Что есть «хорошо».
Непонятно только одно…
— В чем причина, по которой адмирал Дроммель решил ускорить закупки запчастей? — по выражению лица Мары было понятно, что у нее есть определенные догадки.
Которые мне бы хотелось услышать.
— Есть несколько факторов, — услышав мой вопрос, заговорила девушка. — для начала — Новая Республика подняла шорох по причинам утечки оружия с верфей. При этом, это вроде бы никак не связано с пресловутыми «серыми схемами» ботанов, о чем ходили слухи в «Голонете». Инспектора и оперативники проверяют торговцев, некоторые были уже арестованы, так что имелись все основания полагать, что херглик, который торговал с ними, может оказаться недоступен. А именно он продавал им запчасти к двигателям и гипердвигателям, системам жизнеобеспечения, связи, вооружения, защиты…
— То есть — ключевые, — подметил я.
— Именно так, — согласилась Джейд. — Поэтому немудрено, что они приняли меня за республиканского агента и пожелали устранить. Но, есть еще кое-что, более тревожное.
А когда-то было иначе?
— Если верить имперцам, то кто-то параллельно с ними закупал идентичные запчасти, но в меньшем объеме. Это ключевые элементы, без которых корабль — не более чем металлический гроб. Ни Новой Республике, ни Кейну это не нужно — они могут вести переговоры с «Верфями Куата» напрямую.
— У Палпатина имеются звездные суперразрушители этого типа, — напомнил я.
— У него достаточно влияния и агентов, чтобы провернуть такой же фокус с куатовцами, — возразила Мара. — Мем более, что нет никаких разумных доводов, почему он доставляет запчасти в сектор Квели, а не в Ядро или куда-то поближе к нему. Даже для отвлечения внимания — можно выбрать какое-нибудь захолустье, имеющее лишь цифро-буквенное обозначение в Центральных мирах. Ненаселенные и необжитые системы в качестве транспортного хаба — это довольно распространенная схема перевозок, хозяева которых не хотят быть обнаруженными.
Звучит разумно.
Но, тогда возникает вопрос — кто? И какому кораблю предназначаются эти запчасти?
Единственный звездолет, который я помнил как находившийся в секторе Квели, столичный мир которого — планета Датомир — был «Железный кулак» военачальника Зинджа. Но он был уничтожен некоторое время назад. И это гарантированное и подтвержденное уничтожение…
Стоп.
Зафиксировали мысль.
Что я помню про уничтожение «Железного кулака»?
Что его обнаружили республиканцы, когда он проходил кустарный ремонт после сражения с ними. Действо происходило на орбите Датомира.
«Тысячелетний сокол» уничтожил мостик звездного суперразрушителя с помощью куммулятивных ракет, после чего хейпанский флот уничтожил корабль. Это описано в книге «Выбор принцессы Лейи».
Сомнений быть не может — республиканцы корабль уничтожили. Так же, как и до этого уничтожили звездный суперразрушитель «Поцелуй бритвы», который Зиндж украл с верфей Куата. Правда военачальник использовал обломки, чтобы собрать из них… Копию… Звездолета… Чтобы… Имитировать… Уничтожение… «Железного кулака».
Это произошло как раз во время того сражения, после которого «Железный кулак» сбежал на Датомир для ремонта.
Какова вероятность того, что кто-то амбициозный не мог использовать остов или обломки звездолета для самостоятельной постройки такого же или близкого по характеристикам звездолета?
Кроме того, ведь во времена адмирала Даалы, после поражения Возрожденного Императора, один имперский военачальник строил себе звездный суперразрушитель такого класса… «Ночной молот». И, если мне не изменяет память, то строили это корабль довольно долго, дорого… Может ли быть так, что начало стройки было здесь, в Квели, а перемещено в Глубокое Ядро позднее? Например по той причине, что на периферии оказалось не так безопасно из-за разрастающейся Новой Республики?
Ну, или же это местные пираты, которые обладают пожеланиями к скрещиванию несовместимых технологий, вроде объединения корпусов от «крестокрылов» с солнечными панелями от TIE-истребителей (вариация может быть любой), решили построить какую-то очередную непристойность вооруженного типа.
Но я бы все равно не исключал варианта того, что это может быть Новая Республика. И лишь Кейну в самом деле незачем направлять туда запчасти — ему нет смысла прятать факт наличия у него корабля такого типа.
Палпатин… Маловероятно. У него на Биссе или где-нибудь в Глубоком Ядре наверняка есть все мощности для производства необходимого оборудования.
Варианты, варианты…
Которые требуют проверки.
— Твое следующее задание — проверить эту информацию, — распорядился я. — В кратчайшие сроки.
Сектор Квели — это фактически наша парадная. Если допустить там появление чего-то близко похожего по силе и возможностям как звездный суперразрушитель — у нас могут быть проблемы. Причем большие.
Как минимум потому, что системы обороны до сих пор находятся лишь на зачаточном состоянии — требуется много времени для того, чтобы реализовать их.
— Будет исполнено, гранд-адмирал, — Мара поднялась на ноги. — Какими будут указания после обнаружения цели задания? Диверсия? Угон? Саботаж? Зачистка?
Когда она стала такой кровожадной?
— Просто сообщи о своей находке, — осудил я ее пыл. — С остальным будет разбираться флот.
— Как прикажете, гранд-адмирал, — девушка покорно кивнула головой. — Если можно, то я просила бы прикомандировать ко мне «ледоруба». Гент бы подошел на тот случай, когда придется ломать электронику…
— Воспользуйся астромехом с соответствующим оборудованием, — посоветовал я. — В ангаре их немало. Закариж Гент в настоящий момент на собственной миссии.
Судя по выражению лица девушки, которое Джейд довольно быстро взяла под контроль, она ожидала любой ответ, кроме этого.
А чего она ожидала? Что гениальный «ледоруб» будет сидеть ровно и не заниматься своей прямой деятельностью?
Естественно — нет. Каждый должен работать и выполнять свои обязательства.
Направляясь к выходу с корабля Джейд, уже прогревающего двигатели для того, чтобы покинуть ангар «Химеры» и направиться на новое задание, я крутил в голове, словно заезженную пластинку одну и ту же мысль.
Ради политических очков мне пришлось обозначить сам факт нахождения у меня героев Альянса повстанцев. Свое слово, данное Скайуокеру, я намерен сдержать — никогда нельзя упускать возможность установить доверительные отношения с джедаем. Кто может гарантировать, что в будущем мне не придется обращаться к нему за помощью? Или вообще, учитывая знания об этой вселенной — предоставлять республиканским джедаям политическое убежище?
Конечно, блеф с обменом семейки Скайуокеров и их товарищей на звездный суперразрушитель долго не продержится и на Оринде вскоре станет все ясно…
Мысль, посетившая меня, была простой до безобразия.
И в то же время — решала все проблемы с легитимностью возвращения Скайуокеров и компании в пространство, подконтрольное Новой Республике, как таковые.
Хм…
Придется, конечно, поменять кое-какие планы, но, конечный результат… Он того стоит.
* * *
Маневр противника привел к тому, что Люк врезался плечом и частью спины в стену коридора. Отрезвляющая боль помогла вовремя среагировать, и молодой джедай ушел с линии новой атаки.