Эта женщина терпеть не может, когда ее самовлюбленную и преисполненную самолюбованием и самовосхвалением персону предают или обманывают. От таковых она избавляется, не моргнув и глазом.
И тем не менее, эта дамочка имеет весьма положительные качества.
Она с ловкостью управляла пиратским флотом под своим командованием. Согласно многочисленным допросам членов экипажа «Оскорбительного», она виртуозно распознавала таланты среди тех, кто ей служил, и продвигала по службе в зависимости от навыков и инициативы. И делала это задолго до того, как заставила себе служить дженсаарай.
Она выстроила весьма интересную систему безопасности своей группировки, которая гарантировала, что ее пираты не смогут привести к ней Новую Республику. Суть ее проста, и в то же время — гениальная. Все контакты с бандами инициируются не раскрывая ее местонахождение. При этом, с бандами общалась только она одна — они при всем своем желании не могли этого сделать, как бы ни старались. Это обеспечивало ей в том числе и безопасность от предательства.
Грамотная система распределения пиратских доходов от ее участия в битве гарантировала их лояльность и желание участвовать. Несмотря на свою явную «пулю в голове», эта женщина выбирала тактически верные цели для нанесения удара имеющимися силами. И при этом практически всегда уходила с крупными «барышами».
Впрочем, к ее заслугам так же следует отнести и то что за все то время, когда она возглавляла вместо своего мужа-моффа планету, никто в Имперском Центре так и не догадался, что мужчина умер. Наоборот, «его работой» были очень довольны. Что указывает и на некоторые хорошие административно-хозяйственные знания, обитающие в этой взбалмошной голове.
— Нет, Леония, — отверг я ее слова. — Тебе явно не место рядом со мной.
— Вот значит как, — ее губы сложились в оскал. — Надменность… Ну-ну… Я буду здесь, гранд-адмирал, когда твои подчиненные захотят увидеть на мостике разрушителя кого-нибудь более человечного и подверженного простым человеческим порокам, чем бесчувственного дроида, который умеет только лишь воевать.
Вздохнув, я позволил себе улыбку.
— Боюсь, ты неправильно меня понимаешь, Леония Тавира, — произнес я, увидев подтверждение. Бывшая глава пиратов смотрела мне прямо в глаза и, похоже, была сильно увлечена разговором, чтобы услышать тихий шелест открывающейся двери за ее спиной. И одинокую фигуру в сопровождении парочки гвардейцев, которая кошачьим, крадущимся шагом стала приближаться к ничего не подозревающей пиратской королеве. — Я не нуждаюсь в опасном и неконтролируемом оружии, которое может выстрелить мне же в затылок. Даже если оно облачено в притягательную физическую оболочку. Видишь ли, в том плане, в котором ты интересуешься мной, мне ты — безразлична. Я предпочту рядом с собой лишь ту женщину, что включает в себя качества проверенного союзника, соратника или отсутствие оной вообще, чем буду тратить время и мараться в грязи.
— Но ты же тратишь время на меня? — с вызовом поинтересовалась она. — К чему все эти разглагольствования?
— Все просто, — голос, который услышала Леония Тавира, был подобен ветрам зимы, что дохнули в ее затылок. Взвизгнув, молодая женщина с фиолетовыми глазами отскочила в сторону, зажавшись в противоположный от входа в камеру угол. — Эти слова — не для тебя. А для меня.
Лицо Тавиры выражало такую степень ужаса, которую вряд ли можно описать словами. Словно она увидела собственную смерть в человеческом обличье. Однако, убивать ее точно никто не собирался.
Хотя… С другой стороны, после этой процедуры, она уже вряд ли будет прежней.
— С-с-с-с… Айсард?! — жалобно взвизгнула Тавира. — Т-т-ты же сдохла!?
Обладательница гетерохромии улыбнулась, подобно заботливой самке хищника, что интересуется у жертвы, которую намерена проглотить и перемолоть в своих могучих челюстях, не болит ли у той чего.
— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — произнесла она, машинально коснувшись остатков шрама на виске, которые не смогли убрать дроиды-хирурги. — А сейчас, Леония, мы поговорим. И я тебе расскажу наглядно, почему ты будешь верой и правдой служить гранд-адмиралу Трауну.
— Б-буду! — закивала Леония. — Буду! Уберите ее! Я все сделаю!
— Не верю, — Исанне с размаху наотмашь ударила женщину по лицу, так, что у той взметнулись отросшие до плеч волосы. — Чтобы я тебе поверила, сперва тебя нужно сломать. И собрать заново. Чтобы ты была преданней, чем эти ребята, — Снежная королева указала за свою спину, где стояла пара Императорских стражников. — Не волнуйся ты так. Личность у тебя останется прежней. А вот желание предавать своего господина — пропадет напрочь.
Леония Тавира забилась в истерике, увидев, как штурмовики вносят в камеру многочисленные инструменты и оборудование, которое необходимо Айсард для процедур.
— Это не займет много времени, гранд-адмирал, — посмотрев на меня, произнесла Айсард, демонстративно облачаясь в полимерный фартук, который обычно используют мясники для того, чтобы не забрызгать кровью одежду.
— Ничего, — ответил я, устраиваясь поудобнее. — Всегда хотел посмотреть за твоей работой вживую.
— Желание взаимно, гранд-адмирал. — неожиданно произнесла она.
— Сделай свою работу, а затем поговорим обстоятельно, — твердо произнес я, понимая, что в ситуации, когда имеешь дело со Снежной Королевой, нет ни малейшего шанса выжить, если ты дашь слабину. Хоть когда-нибудь.
— С радостью, — ухмыльнулась Айсард, поворачиваясь к Тавире, с ужасом взирающей на монструозные пилы в руках Снежной королевы. — Ну что, Леония, начнем зарабатывать очки лояльности?
Едва электроприводы хирургических инструментов оказались задействованы, а камера наполнилась визжанием пил, королеву пиратов покинуло сознание.
— На две секунды дольше продержалась, чем я предполагала, — отключив оборудование и положив его на тележку, произнесла Айсард, избавляясь от защитного фартука. — Через час придет в сознание, повторим процедуру. Но вместо гранд-адмирала будет гвардеец. Потом — ногри. И далее по списку, пока у нее не выработается условный рефлекс страха и покорности при виде конкретных символов власти Доминиона. Гранд-адмирал, если у вас есть несколько минут, то я была бы признательна вам за беседу с глазу на глаз.
Эм-м-м…
Я один что ли думал, что Снежная королева Тавиру на куски порежет?!
Чудны дела твои, Исанне Айсард.
Глава 3. Две стороны одной Айсард
Полковник Тайко Селчу, командир «Разбойной эскадрильи», шагая вслед за офицером в аналогичном с ним звании, полковником Вессири, понятия не имел о том, на каком из тысяч, если не миллионов военных объектовИмперии они сейчас находятся.
Впрочем, он был рад и тому, что их наконец-то выпустили из трюма саласстианского сухогруза типа «Брайл», в недрах которого он и выжившие после бойни в системе Малый Корвис «проныры» находились… Сколько? Неделю? Две?
Когда не видишь ни дня, ни ночи, а искусственное освещение в трюме работает даже тогда, когда усталость берет свое, твои биологические часы перестают работать и хоть что-то определить, используя резервы организма — просто невозможно. Тот, кто продержал их там, явно был специалистом своего дела — ни один их выживших пилотов Новой Республики так и не смог определить сколько времени они находятся… В плену? В гостях?
Сложно понять их статус.
Но Вессири обещал, что после встречи с его командиром, все предельно прояснится. Поэтому Тайко и согласился пойти с ним.
Неопределенность дезориентировала сильнее, чем тренировки с бесконечными «бочками».
База выглядела относительно новой и решительно имперской; персонал — сплошь люди, по большей части мужчины, все одеты в имперскую униформу. Строгое соблюдение протоколов, профессиональная выдержка и холодок в общении — строго по-имперски.
А сам полковник Вессири как будто сошел с плаката, где сверху обычно делается надпись с призывом немедленно записываться в армию на первом же призывном пункте. Чуть выше самого альдераанца ростом, с черными волосами, начинающими редеть на висках и резко очерченными благородными чертами красивого лица. Впервые встретившись лицом к лицу с Селчу, он крепко пожал альдераанцу руку. Полковник тщательно подбирал слова, как показалось командиру «Разбойной эскадрильи» и имел нервирующую привычку стряхивать невидимые пылинки с рукавов черного летного комбинезона. В нем не чувствовалось обычного для имперцев чванства или надменности — такой же пилот, как и у Селчу в эскадрилье. Разве что более сдержанный.