Владимир узнав о том, что к нему на встречу прорывается Сергей Николаевич Речицкий, не чинился, и согласился приехать в ресторан Гурского, напротив Кремля, с роскошным видом на столицу.
В ресторане отсутствовали приватные кабинеты, но на каждом столе находился оберег «Тишины» и судя по тому, как заглохли звуки оркестра, рядом со столом, уже активный.
Владимир пришёл в ресторан в лёгком шёлковом костюме, в сопровождении временной Высшей, Марии Ладейниковой, хозяйки Северного Ковена, и Зои Бураковой как Старшей Высшего Круга — главы совета ведьм Ковена.
Как и положено, вначале, пусть и коротко, поговорили о пустяках, но довольно быстро генерал-губернатор перешёл к делу.
— Видите-ли, Владимир Алексеевич, между нами произошёл неприятный инцидент, и я, как виноватая сторона, готов предложить все виды компенсаций для вас и для ваших… дам, в качестве извинения.
— Я рад, что вы всё так осознали. — Владимир, уже обговоривший с Советом все варианты развития конфликта, улыбнулся. — К счастью ничего непоправимого не случилось. Вашему сыну не удалось убить одну из наших сестёр, и девочкам не пришлось прибегать к действительно запретной волшбе, для ответа. Но ситуация, нас, конечно же обескуражила и изумила, так как не вписывалась ни в какие рамки. Теперь о том, как вернуть всё назад. Это сложно, но конечно возможно. Для этого следует погасить затраты Ковена на переселение, тех, кто пожелает вернуться, и оплатить им возвращение. Ну и понести виру, наложенную на вас Советом. Я не знаю, что это будет, но ничего выходящего за рамки ваших сил и здравого смысла.
— Мне казалось, вы владыка Ковена? — Деланно удивился Речицкий.
— Понимаете, Сергей Николаевич. — Владимир усмехнулся. — Я не бог, и не хозяин сёстрам. Я скорее старший товарищ, и посредник между ними и государством. Я не властен над их жизнью, смертью или кошельком. Я скорее рука, протянутая империей для граждан, слегка заблудившихся во времени и старых обязательствах. Полагаю, что девчонки прислушиваются к моим советам, лишь потому что видят, насколько эффективна моя компания, и вообще уважают мои регалии. Но я никогда не досаждаю им своими советами, или упаси боги, приказами. Лишь в редчайших случаях я могу сделать это, и лишь в ситуации, когда на кону жизнь и благополучие сестёр. Так что нет. Я не управляю повседневной жизнью сестёр. Они справляются без меня.
Подарок от Речицкого, Владимир получил ближе к вечеру, как личную виру, а распаковав, подивился фантастической игре света на острых гранях камней, и тут же велел связать его с генерал-губернатором.
— Сергей Николаевич? — Соколов беспокоит. — Владимир чуть помедлил. — Мне безусловно понравился ваш подарок, и я на Совете буду всецело на вашей стороне, но принять его не могу. Это всё очень сложно объяснить, но давайте поступим проще. Вы ведь где-то купили этот гарнитур? Ну так давайте я вам перечислю ту же сумму. Поверьте, меня это никак не напряжёт, и вас ничему не обяжет. Просто так будет лучше если мы и далее желаем сохранить доверительные отношения.
Договорившись о том, что украшения оценят в Московской Коллегии Ювелиров, а деньги он перечислит на личный счёт Речицкого в Первом Имперском, Владимир вернул трубку в зажим.
— Почему? — В глазах Зои, Владимир увидел настолько лютый интерес, что усмехнулся.
— Ну, во-первых, я не желаю, чтобы меня покупали, даже по таким вот поводам. Во-вторых, я хочу быть законным владельцем, или как говорят юристы добросовестным приобретателем этих украшений. Бог знает кому мне придётся их подарить и в таком деле, нужно соблюсти предельную прозрачность. А со слов Речицкого, история мутновата, так что мне просто не терпится внести в это дело хоть каплю понимания.
Глава Имперской коллегии ювелиров и артефакторов, принял Владимира на следующий день, отменив часть встреч. Кабинет у Мефодия Викторовича Овсянникова, наполненный старинной мебелью и книгами, был похож на музей, а вот личная лаборатория, куда Мефодий Викторович проводил гостей, больше напоминал современную исследовательскую лабораторию. Яркий свет галогеновых светильников, широкие столы, с приборами непонятного назначения, и десяток относительно молодых людей в белоснежных халатах, с плотно перевязанными рукавами на запястьях, и в таких же белых штанах, с плотными бахилами.
— Мы тут вам не напачкаем? — Владимир остановился на входе.
— Арка. — Мефодий Викторович, показал глазами, на сооружение обрамлявшее вход. — Мгновенно удаляет все частицы в определённом размерном диапазоне до кожи человека. Дорого, но вещь получилась стоящая. Ведь малейшая пылинка, попавшая в узор, может его испортить. Тут линии узоров, порой в сотую часть волоса, так что приходится принимать меры.