вентресс, оказавшись рядом. — Поиск начат.
— Благодарю, в повторении доклада вахтенного начальника я не нуждаюсь, — заявил Эрик, бросив на датомирскую ведьму холодный взгляд. — Наземное сражение не предвидится, поэтому…
— Благодаря моим действиям по захвату обитаемой сферы, Траун снял с меня наложенный вами домашний арест, — с ухмылкой произнесла Асажж, посмотрев на командира эскадры взглядом победителя.
— … в соответствии с внутренним распорядком флагмана, покиньте мостик, — закончил Эрик. — Как ваш командир объявляю вам выговор за нарушение дисциплины.
— Подумаешь, перебила, — цокнула языком Вентресс. — Кому вообще нужны эти ваши правила, коммодор?
— Флоту, — ответил Эрик, щелкнув пальцами.
Улыбка пропала с лица Вентресс, и она сделала пару шагов назад.
Не в том дело, что она побаивалась дроидов-коммандос серии ВХ, которые охраняли командира эскадры.
Гвардейцы так и вовсе не вмешаются в подобный пустячный конфликт.
— Знаете, я начинаю думать, что вы побаиваетесь сильных женщин, капитан, — заявила Вентресс, глядя в горящие алым искусственным огнем лица дроидов IG-100.
Четверо «МагнаСтражей», которыми так любил окружать себя покойный генерал Гривус.
И сейчас они синхронно шагнули из-за переборок передней части мостика, демонстративно активировав свои электропосохи.
Эта серия боевых машин всегда на «отлично» занималась истреблением джедаев и прочих чувствительных к Силе разумных.
Как эти дроиды оказались на борту обитаемой сферы у Энникса Девиана, и почему не погибли, когда у того взорвался кабинет — так и останется загадкой.
Как и то, с каким трудом Вентресс и Тано победили парочку таких во время абордажа.
Судя по всему Шохаши держит руку на пульсе и всегда имеет под рукой дроидов, способных противостоять тем, кому он не доверяет.
Но, чтобы сразу четыре «МагнаСтража» на мостике, да против нее одной…
Кстати, а эту великовозрастную «Шпильку», куда опять отправили?!
— Ваше мнение меня не интересует, леди Ветресс, — заявил Шохаши. — Проследуйте на гауптвахту и…
— Сэр, есть контакт! — сообщил младший офицер, отвечающий за работу сканеров. — Вектор четыре-три-три, минимальная скорость.
— Корабль опознан? — Эрик поднялся из кресла, мгновенно выбросив из головы Вентресс и ее своеволие.
— Четыре корабля, сэр, — заявил тот же член команды. — Звездный разрушитель типа «Имперский», два корвета типа «Мародер» и эскортный авианосец «Огонь квазара».
— Курс на перехват, — приказал Шохаши, направляясь к центральному помосту, опираясь на трость. — Произвести опознание целей!
— Разрушитель опознан как «Крюгер», — заявил оператор. — Три остальных корабля…
— Это уже не важно, — произнес Эрик. — Открыть канал связи с «Крюгером». Корветам и «Алому рассвету» начать маневр перехвата. «Повелительному» и тяжелым крейсерам оставаться на занятых позициях, продолжать блокаду астероидного поля.
Эскадра «Красная звезда» приступила к выполнению поставленной задачи.
Система Ханод имела для республиканской разведки особое значение.
Согласно материалам генерала Кракена, это было последнее место, где республиканские шпионы имели возможность лицезреть звездный разрушитель «Крюгер».
«В то время как потеря одного транспортного мира обычно считается лишь незначительной травмой, корабль, украденный капитаном Редером, оказался гораздо более значительным. Используя бортовой компьютер корабля, Редер узнал расположение многих безопасных миров Альянса. и базы. Он и адмирал Дроммель использовали эту информацию в короткой эффективной кампании против сил повстанцев на этих базах, что привело к тысячам смертей». Таковой была запись, которой начинался файл, посвященный текущей операции.
Составленная генералом Кракеном, эта запись отражала нелегкую и отчасти героическую судьбу, которая постигли захваченный в Битве при Эндоре экипаж звездного разрушителя «Пульсар».
И судьба эта была связана сразу с несколькими именами имперских офицеров, которых разыскивала республиканская разведка.
И, как ни странно, с одним покойником.
Дор Редер присоединился к Имперскому звездному флоту много лет назад и служил на борту звёздного разрушителя «Пульсар», когда тот находился в системе Эндор во время строительства второй «Звезды Смерти».
Несмотря на отчаянное сопротивление, выведенный из строя, по решению командира корабля «Пульсар» сдался силам Альянса за восстановление Республики и позднее вошел в состав флота Новой Республики.
Лишь недавно рейдерским группам Доминиона удалось отбить значительную часть пленников, захваченных в Битве при Эндоре, а так же несколько кораблей, включая «Пульсар».
Дор Редер избежал захвата при Эндоре и возглавил группу имперских членов экипажа. Они с боем пробились сквозь абордажные группы противника, захватили транспорт Альянса и сбежали.