В самом деле? Интересно.
— Проясните, — потребовал я.
— На данный момент она находится на поверхности планеты Ментанар Воск, — пояснил Шохаши. — Практически сразу по прибытию, она заявила, что ощущает на планете присутствие некоего «адепта Темной Стороны». Исходя из ее пояснений и того, что я выяснил из «ГолоНета», это какое-то обобщенное название противников джедаев.
Вот тебе раз.
Неужто мадам нашла кого-то из Элиты Темной Стороны?
Если так, то для чего он там находится? Сектор Ниджун сплошь пронизан пиратскими и наемничьими бандами. Палпатину или его прихвостням потребовались те, кого не жалко бросить в мясорубку? Предположение логичное, при определенных обстоятельствах.
Но на данный момент ничем не подтвержденное. В галактике немало культов Темной Стороны, недобитых имперских инквизиторов, падших джедаев или их учеников, просто самоучек… На Ментанар Воск может находиться любой из них. Или ни один, и то, что там почувствовала Асока Тана, может не иметь отношения к разумным. Артефакт, какой-нибудь или еще какие чудачества Силы. Насколько помню, существовали даже животные, чувствительные к Силе, те же ворнскры, например.
— Проконтролируйте ее работу, коммодор, — приказал я. Что бы там ни было на планете, оно привлекло тогруту настолько, что она помчалась туда без оглядки. Значит это как минимум представляет интерес. Ведь не обязательно, что Асока Тано сказала Шохаши правду, не так ли? Ведь там мог быть и джедай или что-то джедайское… — Что бы она не обнаружила — при попытке присвоить это отберите любым способом.
— Даже летальным для нее? — поинтересовался Шохаши.
— Особенно — летальным для нее, — уточнил я. — Если наши соратники пытаются утянуть из-под носа нечто ценное, значит они заслуживают смерти. Особенно те, кто чувствителен к Силе.
Крайне распространенная практика в этой галактике — находится джедай или около того, который находит некую древнюю и опасную хре… ценность, после чего объявляет себя Императором (или кем-то вроде) и начинается очередная сито-джедайская мясорубка, в ходе которой миллионы и миллиарды разумных перемолоты жерновами войны. Учитывая предстоящее вторжение юужань-вонгов и прочие казусы, что ожидались мной, не хватало еще собственными руками взрастить какой-нибудь культ.
— У вас на борту имеются йсаламири, — напомнил я. — Как только добудете то, что ищет Тано — поместите в опечатанный отсек и окружите клетками с йсаламири. Никого не впускать и не выпускать, для охраны использовать дроидеки и гвардейцев. Держите меня в курсе всего происходящего и сообщайте при малейшем изменении обстоятельств.
— Так точно, сэр, — отозвался коммодор. Если он и удивился только что озвученному приказу, то виду не подал.
После того, как голограмма командира эскадры «Красная звезда» исчезла, я погрузился в собственные мысли.
Джедаи, ситы и около того… Темная Сторона, Светлая… И есть дженсаарай, которым вообще плевать на то, какое искусство использовать, лишь бы оно служило для защиты разумных.
Сейчас у меня есть в активе инквизитор, Рука-недоучка, пара джедаев (конечно, если Рейнар Обскуро не лжет, и джедай-мон-каламари в самом деле готов обсудить вопрос сотрудничества), несколько десятков дженсаарай, недоучки вроде Тибероса и Орры Синг, эта вот Тано… Гремучая смесь противоречий, которые приходится набирать по принципу «лишь бы были». Потому что у Палпатина есть своя кодла адептов Силы, на стороне Новой Республики так же есть как минимум Люк Скайуокер (а ведь мелькали разговоры и про Галена Марека и Рама Коту… кто знает, может быть есть еще кто-то, о ком я просто не знаю), а у меня имелся лишь безумный клон…
Я собираю осколки джедайского и ситского могущества, которое является взаимоисключающими понятиями, философиями, мировоззрениями… Не имея ни малейшего представления о том, как их нужно обучать и подготавливать, фактически пускаю дело на самотек, отдаваясь на откуп дженсаарай… Что несколько начинает мне напоминать Новый Орден джедаев. Со всеми возможными последствиями.
И возникает вопрос…
А что делать с теми из них, кто подобно некоторым ученикам Люка Скайуокера, предпочтут считать себя униженными, оскорбленными, не обучаемыми в соответствии с их «великим потенциалом»? Немало проблем Новой Республике как раз таки и принесли подобные «отщепенцы». Не говоря уже о том, что и во времена Старого Ордена джедаев подобная проблема стояла крайне остро.
До истребления джедаев почти тридцать лет назад, если я правильно помню, у них существовал свое собственное подразделение, которое занималось поиском и уничтожением отступников. Помимо выполнения остальных задач, разумеется. Как показывает история, обычные джедаи с задачами по поиску и устранению угроз подобного масштаба справлялись… Не очень хорошо, скажем так.
В своем роде Палпатин использовал Инквизиторий как раз для этих целей. Ведь для него оставшиеся джедаи и их сторонники и были отступниками, на которых следовало охотиться со всей доступной яростью и возможностями. Справлялись и они… тоже не очень хорошо.
Но, какие-никакие угрозы и джедаи, и инквизиторы уничтожали.
Что в свою очередь подводит меня к мысли о том, а не правильнее ли будет озадачиться вопросом создания собственного Инквизитория?
Вот только кого в него завербовать.
Дженсаарай, даже несмотря на то, что являются носителями частично ситких учений, предпочитают работать от защиты. Как и джедаи… Что вдвойне сюр, учитывая, что именно джедаи старались уничтожить дженсаарай. Опять же, если верить рассказу Саарай-каар, причина этой ненависти как раз в том, что по мнению джедаев, никто и ничто не должно использовать приемы Темной Стороны. А если, все же будет так, то он подлежал уничтожению, отступник, как никак.
Логика эта мне не понятна.
Темная Сторона, Светлая Сторона… Какая разница, какими пользоваться приемами и философиями, если это направлено не на устранение угроз государственности и защиту населения? Опять же, это выбор оружия — скальпель или меч…
Хм… Что ж, теперь у меня есть мысли относительно того, каким образом необходимо защищать Доминион от угроз со стороны чувствительных к Силе разумных. Дженсаарай для этого не подойдут.
Но, с другой стороны, у меня уже есть подходящие кадры…
И даже название новое им не придется придумывать…
А то надоела уже эта бюрократия со «сменой вывески».
Раздался писк комлинка.
— Гранд-адмирал, — голос принадлежал лейтенанту Тшелю, старшему офицеру на корабле, пока Пеллеон находился на поверхности и руководит переговорами. В голосе старшего помощника звучит настороженность, немного растерянности. Но он не паникует. Что хорошо. — Флот противника из системы Стронк прибыл к дальней орбите Кетариса. Отсутствует один из звездных крейсеров типа МС80. Через тридцать минут, при сохранении той же скорости, они будут доступны для орудий наших «голанов».
— Благодарю за информирование, капитан, — произнес я. — Орбитальным станциям продолжать сохранять молчание. Мы ведь не хотим спугнуть нашу добычу.
— Так точно, сэр, — отозвался старший помощник. Похоже он сообразил, что сейчас «Химерой» придется командовать непосредственно ему. Интересно, догадается ли он, что это его испытание на профессиональную пригодность или нет? — Будут ли еще приказания?
— Конечно, капитан, — подтвердил я. — Свяжитесь с капитаном Дорья и дайте ему отмашку на рейд в систему Стронк. Особо предупредите его о том, что меня интересует бой на равных с противником.
— Эм… — замялся лейтенант Тшель. Да, по молодости лет, он не сразу схватывает то, что указано между строк. Впрочем, это проблема большинства имперских офицеров, ничего критичного в этом нет, научатся. — Так… точно, сэр.
— Ваше недоумение мне понятно, — произнес я. — Но цель атаки на систему Стронк вовсе не в том, чтобы захватить ее максимально быстро — это мы могли сделать и перед атакой на Кетарис. Я хочу, чтобы «В янтарь одетый» продемонстрировал все, на что он способен. Мы слишком долго ждали появления ИЗР-III, чтобы отложить испытания прототипа в условиях, приближенных к боевым.