Подбежав к двери, она ударила по ней кулачком. Тут же тюремщик, стоящий за дверью, распахнул ее, и принцесса быстро вышла из темницы.
Реште осталась наедине с Крассом.
Некоторое время проконсул, видимо, обдумывал то, что собирался сказать, а затем обратился к пленнице:
- Эфа! Я ведь правильно назвал твое вымышленное имя, которое вы придумали для тебя с твоим наставником-индусом и на которое ты предпочитаешь откликаться? Об этом мне рассказал Варсег. Признаться, я впервые встречаю женщину, которой нравится именоваться змеиной кличкой.
- Почему же ты не опасаешься за свою жизнь, Красс, рискнув остаться наедине со змеей, у которой жало еще не вырвано? – насмешливо спросила Реште.
- Оно вырвано, - сказал Красс. – Хотя бы потому, что помощи тебе ждать неоткуда. Луций Анний принял яд, Катон заперся в своем доме, а изрядно поглупевший с возрастом Цицерон, судя по слухам, бежал из Рима. Так что, надеяться на своих друзей из сената ты не можешь.
- Они мне не друзья, - безразличным голосом ответила парфянка. Меньше всего на свете ее заботила судьба Цицерона.
- Но они почему-то очень спешат отправить тебя в царство мертвых, - усмехнулся Красс. – Сенат постановил казнить тебя как можно скорее, а именно – завтра, на играх в цирке. И одновременно сенаторы запретили подвергать тебя пыткам. Благородные квириты ссылаются на то, что под пытками ты можешь оговорить уважаемых римских граждан и этим посеять раздор в обществе. Под уважаемыми гражданами государственные мужи, конечно, имеют в виду себя.
- Но ведь ты, Красс, видимо, нашел, как обойти это постановление, раз меня только что собирались варить в кипятке?
- Вот здесь ты ошибаешься, Эфа. Некоторые философы утверждают, что мучения телесные не столь тяжело переносятся человеком, как ожидание неминуемой казни. Ведь первые имеют свой предел, после которого человек на время впадает в небытие, а вторые лишь усиливаются с каждым часом и минутой, поскольку он знает, что отведенное ему для жизни время неумолимо сокращается.
- Я вижу, что ты, подобно Клеопатре, старательно приумножаешь свои познания в столь тонких науках, - с сарказмом сказала Реште.
- Нет, я всего лишь собираюсь сказать тебе, что не следует ждать помощи и от царя Харрута, которому ты служишь, - нанес Красс свой главный удар. – Варсег выдал тебя по его приказу. Через него Харрут прислал обещание стать союзником и вассалом Рима, признав его главенство над собой, и пропустить мое войско далее на восток, обеспечив его провиантом и фуражом и усилив людьми. В знак искренности своих намерений царь Парфии решил тебя выдать. И ты по-прежнему готова умереть за царя, который от тебя отвернулся?
Марк Лициний ожидал, что парфянка будет потрясена его сообщением. Но она лишь молча пожала плечами.
- Но твоя судьба может сложиться иначе, и завтра на играх растерзан зверями будет кто-то другой, если мы с тобой сейчас сумеем договориться, - подошел Красс к главной цели своего визита.
- Договориться можно всегда, - кивнула Реште. – Только вот жизнь устроена так, что в дальнейшем договор может соблюдаться лишь тогда, когда обе стороны равны по силе. Если же этого нет, то более сильная сторона после того, как извлечет выгоду для себя, в дальнейшем неизбежно поддастся соблазну этот договор нарушить.
«Проклятье богов, как она умна, - с раздражением подумал проконсул. – Но все равно надо попробовать сыграть на ее страхе перед смертью на играх. А страх этот у нее должен быть – она же живой человек со всеми присущими ему слабостями».
- Эфа, я предлагаю тебе следующее, - сказал он вслух. – Если в ближайшие часы ты в присутствии консулов, народных трибунов и эдилов назовешь имена своих сообщников из числа римских граждан – а эти имена я скажу тебе заранее – то завтра ты не встретишься с хищниками на арене цирка.
- Ты хочешь сказать, проконсул, что меня сразу освободят? – с насмешкой спросила Реште.
- Нет, приговор сената отменен быть не может. Тебя вернут в темницу, а ночью мои воины выведут тебя отсюда. Стража Эсквилинских ворот будет предупреждена и выпустит тебя из города.
Возможно, у кого-то другого такое обещание вызвало бы желание пойти на условие Красса, но вот только парфянка на эту уловку попадаться не собиралась.
Реште прекрасно знала, что те, кто не умер в Мамертинской тюрьме, выходят оттуда только для того, чтобы быть убитыми в другом месте. Мятежных или беглых рабов, а также заговорщиков, которые под пытками называли своих сообщников, все равно потом казнили. А про нее и говорить нечего. Ее удавят в темнице сразу же после того, как она оговорит сенаторов, а консулы, трибуны и эдилы уйдут. Знающих тайны внутренней политики Рима в живых не оставляют. Зачем Крассу целая и невредимая парфянка, которая будет знать о том, как проконсул провернул комбинацию по устранению своих врагов из сената путем ложного оговора?