Корабельный хронометр отсчитывал последние секунды, когда…
Принудительно сбрасывая скорость, треугольный клинок звездного разрушителя и сопровождающего его эскортного фрегата появились на сканерах в реальном пространстве.
И в то же мгновение все корабли — от TIE-перехватчика, до звездного разрушителя — открыли огонь.
У них не так-то и много времени, чтобы использовать преимущество, которое дает ослепление непосредственно после выхода из гиперпростространства. Но и его достаточно для того, чтобы реализовать задуманное.
Зелено-белые и ало-золотистые потоки турболазерного и лазерного огня, подкрепленные вспышками ионных пушек, буквально утопили оба звездолета противника с носа и обоих бортов.
Александр с кривой ухмылкой наблюдал за тем, как потоки плазмы и ветвистые молнии ионных зарядов потрошат обшивку республиканских кораблей.
Сейчас не так уж и важна снайперская точность — максимальная скорострельность заменит ее.
Доли секунд сменялись секундами, а все новые и новые залпы обрушивались на ослепшие корабли Новой Республики.
Броня расцветала черными подпалинами, то и дело разламываясь или расплавляясь и выбрасывая в космос струи мгновенно кристаллизующегося воздуха и тела разумных. Капли замерзающего металла, еще недавно бывшие частью силовой конструкции, превращались в уродливые гроздья неведомых произведений искусства.
Расцветали столпы пламени, ознаменовывая пробитие отсеков.
Александр, словно завороженный наблюдал за тем, как надстройка вражеского звездного разрушителя поглощается пламенем. Подобно огненной короне, устроить которую могли лишь оказавшиеся рядом TIE-бомбардировщики, она на мгновение озарила темноту — ровно настолько, чтобы выгорел воздух в пробитых верхних отсеках, пострадавших в результате уничтожения генераторов дефлекторного поля и систем связи.
— Противник отвечает, — доложил старший помощник.
— По крайней мере это не будет уничтожением беззащитных младенцев, — хмыкнул Александр. — Сообщить о повреждениях.
— На разрушителе уничтожены системы защиты — наличие дефлекторного поля не обнаружено. До половины башенной артиллерии перестали существовать, включая средние трехствольные турболазеры. Многочисленные пробоины. Мостик уничтожен. Корветы сбивают истребители противника практически сразу после запуска. Эскортный фрегат сильно поврежден, имеются пробоины по всему корпусу. Авиация, закрепленная на подвесках, обращена в металлолом. Попытки маневрировать пресекаются концентрированным огнем. В настоящий момент ведется уничтожение двигательных кластеров.
— Отличная работа, — похвалил Александр. Все ровным счетом так, как он и планировал. Что ж, эту схему можно будет передать Трауна уже не в качестве экспериментальной, а как полноценно рабочую. — Приготовить десантные партии для захвата звездного разрушителя и эскортного фрегата противника. Кстати, а как название первого?
— Сэр, «Коготь волка», — ответил вахтенный начальник. — Опознан как наш бывший «Волчий коготь» из секторального флота Опловиса.
— М-да, — протянул Александр, видя, как эскадрилья перехватчиков сосредоточенным огнем выжигает огневые точки на правом борту звездного разрушителя противника. — С фантазией в Новой Республике не богато. Отсек связи! Передайте лазерным лучом на разрушитель и фрегат, что если они сейчас же сдадутся, то так и быть, экипажи останутся в живых и будут осуждены за незаконное пересечение границы Доминиона. В противном случае штурмовики убьют всех, у кого найдут на лице хотя бы тень намерения на сопротивление.
— Так точно, сэр, — отозвался офицер, отвечающий за работу систем связи. — Уже работаю…
Спустя тридцать минут «Коготь волка» и его эскорт перестали считаться частью флота Новой Республики.
* * *
Закончив с изучением данных оперативных сводок, а так же с докладами о выполнении текущих поставленных задач, я отстранился от двойного ряда мониторов и размял затекшую шею.
Судя по легкому гулу палубы, «Химера» заканчивала перестроение, чтобы максимально точно соответствовать своему положению на момент захвата планеты-крепости. Когда планируешь засаду, всегда необходимо делать так, чтобы противник узнал о тебе как можно позднее. Это же касается и вопроса распределения сил.
Именно поэтому рядом с моим флагманом остались только те корабли, о которых правительство Кетариса смогло сообщить на корабли в системе Стронк и на Корусант. Демонстрировать «Дракон» и тяжелые крейсера на данный момент… не правильно. Испортит всю ловушку.
Привычный полумрак апартаментов наводил на мысли о сне, но переполненный энергией организм упрямо твердил иное.
Занимательно.
Возглавляемый «Химерой» отряд кораблей перестроен в оборонительный порядок, наземные силы и средства обороны разоружены и переданы в распоряжение наземных сил Доминиона.
Полным ходом идет ремонт орбитальных защитных станций…
Что ж, мы готовы, этого не отнять. Теперь остается только ждать, пока противник соизволит сунуть голову в мышеловку, дабы оторвать ему ее по самые колени.
Но в числе сегодняшних сообщений меня радовали и несколько других.
Джедай-археолог Эйманд сообщал, что сумел раздобыть и приобрести на черном рынке несколько инфоконов джедаев с базовыми техниками обучения фехтованию. Не бог есть что, но уже неплохо. И недорого, на самом-то деле.
На Сузевфи Саарай-каар сумела полученные банки данных пристроить для внедрения в программу подготовки защитников дженсааарай. Да, это «тренировки по учебнику», но все равно — лучше, чем ничего.
Тем более, что Эйманд сообщал, что набрел на нечто крупное и готовится к новой командировке. Что ж, пусть продолжает свое общественно полезное дело, я не против. Тем паче, что благодаря маячкам, установленным на борту его корабля, всегда имелась информация о том где он находится. Пока ничего предосудительного не установлено.
Заметив огонек на голографическом коммуникаторе, активировал устройство.
Практически сразу над ним появилась небольшая бело-голубая копия командующего эскадрой «Красная звезда».
— Коммодор Шохаши, — обратился я к офицеру. — Возникли проблемы с выполнением текущего задания?
— Никак нет, сэр, — отрицательно мотнул головой тот.
— Тогда чем обусловлен этот срочный вызов? — признаюсь, альдераанец умеет удивлять. Уж кого-кого, а «Мясника Атоана» явно не нужно водить за ручку и разжевывать детали — он достаточно компетентен и сообразителен, чтобы действовать автономно в ходе выполнения текущей задачи. Собственно, это и было одной из причин, по которым он, в отличие от большинства других командиров звездных разрушителей, продвинулся в своей карьере на еще одну ступеньку.
— Ваша посланница, сэр, Асока Тано, — не стал скрывать Шохаши. — Могу ли я поинтересоваться причинами ее командирования на «Алый рассвет»?
Вот даже как… Интересно. Что ж там такого произошло, раз невозмутимый альдераанец решил проявить инициативу и осведомиться о подобных вещах.
Рассказывать ему правду, что я избавился от потенциально надоедливого бывшего джедая, который традиционно «за все хорошее против всего плохого», естественно нет необходимости. Пусть он и выделяется из общего числа командиров, но все так же остается моим подчиненным, и этого ничто не изменит. Поэтому и откровений так же не будет.
Только лишь сухая официальная версия.
— Леди Тано является нашим временным соратником в борьбе с преступностью, — произнес я. — Ее задачи — оказание вам помощи в вопросах ликвидации преступных и пиратских угроз.
А еще есть большая надежда, что она где-нибудь убьется по-тихому.
Джедай, который не работает на Доминацию, потенциально опасен тем, что может перейти на сторону противника. По идеологическим соображениям, по «велению Силы» или каким-то другим соображениям.
— Понимаю, сэр, — похоже, Шахаши просто хотел удостовериться в том, что тогрута в принципе имеет основания для того, чтобы находиться на борту кораблей под его командованием. — Определенные результаты этого взаимодействия уже имеются.